Critica del CD de HÄLLAS – Panorama

HÄLLAS – Panorama

Discográfica: Äventyr Records

Dicen que no es el destino sino el viaje lo que verdaderamente importa, y lo cierto es que con el de los suecos HÄLLAS estamos disfrutando lo que no está escrito.

La banda se forma en 2011 inicialmente en formato trío, y con un enfoque artístico orientado al ‘blues’ muy distinto a lo que poco después irían puliendo en estudio y que terminó conformando su primer EP, homónimo, con el que se dieron a conocer más a nivel local. Desde entonces todo a su alrededor ha ido creciendo exponencialmente de forma paralela al universo que la banda sueca ha ido creando, siempre bajo sus propias normas, lo que no en vano les ha llevado a crear su propio sello con el que ahora editan “Panorama”, el cuarto largo de la banda de Tommy Alexandersson y Kasper Eriksson, un trabajo que eleva su propuesta hasta cotas inexploradas y que, por otra parte, solo podía haber sucedido bajo los propios términos, plazos e inquietudes de la banda, sin agentes externos ni distracciones más allá de la pura música que la banda nos presenta.

Personalmente, y ya lo he dejado muy claro, tengo un respeto máximo por las bandas que se autoeditan, y más cuando ya tienen un nombre bastante consolidado como es el caso de HÄLLAS, con 3 LP’s a cual más vibrante. Trabajar así es una intención firme, una elección consciente de priorizar la música y la creación por encima de todo, y un aviso claro de que lo que vamos a escuchar es una banda en su máxima expresión compositiva, sin injerencias externas, filtros, límites ni condiciones más allá de las capacidades y la imaginación.

Así es “Panorama” en definitiva, un trabajo que lleva el ‘adventure rock’ que veníamos disfrutando desde su primer largo hasta un estadio glorioso y nunca antes visto, plagado de épica, de momentos puramente cinematográficos, de mucho ‘prog’, psicodelia, estribillos ‘pop’, esencia rock de los 70’s aplicada e interpretada de un modo absolutamente novedoso y dinámico… y muchísimo más; y todo en escasos 45 minutos en los que nos será imposible encontrar una nota impostada, un fraseo fuera de lugar o una sola línea de teclado que no sirva para ensalzar y engrandecer la composición a la que corresponde.

Si hasta ahora HÄLLAS había cursado la diplomatura de su propio género, “Panorama” es sin duda el máster, la perfección, el más difícil todavía, y un trabajo que de paso puede disfrutar cualquiera, hayamos escuchado sus primero 3 LP’s o no. Es, con toda certeza, el trabajo con menor protagonismo de las guitarras de Alejandro Moraitis y Marcus Petersson, una tendencia que ya mostraban en “Isle of Wisdom” (2022), por otro lado. Con toda la intención, porque el sonido que le ha sacado Nicklas Malmqvist a la banda en sus novísimos Matchtown Studios de Huskvarna no es ni de esta década, ni de este milenio, ni de este mundo. Es la primera producción del ingeniero y teclista en este estudio, que no se nos pase por alto, quedando el trabajo de masterización para el Svenska Grammofonstudion. Por último sería imperdonable no completar la ficha técnica del disco sin destacar el maravilloso arte visual que acompaña la música. No había fallo posible con Marta Maldonado & Branca Studio, quienes son colaboradores habituales de la banda sueca y por primera vez se han encargado del ‘artwork’ al completo del lanzamiento, con un diseño muy luminoso y también simplista, que no podría ser más representativo.

El trabajo funciona como un bloque conceptual, como si fuese la banda sonora de una pequeña película que al mismo tiempo funciona también en buena medida por capítulos, pero en general es obvio que se puede dividir en dos partes bien diferenciadas, que no pienso destripar más allá de lo que ya he hecho, sino que perfilaré un poco a grandes trazos.

La primera parte es, evidentemente, la ‘suite’ con la que se abre el disco, “Above The Continuum”. Confieso que no se muy bien ni por dónde empezar, ya no porque hablemos estrictamente de la mitad del trabajo, sino por el universo que encierra en sus más de 21 minutos, que de entrada son lo más inmenso y desafiante que HÄLLAS han compuesto jamás. La fuerza narrativa de la composición es única, inquebrantable, y da lo mismo  los instrumentos que intervengan en cada pasaje, si de pronto los sintetizadores toman el control, si asoman más las guitarras dobladas y limpias como agua de manantial o si la intensidad sube y Tommy nos canta un pasaje que podría estar leyendo de un grabado en una roca. El tema siempre, y remarco, siempre nos tiene expectantes mientras al trasluz se dejan ver influencias de toda procedencia, quizás más de YES que de otras bandas, pero pasados por un tamiz medieval fascinante, que trabajan para el tema hasta llegar al clímax sin darnos cuenta. Su musicalidad, epicidad y constante evolución no tienen parangón ni en su discografía ni en este disco, pero es que la cosa continúa por unos derroteros… un tanto divergentes.

La segunda parte de “Panorama” es mucho más accesible, y está pensada para capturar a un público más amplio pero también para engrandecer la historia que cuentan de un modo más diáfano, por así decirlo. Así recibimos “Face Of An Angel”, un ‘single’ muy single que reconozco que en su primera escucha, allá cuando se estrenó, no me terminó de encajar demasiado y que después de la composición inicial entra rompedor, desenfadado y necesario con ese ‘beat’ ‘pop’ sensacional, unas líneas vocales de lo más pegadizo y unos ‘sintes’ sencillos cuyo contraste con lo previo se agradece, un tema que además no tengo duda de que va funcionar en directo como un reloj.

“The Emissary” es probablemente el tema que más se acerca a los HÄLLAS que recordamos de los dos trabajos anteriores (al primero quizás menos). Aquí las guitarras son mucho más presentes, llegando a ponerse a la altura de las voces mientras el sintetizador parece dibujar melodías por su cuenta que, misteriosamente, abrazan el tema a las mil maravillas. Por su lado, “Bestiaus”es otra pieza sorprendente y nunca antes vista en el trayecto artístico de la banda de Linköping, una pieza que sobre todo tiene mucho de balada, con piano y voz como principales protagonistas, pero que encierra un emociones lúgubres y a la vez esperanzadoras en la parte vocal final.

“At The Summit” es el ‘finale’, y suena a desenlace, a huida, a URIAH HEEP y a toda la magnificencia e intensidad que puede dar el rock progresivo tocado con todo el buen gusto y a buen ritmo, un final perfecto.

No me avergüenza reconocer que HÄLLAS me ataron bien fuerte desde “Excerpts From A Future Past” hace ya unos cuantos años, pero tampoco que después de “Isle Of Wisdom”, sin ser un mal disco ni mucho menos, hacía falta un cambio. Creo que la banda ha sabido leer la urgencia, tomar las decisiones adecuadas, y reconducir su carrera de un modo magistral con un trabajo de un nivel magistral, que será difícil superar este año; una historia contada con todos los recursos y matices que ofrece su música, que eran muchos, muchísimos más de los que podíamos imaginar.

Jorge del Amo (jorge_del_amo@rafabasa.com)

Lista de temas:

Above The Continuum
Face Of An Angel
The Emissary
Bestiaus
At The Summit