Entrevista con Michael Kiske de UNISONIC

   Hace pocos días teníamos la oportunidad de entrevistar en Madrid a Michael Kiske (cantante) y Dennis Ward (bajista y productor) de UNISONIC. Aquí os dejamos la primera de las dos entrevistas, en la que charlamos de manera muy distendida con un afable Kiske sobre muchas cosas tanto de la actualidad de la banda como alguna cuestión puntual sobre HELLOWEEN e incluso algunos detalles sobre sus gustos personales. En la segunda entrevista que publicaremos en breve, hablamos del LEYENDAS DEL ROCK y más detalles. Un artículo breve pero muy atractivo:

– Hola Michael, un placer saludarte en persona de nuevo y poder charlar aquí en el jardín con este sol que hace esta tarde en Madrid…

Kiske.- Sí, mejor hacer la entrevista aquí fuera, ¿verdad?.. Aquí estamos Dennis (Ward, bajista) y yo haciendo un poco la promo del que será el segundo disco de UNISONIC en pocas semanas…

– He estado escuchando la parte del disco que nos ha pasado la compañía, 8 canciones aunque aún sin masterizar, pero la impresión ha sido muy positiva, que el primero me gustó pero quizás no era lo que intuíamos después de la gran presentación con el cañonazo que es la canción "Unisonic". Quiero decir que luego el disco era bastante más melódico y suave que lo que apuntaba ese primer tema, y aquí no pasa eso, que es más variado y heavymetalero tal vez…

Kiske.- No ha sido premeditado sino que ha salido así. No había un plan previo para este disco en este sentido y por eso hay un poco de metal, de hard rock, de detalles progresivos, e incluso algo de power también… es interesante.

– El primer disco tuvo bastante éxito, lo mismo que los primeros pasos de la banda en directo, que yo por ejemplo os pude ver en Hellfest en 2012 y también en Madrid con GOTTHARD, que fue un gran éxito. Más o menos un año después ya tenemos aquí el segundo trabajo, ¿qué tal la recepción y vuestra propia impresión de todo esto?

Kiske.- Bueno, está claro que el comienzo fue bastante bueno y que UNISONIC ha sido una banda que afortunadamente ha funcionado bien desde el principio. Y espero que con este segundo lleguemos más adelante, que demos un paso más.. Pero sí, está claro que fue importante empezar bien aunque el primer punto era definir a la banda y empezar a trazar un camino. Así que ya te digo, fue un comienzo pero estuvo muy bien y ahora tenemos expectativas más altas con el segundo.

– Es interesante porque con este segundo disco ya no es una nueva banda, aunque con el primero ya era un grupo con mucho camino hecho contigo, Kai… Lo que quiero decir es que el debut era un comienzo pero ahora ya estamos ante un grupo establecido, y ante una carrera más o menos estable, por decirlo así. Además, entiendo que tú estás mucho más cómodo por fin con la situación, en el grupo, en la escena… pero esto es una banda de todos modos.

Kiske.- Sí, es exactamente como comentas, y sin duda esto es una banda y comenzó como tal desde el principio. Me refiero a que en ningún momento nació como un proyecto, ni siquiera como una banda a modo de lucimiento personal de nadie. El caso es que teníamos que crecer, conocernos bien, ver que funcionaba, que había química… pero en este segundo disco ya todo ha sido mucho más natural y fácil en este sentido. En este segundo esfuerzo ha ido todo más rodado y creo que es una buena señal.

– El disco se llama "Light of dawn", y tiene una portada muy atractiva desde el primer vistazo… También es un disco bastante variado como te decía antes, 13 canciones navegando entre ese heavy/power, el deje prog, el hard rock… Háblame de la portada y el título para empezar, Michael.

Kiske.- ¿Has visto ya la del disco completo? No la del EP sino la del disco… Bueno, la idea era jugar un poco con la "U" de UNISONIC y presentarla como una nave espacial. El artista ha hecho un trabajo increíble, y luego el título creo que es muy interesante y a su vez casa muy bien con el concepto general y con la imagen. La verdad es que fue una idea que se nos ocurrió bastante rápido, que de hecho fue el bateria, Kosta, el que pensó en esa nave espacial y luego Martin Haussler lo plasmó de maravilla en la portada. Él nos presentó un primer boceto ya bastante terminado, y cambiamos un par de cosas pero nada importante o excesivo, ¡y ya lo teníamos! Es muy chula la portada y estamos supercontentos con ella.

– Ya está aquí el EP, que son dos canciones nuevas (una que no aparece en el disco además) y otras tantas en directo del primer álbum. Y del nuevo ya he podido escuchar 8 como te decía, que es lo que nos ha mostrado la compañía hasta ahora. ¿Qué le cuentas a los fans de lo que van a encontrar en el disco completo en tu opinión?

Kiske.- No sé muy bien las 8 que os habrán pasado (ndr: se lo digo y empezamos a comentar un poco del tema)… pero hay más, que son 13 en total. Aparte de las que tienes hay dos baladas, o dos canciones más lentas por decirlo así, una con un rollo como muy irlandés incluso. Otra de las que no has oído es un tema de heavy metal con un riff como muy IRON MAIDEN… De cualquier manera, las 8 que tienes son bastante representativas de lo que es el álbum en sí.  

– Dentro de las 8 que he escuchado he apuntado dos así más hardroqueras en la onda del primero, dos que podrían estar dentro del rock progresivo, dos muy de heavy/power clásico en el rollo de HELLOWEEN y GAMMA RAY, luego dos canciones diferentes y más ambientales incluso que te pueden recordar…

Kiske.- Es que yo no soy nada partidario de seguir siempre por la misma línea y nunca lo he hecho, que incluso en los tiempos de HELLOWEEN la mayoría de desacuerdos eran por cosas de este tipo. No tendría sentido haber hecho un trabajo con 6 o 7 temas de heavy metal clásico, con ese deje acelerado, como hicimos en HELLOWEEN en algún momento. Ya sabéis que a mí me gusta desde el pop-rock hasta el metal y no tendría sentido volver a la escena para seguir haciendo ese misma música.

– Hablando de tí en concreto, después de todos los problemas, polémicas y demás que hemos comentado ya muchas veces, se te ve feliz de nuevo, a gusto en el escenario… Es verdad que la gente ha estado contigo desde el principio pero faltaba quizás que tú te sintieras cómodo al 100% otra vez aquí. Creo que ahora la conexión tuya con la gente y con el rock/heavy metal es muy buena de nuevo…

Kiske.-  Sí, sí, así es. He necesitado un tiempo de adaptación y de crecimiento personal también, pero supongo que era normal después de tanto tiempo fuera. Pero ahora me siento bien, los fans me hacen sentir realmente contento y también cantando me encuentro muy bien.

En este disco por ejemplo la voz es muy intensa, y la manera de cantar también, así que he necesitado un poco de preparación, especialmente de cara a los directos, pero estoy encantado de volver a poder cantar así en un disco, en los conciertos… salir de gira y que me sienta bien con ello… Ya te digo que he tenido que re-aprender ciertas cosas, por decirlo así, el cómo canalizar la energía y transmitirla de nuevo, y también he tenido que prepararme bien para volver a aguantar una gira completa tanto técnica como físicamente.

De todos modos, ya he hecho muchas cosas desde que volví, con AVANTASIA, PLACE VENDOME, el primer disco de UNISONIC… así que ya me siento mucho más cómodo de nuevo.

– Volviendo al disco, ¿qué nos cuentas a nivel compositivo sobre este trabajo? Quiero decir que sabemos que Kai ha estado muy ocupado con GAMMA RAY, tú has estado girando con AVANTASIA… ¿cómo ha sido la composición de "Light of down"?

Kiske.- Esta vez los créditos compositivos son mayormente para Dennis Ward (bajista), que él ha compuesto la mayor parte de este trabajo. Incluso hay varias canciones que la gente podría pensar que son de Kai pero no, son de Dennis. Él ha sabido meterse muy bien en lo que es UNISONIC en general pero también en lo que hemos estado metidos Kai y yo en el pasado, y a su voz componer temas que encajaran muy bien con mi voz, melodías muy interesantes, partes épicas incluso… Efectivamente Kai ha estado muy ocupado con la vuelta de GAMMA RAY, y ha echado una mano aquí y allá pero sobre todo ha sido Dennis el que lo ha hecho casi todo esta vez. Él ha tocado las guitarras y ha hecho algunos arreglos puntuales, pero componer no ha compuesto nada para "Light of dawn" (ndr: se refiere a Kai Hansen). Por mi parte yo he escrito tres temas, dos de las que están en el disco y otra que es un bonus track, pero la mayoría de la composición es de Dennis, aunque también hay un par de contribuciones de Mandy Meyer (ndr: el otro guitarrista y ex- KROKUS y GOTTHARD) pero no recuerdo ni siquiera en qué canciones es.

– ¿Y qué me cuentas del sonido del disco?, aunque le preguntaremos a Dennis más concreto sobre estos aspectos, que imagino que él es el mayor implicado…

Kiske.- Sí, luego se lo tienes que preguntar a él, pero bueno, está claro que el disco suena de maravilla y ha hecho un gran trabajo de producción y de sonido con él. Dennis y su equipo de sonido y de ingenieros son grandes profesionales y han trabajado en un montón de fantásticos trabajos hasta ahora, y nunca falla, así que mucho menos para algo en lo que está implicado directamente como músico y principal compositor. De todos modos, yo te puedo hablar del trabajo de Dennis con los discos de PLACE VENDOME y de UNISONIC… Está claro que para PLACE VENDOME el tratamiento es más melódico y para UNISONIC las guitarras están más altas y son más potentes, sobre todo en este segundo trabajo. Podemos decir supongo que ahora la producción de "Light of dawn" está más orientada a la guitarra, aunque aún no he escuchado los masters definitivos, que el álbum se terminó de masterizar complemente ayer mismo.

En cuanto esté de vuelta en casa podré escuchar por fin la versión final del disco y podré decir algo más 100% seguro sobre esto… pero sin duda creo que el sonido del nuevo disco va a ser fantástico, no tengo duda de esto. En la versión que tú tienes hay algunas canciones que aún no han sido mezcladas y tampoco hay nada masterizado aún, así que no hemos escuchado aún ninguno de nosotros la copia definitiva aún.

– Vamos a hablar ya de algunas canciones, y para empezar te quiero preguntar por los temas más heavies de lo que he podido escuchar hasta ahora, "For the kingdom", "Your time has come" y "Dare" (que se iba a llamar "Demon" inicialmente). Quizás son los temas que más representan esa cara heavy/power del grupo, ¿verdad?

Kiske.- Sí, son temas más clásicos tal vez, como "For the kingdom", en un rollo más atemporal y potente, o también "Throne of the dawn", que tiene ese punto speed metal casi. De hecho, hay más así en el disco, que podríamos decir que más o menos la mitad del disco lleva este onda. Es mitad y mitad en este sentido, pero sí hay gran parte de canciones heavies y aceleradas en "Light at dawn".

– Por ejemplo "Shelter" and "Night of the long knives" son un tanto diferentes y se salen un poco de la tónica de UNISONIC. Son más ambientales y sobre todo la segunda me recuerdo incluso a QUEENSRYCHE o algo así…

Kiske.- ¡Es verdad!, puede ser. De todos modos tendrías que preguntarle a Dennis por esto, que él las ha compuesto, pero no deja de ser el estilo desarrollado del grupo, canciones diferentes pero que pegan muy bien con el sonido de UNISONIC. Aún así, hay que esperar a tener la versión definitiva para hacernos una idea completa de cómo son las canciones del disco porque a veces cambian bastante. De los temas que ya se han mezclado, hay un par que nos sorprendieron para bien tras la mezcla, otras dos o tres quedaron igual y un par de ellas lamentablemente se quedaron más flojas, así que que al final las dejamos como bonus tracks...

– Otras dos de las que más me han gustado desde el principio son "Exceptional" y la propia "Throne of the dawn" que me citabas antes. Quizás tienen un punto más hardroquero, ¿no?

Kiske.- "Exceptional" es muy rítmica, muy groovie, ¿verdad? De hecho vamos a grabar un vídeo para ésta, así que seguramente será el single del álbum o lo que sea en estos tiempos algo así (risas). Están "For the kingdom" y ésta en ese sentido, como las elegidas para desempeñar ese papel de presentación me refiero.

– Hablando de los planes de gira, ahora UNISONIC es una banda que vais a girar bastante, tenéis tirón y la gente quiere veros en directo, primero en los festivales y luego ya en vuestra propia gira supongo. Es un nombre más establecido y, como te decía antes, estáis más comprometidos con la causa, por decirlo así, más cómodos con ese papel de banda 100% y como tal vais a salir de gira, ¿no?

Kiske.- Lo primero va a ser una pequeña gira por Alemania y quizás algunos lugares más (ndr: ¿España?) como teloneros de EDGUY. Supongo que ahora en muchos países ellos son más populares que nosotros, así que lo justo es que sean cabezas de cartel. Por ejemplo en Japón tal vez invirtamos los términos o al menos que sea una gira a modo de gira conjunta, tocando el mismo tiempo y demás. También, nuestro disco no ha salido todavía y el suyo sí, pero de todos modos tenemos grandes expectativa con el álbum de UNISONIC y no tengo ningún problema en girar con una banda como EDGUY, que me caen bien, me gustan y obviamente tengo muy buena relación con Tobias (Sammet). Creo que es una gran combinación, incluso mejor que cuando giramos con GOTTHARD, que también lo era y funcionó muy bien. Me recuerda un poco a cuando HELLOWEEN giramos con IRON MAIDEN en la gira del "Seventh son of a seventh son" allá por el 88 u 89, que fuimos con ellos por toda Europa y funcionó de maravilla para ambas bandas.

– ¿Y sobre los festivales qué nos cuentas? Por ejemplo en España tocaréis este verano en nuestro querido Leyendas del Rock, uno de los festivales más importantes de heavy metal de nuestro país, posiblemente el mejor a día de hoy. UNISONIC sois una de las bandas importantes del cartel…

Kiske.- Sí, y espero que la próxima vez estemos aún más arriba (risas).

Siempre habéis tenido Kai y tú muy buena relación con España, ¿verdad?, primero con HELLOWEEN, también con GAMMA RAY es así, y ahora con UNISONIC. Creo que en España se quiere mucho y se aprecia a la "familia HELLOWEEN", si me permites que lo diga así. ¿Qué esperas esta vez y que te gustaría ver desde el escenario?

Kiske.- Mira, te lo pregunto yo a tí, ¿qué esperáis vosotros de esta actuación?…

– Pues es interesante porque se está hablando mucho de UNISONIC como una de las bandas más importantes del cartel y de los conciertos más esperados y deseados del Leyendas este año. Hay altas expectativas de ver a la banda y la gente está en general muy contenta de que vosotros estéis incluidos en la edición de este año del festival…

Kiske.- Eso suena muy bien… Además, tengo muchas ganas de coincidir con STRYPER en vuestro festival, que no los he visto desde los 80 y es una banda que siempre me ha gustado mucho. He oído que están en una forma fantástica así que tengo muchas ganas de ver su concierto si coincide cuando estemos nosotros también por ahí ese día… Sé que estuvieron bastante tiempo separados y que ahora han vuelto con muchas ganas así que será un placer verles si podemos.

– Yo los he visto varias veces desde que se reunieron hace ya casi diez años y siempre han sido conciertazos, ¡así que te lo recomiendo sin duda! Creo que son de las bandas clásicas que mejor se conservan y que mejor están funcionando, al menos en directo…

Kiske.- ¡Genial!, pues a ver si puedo verlos…

– Volvemos a UNISONIC, aunque tengo que preguntarte también algo sobre HELLOWEEN. El tema es que ha surgido un rumor hace no mucho comentando que tú habrías dado el ok a algún tipo de reunión pero que ha sido el propio management de HELLOWEEN el que ha rechazado la posibilidad. ¿Qué pasa realmente con esto?

Kiske.- Todo es mierda que yo no he dicho nada. Son rumores divertidos y que pretenden reavivar la cuestión supongo, pero al menos por mi parte no ha salido nada ni yo estoy alimentando nada. Y no sé de dónde salen porque yo no he dicho nada de nada.

– Ya sé que hemos hablado de esto en otras entrevistas, y tú me comentaste que lo único que podrías tener en mente sería algún tipo de "Hellish Tour III" con HELLOWEEN, GAMMA RAY y UNISONIC y hacer algo juntos al final pero en esta tesitura, nada más.

Kiske.- No, de verdad que no. Si es que no quiero ni girar con ellos porque me sentiría muy raro, sería algo extraño y nada natural, algo forzado, ya sabes, y esas cosas así no salen bien.

– Nosotros tenemos fiables informaciones de que el management de HELLOWEEN lleva trabajando desde hace un par de años en hacer "algo grande" para 2015/16. Por supuesto tú tendrías que decir que sí, pero sabemos que hay algo más que sólo fuertes rumores…

Kiske.- Es que no hay nada agradable para mí en nada de esto. Y de verdad que pienso que incluso para la gente es más interesante a día de hoy el hecho de que estemos juntos Kai y yo aquí que una potencial reunión de la formación clásica de HELLOWEEN… ¿Pero para qué quiere ver eso la gente? Incluso para Kai es más interesante el tema de UNISONIC aunque lógicamente a los fans les gustara ver una gira con Kai de nuevo en HELLOWEEN, pero para mí no es algo que me interese en absoluto. Yo quiero concentrarme en que UNISONIC hagan buenos discos y se mantenga esta formación, me interesa mucha más esto que nada relacionado con ellos.

– Estoy de acuerdo contigo y, al menos en España, a mí me parece que hay mucha gente que está más contenta de veros a tí y a Kai juntos en UNISONIC que esperando una posible reunión de HELLOWEEN, y seguramente en otras partes del mundo sea similar.

Kiske.- Sí, así es, y es que sencillamente sucedió, que es un poco gracias a Tobi, como he comentado otras veces. Primero nos juntamos en el escenario con AVANTASIA y de allí hasta aquí… Tengo que decir que hace unos pocos años ya tuvimos una idea de hacer algo juntos Roland Grapow, Kai y yo, antes siquiera de empezar nada de UNISONIC. Tuvimos algunas conversaciones, algunos proyectos pero finalmente no sucedió porque no era el momento adecuado. La idea era hacer una banda juntos pero prefiero cómo han salido las cosas ahora.

Todo el tema de UNISONIC es muy interesante para mí y, por otro lado, yo siempre he tenido muy buena relación con Kai, incluso cuando él dejó HELLOWEEN yo seguí manteniendo el contacto con él. No es que saliéramos juntos todo el tiempo, pero nos llevábamos bien y yo canté en un par de ocasiones en algún disco de GAMMA RAY, como por ejemplo también estuvo la colaboración con Adrian Smith (IRON MAIDEN) en mi primer disco en solitario. Con Roland era y es un poco diferente, que no tengo ningún problema con él en absoluto pero sí tuvimos algunas diferencias en el pasado, cosa que nunca me ha pasado con Kai. Y con UNISONIC todo ha ido realmente rodado desde el principio, y no hemos tenido ningún problema de ningún tipo hasta ahora, que a los chicos de la banda les conozco desde hace menos, unos 4 o 5 años, a Dennis algo más tal vez, y todo va de maravilla entre nosotros. En alemán decimos que los malos recuerdos se tienen que quedar ahí y a día de hoy UNISONIC tiene mucho más sentido para mí que cualquier tipo de reunión o cuestión relativa a HELLOWEEN.

– Por cierto, volviendo al tema de los festivales, ¿qué tipo de canciones vais a tocar en el setlist?

Kiske.- Bueno, teniendo en cuenta que ya habrá salido el disco a principios de agosto, la gente ya conocerá las canciones y seguramente toquemos bastante del nuevo material junto a un par de temas del primer álbum. Es que tendremos como una hora de repertorio en los festivales, así que no hay tiempo para mucho más, pero seguro que tocamos la canción "Unisonic" que ya se ha convertido en un clásico y a mí me encanta cantarla. Ya veremos, que aún no hemos ensayado mucho el nuevo material, que en principio puede parecer que un tema funciona en directo cuando la tocas en el ensayo pero luego a veces en el escenario no es lo mismo, así que ya veremos…

– Terminamos, Michael, ¿qué le dices a la gente para cerrar la entrevista?

Kiske.- Pues ya sabes, que aquí estamos, que el segundo disco llegará dentro de pocas semanas y que espero que todos se animen y vengan a vernos en los conciertos. Hace dos años cuando abrimos para GOTTHARD en España fue genial y, entre nosotros, creo que quizás UNISONIC tenía que haber sido cabeza de cartel en esos conciertos (risas). Hubo una grandísima relación con los fans en los conciertos, y también con GOTTHARD a todos los niveles en todos los lugares donde giramos juntos. Lo curioso es que ellos arrastran gente más mayor ahora y tanto UNISONIC con AVANTASIA tienen también gente más joven entre el público, como con HELLOWEEN en su momento, me parece interesante y me gusta. Por eso con EDGUY puede funcionar tan bien en mi opinión en esta próxima gira conjunta que te comentaba. ¡Gracias a todos y un abrazo!

Texto: David Esquitino (david_esquitino@rafabasa.com)

Fotos: Marta Errea y archivo de la banda