Crónica y fotos de HARDLINE + XTASY en Madrid

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Viernes 7 de Octubre 2022 – The Basement Club – Madrid

Dentro de un fin de semana que en Madrid resultó especialmente intenso en lo que a conciertos de hard rock y el heavy metal se refiere, la cita para los más hard melódicos tenía lugar la tarde noche del viernes en la sala The Basement Club. Una sala que no conocía, ubicada en lo que fue en su momento la primigenia Revolver, y que, la verdad, no me convenció demasiado. Ni por acústica, ni por distribución, ni por escenario, me pareció que estuviera a la altura de acoger un evento del nivel que nos ocupa.

En cualquier caso, las dos bandas que actuaron no se escatimaron un ápice de energía sobre las escasamente elevadas tablas del recinto de la calle Galileo, comenzando por los navarros XTASY. Una formación remozada, siempre con el guitarrista Jorge Olloqui y con la vocalista Silvia Idoate a la voz, y a la que se incorporaron hace algo más de un año el guitarrista Carles Salse, el bajista Johnny Kerchiefi y el batería Abel Sequera tras registrar con los miembros anteriores su tercer trabajo “Eye of the Storm”.

Un trabajo que copó gran parte del set de algo más de una hora de duración con el que el quinteto desarrolló una buena actuación comandada por una gran y cada vez más artista Silvia que se dejó todo en cada tema tras sonar la intro enlatada que daba paso una convincente “Perfect Strangers”, seguida sin pausa por una más atemperada a lo Eclipse “Nowhere to Run” en la que se nota la experiencia del grupo junto a Erik Martensson, cerrando la primera terna de canciones con “Revolution” que daba título a su primer disco y que resultó un buen recuerdo con su envolvente melodía vocal.

Tras este primer bloque descargado casi sin respiro, momento para dar la bienvenida a una audiencia que en un principio apenas llegaba a las dos docenas, pero que afortunadamente fue aumentando en número según fue avanzando el show hasta ofrecer un buen aspecto frente al escenario. Especial mención me gustaría hacer a algún menor de edad que disfrutó en primera fila cantando los temas, a lo mejor no está todo perdido.

Hasta ese momento todo sonaba bastante bien, pero con algún hándicap como el de llevar coros y teclados grabados, qué bien le vendría a la banda una segunda voz o unos coros en directo, o por una cierta timidez por parte de Carles que sonó algo bajo en los solos, mejorando ya en el cuarto tema “Said and Done” que sonó más potente, al igual que “Flesh & Blood” y su ritmo cabalgante y más heavy con una destacada presencia del bajo de Johnny.

Se relajó el sonido a continuación con el medio tiempo “Silent Heroes” emotiva y potente con una gran interpretación de Silvia que pudo relajar un poco la voz tras un intensísimo tramo inicial en la que la llevó al límite con unas tremendas subidas y desgarros, por esto creo que también le vendría muy bien una segunda voz o unos coros que la apoyaran.

Siguieron más o menos en la misma línea con “Under The Gun”, para llegar a un bonito momento en el que Abel dejó su posición en la batería para sentarse al teclado y acompañar a Silvia en una bonita revisión de “Crashing Down” en un formato más cálido y desnudo, volviendo la banda al completo para subir de ritmo con la envolvente “The Clock”, para dejar seguidamente el protagonismo total a Abel que se marcó un interesante solo de batería en clave progresiva sobre una instrumentación grabada, y que, según comentaron es un adelanto de lo que será su próximo disco en solitario.

Tras este break instrumental el sonido se embarulló un poco y todo sonó más saturado y menos limpio, algo que se notó sobre todo en un tema más melódico como “Welcome to My World” que no sonó todo lo bien que hubiera sido deseable con demasiado ruido de fondo, algo que mejoró con la intensa y pegadiza “Play With Fire” en la que guitarras y voz estuvieron a buena altura.

Una voz que llegó aún más al público con la reivindicativa “A Luchar” recogida en su último trabajo hasta ahora, el EP “Fuerza Interior” donde por primera vez incluyen temas en español. El tema fue muy bien acogido, sobre todo por las no pocas féminas que en ese momento ya estaban entre una más nutrida audiencia. Tras una breve intro de teclas grabadas llegó “Into the Fire”, una de las que más me gustó de la noche, con un magnífico solo de nuevo a cargo de Carles y una gran melodía de voz.

Cerraron en alto con otros dos grandes temas, primero “Eye of the Storm” descargada con poderío y efectividad acompañada por las palmas del público, rematando la faena con la cruda y afilada “Die Young” que supuso un poderoso final para una buena actuación de una banda llena de ganas que si es capaz de pulir los aspectos señalados anteriormente puede llegar a consolidarse como uno de los referentes del género en nuestro país.

Tras el pertinente cambio de equipo que se me hizo algo largo, aparecían sobre las tablas los responsables principales de que una tarde de viernes en Argüelles volvieran a juntarse un buen número de irredentos hardrockeros para disfrutar en directo de una de esas bandas que a principios de los 90s intentaron mantener el género en alto mientras agonizaba para el gran público.

Aunque en este caso, el de HARDLINE, de esa súper formación que nos atrapó con una obra de arte en forma de disco como fue “Double Eclipse”, hace muchos años que solo queda su indiscutible líder Johnny Gioeli . Seguro que aquella alineación inicial con un tal Neal Schon a la guitarra o con un tal Deen Castronovo a la batería es muy difícil de superar, pero no es menos cierto que aquello fue gestado como una especie de superbanda que no hubiera tenido más recorrido de no haber sido por la constancia de Johnny que ha sido capaz de mantenerla viva muchos años después, con un importante paréntesis del 1993 al 2002, con cambios de compañeros de viaje, pero siempre tratando de continuar una historia que parece que de momento no tiene un final cercano.

Y como los cambios son una de las características de esta banda, esta vez no iba a ser menos, y nos encontramos sobre el escenario a dos nuevos músicos que no conocíamos en absoluto echando de menos a la bajista Anna Portalupi y al guitarrista Mario Percudani que vienen acompañando a Gioeli y al pluriempleado teclista Alessandro Del Vecchio desde hace unos años. El caso es que vimos por primera vez formando parte de HARDLINE al guitarrista Andrea Seveso y al bajista Alex Jansen, completándose el quinteto con el batería Marco Di Salvio que ya lleva un tiempo en el grupo. Todos ellos lo hicieron bastante bien, cumpliendo con solvencia su cometido, sobre todo Andrea que tenía la difícil tarea de sustituir a Percudani que siempre me ha parecido uno de los guitarristas más infravalorados dentro del hard rock melódico.

El concierto fue bastante previsible, consistiendo básicamente en un repaso de gran parte de su ópera prima, el mencionado “Double Eclipse”, rodeada de algunos temas de sus últimos trabajos, comenzando por los dos que abren su última entrega “Heart, Mind and Soul” que sonaron tras un circense saludo enlatado. El primero de ellos “Fuel To The Fire” resultó convincente con su directo estribillo sobre una potente, aunque bastante saturada base rítmica, dejando la voz de Gioeli y la guitarra de Andrea por debajo, algo que continuó con la más atemperada “Surrender” en la que los coros de Del Vecchio no brillaron todo lo que debían.

Después de esta primera dupla de novedades y tras la pertinente charla de presentación llegaba un poderoso trío de clásicos que fueron recibidos con una tremenda repuesta por parte del público, a esas alturas calculo que ya superando ampliamente los dos centenares de asistentes. En el primero de ellos “Everything” lució la guitarra de Andrea con un Johnny magnífico a la voz, que se volvió loco a continuación con “Takin’ Me Down” como siempre frenética y cañera, rebajando un poco la caña con “Dr. Love” que sonó algo irregular en sus partes vocales.

Unas voces que brillaron mucho más intensas y apasionadas en el medley de baladas que vienen incluyendo en esta gira. Comenzando únicamente con Del Vecchio y Gioeli en escena dando forma a “How Wants to Live Forever” de Queen que hacen suya con enrome clase y sentimiento y que ya grabaron en su anterior LP “Life” de 2019. Continúan el dueto piano voces con retazos de otros dos temas lentos recientes “In This Moment” y “Take You Home” presentados con su correspondiente historia o dedicatoria, cerrando con un fragmento más amplio de “Page of Your Life” ya con el resto del grupo incorporándose a escena. Se prolongó la parte lenta del concierto con la estremecedora balada “In The Hands of Time” como siempre llena de pasión y sentimiento.

A partir de aquí todo fueron clásicos, incluido “Fever Dreams” que, aunque no pertenezca a “Double Eclipse”, sino a “Danger Zone” (2012), ya es considerado por muchos uno de los mejores temas que ha grabado HARDLINE en su carrera como demostraron una vez más con una gran interpretación. Antes hubo más vista al pasado con la siempre tórrida y enérgica “Life’s a Bitch”.

Para el final una desenfrenada y poderosa “Rythn From a Red Car” con una muy buena ejecutoria de Andrea a la guitarra compartiendo protagonismo con un Gioeli desatado, y que alargaron entre coreos y palmas del respetable. Final definitivo al show, previo brevísimo descanso, con el mega single “Hot Cherie” precedido de un curioso guiño a “In The Air Tonight” de Genesis que pareció contagiarle de su cadencia más relajada sonando en un tempo más lento, algo que pareció no importar a los aproximadamente dos centenares de fieles que corearon con fuerza su estribillo antes de despedir a la banda con un a sonora ovación.

Una buena actuación, no la mejor que hemos visto del grupo, seguramente el sonido y la distribución de la sala no ayudó, pero con un montón de buenas canciones, con unos competentes músicos y con un frontman que siempre suda la camiseta y que sigue en un gran estado de forma vocal, aunque quizá le siga sobrando algo de histrionismo y de charla por momentos, algo que por otra parte siempre ha sido igual y que para bien o para mal siempre formará parte de sus señas de identidad.

Texto: Mariano Palomo

Fotos: Diego L. Pérez

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