MEAT LOAF – Viajamos a Londres para escuchar su nuevo álbum…

Presentación y escucha del próximo disco de MEAT LOAF en Londres

Invitados por la compañía del artista, Universal, tuve la oportunidad y el placer de viajar a Londres el 3 y 4 de Agosto para asistir a la presentación, preescucha (y posterior entrevista) del nuevo disco de MEAT LOAF.

El evento se realizó en un lugar impresionante denominado Staple Hall Inn, un recinto cerrado a modo de capilla de castillo y decorado al estilo de cualquier vídeo barroco de MEAT LOAF: una estética entre vampírica y de fiesta “principesca-medieval”, con iluminación en tonos oscuros y rojos, y una decoración, como digo, con profusión de rosas rojas, una harley enorme en medio de la sala y luego camareros con pinta de vampiros (con lentillas blancas y todo) ofreciendo bebida y comida (chuletas de cordero, muslos de pollo, pinchos de emperador adobado, fresas con chocolate caliente para mojar…) en bandejas plateadas e impresionantes copas rojas. Todo un detallazo y una organización de lujo (que todos los periodistas europeos agradecimos) como se merece el lanzamiento de un disco tan importante como es la tercera parte de “Bad out of hell: The monster is loose”.

Y tras la situación espacio-temporal, os comento a grandes rasgos en qué consistió la presentación: Empezó a eso de las 18:30 (hora local) con la entrada triunfal del propio MEAT LOAF acompañado de una panda de “Hell’s Angels” enfundados en cuero y a lomos de potentes Harleys. MEAT LOAF (más delgado y siempre sonriendo) apareció acompañado de Marion Raven, la guapa acompañante en el vídeo del primer single “It’s All Coming Back To Me Now”, y nos dio las gracias por haber venido, saludó, presentó el disco y bla, bla, bla, ¿ya sabéis, no?.

Siendo más serios, hay que decir que hubo una breve rueda de prensa, se nos mostró la impresionante portada del nuevo disco (en la onda genial de las dos partes anteriores), además del nuevo videoclip, muy al estilo del famoso “I’d do anything for love (but I won’t do that)” (tanto el vídeo como el propio tema como comento luego en el report del disco), aunque menos “oscuro” y heavy que el single del “Bat out of hell: II”. Tras esto MEAT LOAF bajó a hablar, ya de manera personal y muy relajado, con los periodistas y todos pudimos dar buena cuenta de las viandas y fiesta preparada… Muy currado el sitio y la celebración en sí, la verdad… ¡Ah!, y encima nos agasajaron a todos a la salida con un cd (recopilatorio de los tres “discos del murciélago”) conmemorativo del evento y firmado personalmente por el propio artista, ¡todo un detalle!.

Bueno, y al día siguiente y tras dar una corta vuelta mañanera por Londres (que la noche anterior hubo “zumitos”… y además había que terminar de preparar las preguntas), nos dirigimos al lujoso hotel donde se realizarían las entrevistas y la preescucha del disco. Pues bien, efectivamente poco antes de encontrarnos con MEAT LOAF tuvimos el placer de escuchar casi completo el nuevo álbum del famoso cantante y actor americano (que, por cierto, no sale a la venta hasta hasta finales de Septiembre).

Antes de analizar las 11 canciones que tuvimos oportunidad de escuchar, hay que decir que “Bat out of hell III: The monster is loose” es la continuación a la saga que comenzó en 1977 con “Bat out of hell”, uno de los trabajos más vendidos de la historia (se dice que ya va por los 30 millones de discos “despachados” y que se siguen vendiendo unas 200.000 copias anuales del mismo) y que fue el primer paso de una colaboración que siempre ha sido mágica entre el productor y compositor Jim Steinman, el también productor, arreglista y guitarrista Todd Rundgren y el propio MEAT LOAF (Michael/Marvin Lee Aday). En 1993 y tras unos años un tanto problemáticos para MEAT LOAF, se produjo la vuelta por la puerta grande de la mano de un gran “Bat out of hell II: Back into hell”, especialmente con un single maravilloso y multiplatino como abanderado (con su vídeo de lujo incluido) llamado “I’d do anything for love (but I won’t do that)”.

Después de otro parón y un disco un tanto flojo de 2003, por fin se ha producido la esperada reunión entre Jim, Todd y MEAT LOAF , amén de la colaboración con el famoso productor y compositor Desmond Child (autor de muchos de los grandes hits de AEROSMITH, BON JOVI, KISS, ALICE COOPER …), que le ha dado el impulso definitivo al disco para que “Bat out of hell III” sea una pasada. Y para terminar de redondear el producto, en el disco colaboran (ya sea a nivel de composición como de participación musical), gente como Nikki Sixx, Steve Vai, Brian May… además de su inseparable Patti Russo y el nuevo joven valor Marion Raven.

Studio Report de “Bat out of hell III: The monster is loose”

Tras la intro contextual correspondiente, os comento las impresiones que saqué de lo que pude escuchar del disco (11 temas de 15 tuvimos tiempo de oir):

En líneas generales hay que decir lo primero que el disco es 100% “Bat out of hell”, con esa inconfundible mezcla entre las pomposas y épicas composiciones de Steinman, muy intensas y cargadas de detalles orquestales, pianos y ambientaciones varias (todas de clase suprema y 100% marca de la casa), los arreglos de Todd y la suprema voz del señor Meat Loaf, intensa, poderosa, a la vez melancólica y llena de fuerza pero sobre muy intensa y cargada de feeling y matices. De todos modos, escuchando esta tercera parte lo primero que te viene a la mente es que el toque de Desmond Child se nota desde el primer segundo hasta el último, haciendo del disco un producto algo más melódico y accesible (siempre hablando en el mejor sentido del termino), pero a la vez mucho más guitarrero y hardroquero (algo menos pomposo incluso) que los dos anteriores. Es evidente que son mayoría las composiciones largas y épicas, con esos arreglos orquestales que hacen que el disco sea inconfundible continuación de la saga, pero el conjunto no se hace pesado ni aburrido en ningún momento ya que prima la variedad, las instrumentaciones a todos los niveles, la fuerza y la potencia mezclada con suave seda ya sea musical o vocal… En definitiva, el disco es una perfecta mezcla entre el punto roquero, grandilocuente y ambiental de siempre de Steinman/Loaf con el feeling y punto pegadizo de Child, dando lugar a un disco que desde el principio era caballo ganador.

Además, destaca un sonido espectacular, muy melódico pero con la fuerza y musicalidad intacta en todo momento, además de una voz esplendida de MEAT LOAF, que se nota que ha superado todos los problemas que tuvo en 2003 cuando tuvo que ser operado de corazón, y que se mantiene en un nivel altísimo a sus más de 50 años. También por momentos se han incluido ciertos “dejes” más actuales en algunas guitarras (no creo que la colaboración de John 5, ex MARILYN MANSON, sea casual), pero son más bien detalles frescos que toques modernos sin más para intentar adecuarse a los nuevos tiempos. Eso sí, no nos equivoquemos, aquí prima el rock duro “maduro y teatral” tan típico de MEAT LOAF y a mí el disco sinceramente me resultó una sorpresa muy positiva después de tantos años sin saber demasiado interesante del bueno de “Pedazo de carne”.

Os voy a comentar ahora más concretamente sobre los temas que tuve ocasión de escuchar, además de incluir el track list completo y, parece que definitivo, de lo que va a ser “Bat out of hell III: The monster is loose”:

“The monster is loose”: El disco se abre con uno de los dos rotundos singles del disco, un tema muy potente, algo actualizado, pero de los más heavies del álbum. La definición es muy sencilla: cogéis el punto de los temas nuevos que se incluían en el recopilatorio de MÖTLEY CRÜE (éste es el tema escrito mayormente por Sixx), le añadís unas cucharadas de la mano mágica de Desmond Child a la hora de componer melodías y riffs pegadizos, y lo mezcláis con una base 100% MEAT LOAF de toda la vida (y si queréis lo termináis de aliñar con unas gotitas de guitarras más distorsionadas de John 5) y tenéis sin duda uno de los temas más rotundos y pegadizos del disco. Asusta y descoloca un pelín de primeras el punto moderno pero al instante te atrapa la melodía y la magia del tema, cantado con mucha fuerza por MEAT LOAF af, y de verdad que desde el principio se convierte en un clásico.

“Blind as a bat”: Un tema más roquero, muy interesante, bastante orquestal y que se desarrolla más bien a medio tiempo. El sonido en ésta es perfecto (es que la producción es de 10 en casi todo el disco), limpio pero sobre todo super intenso y muy, muy emocional pero sin perder fuerza e intensidad. Como detalle concreto me han impactado las buenísimas guitarras que lo desarrollan.

“It all coming back to me now”: Primer single del disco para un tema, lógicamente, muy en la onda (también el videoclip correspondiente que pudimos ver en la presentación, como decía antes) del single de la parte anterior (ese genial “I’do anything for love…”) pero un peldaño por debajo de este en cuanto a intensidad y calidad a mi modo de ver. La historia del tema es muy curiosa porque estaba compuesto hace años por Steinman que al final se lo cedió a Celine Dion, quien lo cantó en 1996. Ahora se ha recuperado para lo que se compuso originalmente y se ha hecho, digamos, una versión roquera de aquel (aunque más oscuro y sombrío), incluyendo un dueto con una joven cantante noruega (pelirroja preciosa por si alguien pregunta) que responde al nombre de Marion Raven y que tiene una voz deliciosa, algo pop/gótica pero sin acercarse a gorgoritos ni a tesituras orquestales. Inevitablemente va a ser el tema que más funcione entre el público menos roquero pero no me parece de lo mejor del disco por mucho que inevitablemente sonará hasta en la sopa.

“Bad for good”: Esta es mucho más roquera y movida. El sonido y desarrollo del tema recuerda mucho a una ópera-rock, tipo musical de Broadway, con profusión de coros femeninos y cantada de maravilla por el orondo vocalista (mucho más “estilizado” que en sus últimas fotos, las cosas como son). Destaca, por cierto, un sólo 100% QUEEN de Brian May al final del tema y en la parte más intensa de la canción. También me pareció de lo mejor del disco en una primera escucha.

“Cry over me”: Este tema está compuesto por Diane Warren, otra de las manos habituales a las que siempre ha recurrido Meat Loaf (aparte de compositora para gente como Mariah Carey o Tony Braxton… además de alguna “baladita” de los últimos AEROSMITH), que esta vez ha “parido” un medio tiempo bastante típico, muy bien orquestado y con bastante intensidad pero al final resulta una balada un tanto popera y más sosa que la tónica del resto del disco (tanto en temas lentos como “cañeros”).

“In the land of the pigs (the butcher is king)”: Esta canción la vuelve a firmar Jim Steinman y se nota desde el principio. Pese a todo, es de los cortes más guitarreros y fieros del disco, muy potente y es que destaca sin duda por la fuerza que emana de cada riff, golpe de baqueta y tono vocal. Es un tema muy teatral, tipo “fantasma de la ópera”, con una batería muy rítmica y marcial y con coros “cerdiles” de fondo dando un punto curioso. Destaca una parte más lenta a mitad de la canción para terminar “rockeando” de nuevo. La ambientación del tema es muy tétrica, tiene muchos teclados atmosféricos de fondo y está cantado de manera más agresiva (aunque musicalmente prima la melodía por mucha fuerza que tenga el tema). Otro de los mejores del disco y de los que seguro que más nos gustan a los “melenudos”.

“Monstro/Alive”: Tras la intro “Monstro” (muy épica y teatral), aparece otro de los temas más llamativos del disco. “Alive” es muy musical e intensa desde el principio, con una melodía preciosa y poderosa a un tiempo, 100% MEAT LOAF. Quizás es un tema que resume todos los elementos que han hecho grande la “trademark” “Bat out of hell” porque tiene un poco de todo: muchas melodías, piano en primer plano, sólo super hardroquero a mitad, voz suprema… Uno de los mejores temas sin duda y una canción muy pegadiza donde me quedo sin duda con la melodía constante de fondo, un piano de lujo en primer plano y la voz genial de Meat manejando el tempo del tema a su antojo (a veces coincidiendo con la música y otras más por libre).

“If God could talk”: Este tema es de Desmond Child y se trata de una balada más intimista, que comienza con un piano muy suave pero se transforma muy pronto en casi una “power ballad” de toda la vida, con mucha fuerza pero más lenta e intensa. Mucho mejor y con más feeling que “Cry over me”, la otra balada como tal del disco (a falta de escuchar los 3 últimos temas).

“If it ain’t broke, break it”: Esta canción es de Jim Steinman y se nota al 100% desde el principio. Es más roquera, algo actualizada por momentos, con saxos incluidos y casi funky en parte, aunque con voz en tesituras más altas y sobre todo agresivas. A mí en particular me recordó mucho a ciertos temas de los últimos discos de Glenn Huges en solitario aunque es cierto que es de los temas que más se acerca al punto más roquero de “Bat out of hell II”… Y, por cierto, de los temas favoritos del disco para MEAT LOAF según nos dijo él mismo en la entrevista.

“What about love”: El comienzo es clavado a U2 (acordarse de “Where the streets have no name” es inevitable) pero rápidamente torna en una balada hardroquera muy clásica y típica (que no tópica), 100% de corte Desmond Child. La primera parte es más melosa pero a mitad cambia y coge algo de velocidad. Un buen tema de corte más reposado y menos orquestal donde destaca esa voz femenina de lujo de Patti Russo a dúo con MEAT LOAF.

Hasta aquí pudimos escuchar del disco porque llegaba nuestra hora de la entrevista que podréis leer en breve. Mi conclusión por tanto sobre “Bat out of hell III: The monster is loose” es muy positiva. A falta de escuchar los 4 últimos temas del disco (tres en la edición normal y uno más en la británica) tengo que decir que este disco es un dignísimo sucesor de los dos anteriores, y me atrevo a decir que va a gustar incluso más que los primeros a los que preferimos sonidos más duros a “melosidad” pues tiene lo mejor de las dos primeras entregas (ese punto orquestal y el feeling, teatralidad, intensidad y belleza de los temas intacta) pero incidiendo más en el punto hardorquero y pegadizo donde la mano de Desmond Child es siempre mágica (aquí ya entran las opiniones sobre si la comercialidad que aporta es un detalle bueno o malo pero yo creo que escuchando discos como “Poison” de ALICE COOPER, “New Jersey” de BON JOVI o “Pump” de AEROSMITH, la respuesta ya está dada). La espera ha merecido la pena y esta tercera parte de la saga va a volver a funcionar seguro porque es un discazo (perfectamente estudiado y dirigido desde el principio pero una cosa no debería quitar valor a la otra, ¿no?).

En definitiva, MEAT LOAF ha vuelto por la puerta grande y el disco lo demuestra desde una portada nuevamente impresionante (también 100% “Bat out of hell”), unas canciones de lujo, un sonido e interpretación magistral y un punto vocal al que sólo los grandes pueden acceder. Sorpresa muy positiva y grandes augurios por mi parte para el disco (aunque a quien no le guste MEAT LOAF ni los dos anteriores trabajos de la saga, tampoco creo que le guste éste, ojo)… Y es que rodearse de los mejores, envolver el producto con el papel más bonito y encima tirar de una fórmula de éxito comprobada es imposible que falle.

Track list completo de “Bat out of hell III: The monster is loose”:

David Esquitino – david_esquitino@rafabasa.com

En breve publicaremos una entrevista completa realizada en el mismo viaje a Londres.