OPETH – Jorge del Amo entrevista a Fredrik Åkesson

Entrevistamos a Fredrik Åkesson

  Hace pocos días tuvimos la ocasión de hablar con Fredrik Åkesson, guitarrista de OPETH, con motivo de la salida del décimo disco en estudio de la particular banda sueca. Charlamos de la actualidad de la banda y de todo lo relacionado con "Heritage". Aquí tenéis la entrevista:

– Hola Fred, buenas y calurosas tardes desde España. ¿Cómo te va? Encantados de charlar contigo en un momento tan importante para el grupo, ¡todo un placer!

Fred.- Sí, es muy excitante porque después de mucho tiempo de trabajo ahora ya está el disco aquí y nosotros estamos más libres y con menos presión. Luego empezaremos de nuevo de gira y volverá todo, pero es excitante y es genial ver cómo reaccionarán los fans…

– El 20 de Septiembre se editó ya "Heritage", el nuevo trabajo de OPETH. Yo por supuesto ya lo he escuchado, y tengo que decir que no sólo me ha encantado, sino que me ha sorprendido muy gratamente. ¿Dirías, para ir abriendo boca, que este es el disco más arriesgado del grupo hasta ahora?

Fred.- Mikael (Akerfeld) ha escrito la mayoría de las canciones y bueno, es bastante diferente comparado con "Watershed" (2008), pero OPETH nunca ha sido una banda que se repita a sí misma, ya sabes. Todos hemos aportado ideas de todos modos, pero la mayoría es cosa de Mike, y bueno, quizás ahora no hay voces guturales así que es diferente, bastante diferente, vale (risas), pero todavía sigue sonando a OPETH de algún modo, en la base, el rollo, ya sabes, esas cosas.

– Lo que es evidente es que "Heritage" supone un cambio importante para OPETH, tanto que no me atrevería a hablar ni siquiera de metal en este disco. ¿Cómo sucede un cambio tan drástico a nivel compositivo? ¿Qué quiere transmitir el grupo con este nuevo enfoque en su música?

Fred.- Pues en general creo que es cómo nos sentimos ahora, por decir algo. Pero no sé si sonaremos igual en el próximo disco, que nadie sabe lo que pasará, pero bueno, como Mikael es el que suele escribir todos los temas, supongo que cada vez quiere hacer algo diferente. Lo que sí creo es que los discos en el futuro no serán como fue "Damnation", por ejemplo.

– A pesar de ello, resulta admirable que aun sin ‘growls’, sin ‘blastbeats’, sin partes agresivas, "Heritage" siga transmitiendo esa atmósfera tan OPETH exactamente igual que siempre, aun cuando tanto ha cambiado. ¿Cómo se consigue eso?

Fred.- No lo sé, supongo que es algo que cocinamos en su momento y que nos sale de manera natural en OPETH. El disco es muy intenso en muchas partes, y esto es algo que siempre ha hecho la banda, quizás a excepción de "Damnation", que es todo más suave. Éste disco mantiene momento realmente pesados y hay bastante material progresivo en él. Pero todo tiene que ver con el balance, y es difícil mantenerlo hacia un lado o hacia otro y que siga sonando a nosotros, pero no sé, es sólo OPETH de cualquier manera.

– Este nuevo concepto de vuestra música, personalmente me trae a la memoria el rock progresivo de los 70’s desde el punto de vista de OPETH, adaptado a vuestro sonido previo, por así decirlo. ¿Hasta qué punto han influido en "Heritage" bandas como KING CRIMSON, CAMEL o YES? ¿Qué otras referencias citarías?

Fred.- Sí, son influencias directas de la banda, sin duda, y también una banda italiana… no, francesa…Se llaman MAGMA. Pero bueno, piensa que el disco se llama "Heritage", que tiene que ver con las raíces de nuestra música, ya sabes. De hecho, hay un tema del disco que es directamente un tributo a Ronnie James Dio y que suena de algún modo con regusto a los primeros RAINBOW o algo así, y creo que funciona en la secuencia de temas del álbum.

– Todos sabemos que esto es muy del gusto de Mikael (Åkerfeldt), toda aquella escena del rock progresivo de entonces me refiero, ¿pero qué hay del resto, Fred? ¿Habéis aportado y respaldado todos este viraje musical o es más pura iniciativa de Mikael?

Fred.- Bueno, todo el mundo en la banda trata de contribuir y poner su pequeña parte personal en el álbum, aunque Mikael al final compone más o supervisa lo del resto para tratar de hacerlo mejorar. Pero al final trabajamos mucho juntos, con lo que sea crea una gran atmósfera y todo el mundo se siente parte del disco, ya sabes. Quizás algunos de los riffs del álbum podrían haber sido más masivos, para darle poder al sonido, pero al final esto sólo está presente en dos o tres canciones, nada más.  

– En cuanto a la reacción de vuestros fans, ¿cómo crees que van a responder a un cambio así? ¿Crees que lo entenderán? Si hay un fan abierto de mente en este mundillo ese es el de OPETH, pienso yo…

Yo espero que entiendan el disco y este trabajo no suena como "Damnation", que sí es muy diferente del resto. Creo que lo van a entender, sí, y que lo van a disfrutar.

– Este trabajo lo que desde luego resalta es el apartado atmosférico de OPETH, su habilidad para transmitir emociones, sentimientos como la ternura o la ansiedad, muy presentes en este disco, ¿no? Además el mellotrón está más presente que nunca, como buen disco de corte "setentero" que parece…

Fred.- Queríamos hacer una grabación muy honesta, sacar cosas del interior como siempre hacemos en todos los discos. La producción es la misma que en los dos anteriores con Steven Wilson (de PORCUPINE TREE), y además decidimos usar un mellotrón real, no una imitación en MP3, ya sabes. De hecho, Mikael se compró uno, y entre esto, el Hammond, piano y la batería muy real creo que hemos conseguido una inspiración y sonido bastante bueno. De hecho, no hemos añadido más a esto y las guitarras y bajo, que ahora no es lo habitual en el metal moderno, y además queríamos mantener ese toque mágico que tienen la batería y el bajo funcionando juntos. Y hemos grabado todo en directo, que es lo que queríamos hacer desde el principio. Hemos hecho varias jams tanto a nivel acústico como eléctrico y esto es lo que ha salido de ahí.

– Por cierto, Fred, ¿hay alguna línea temática que conduzca el disco? El título del mismo y su portada sí que parece que están muy relacionados por esas raíces, ¿no?

Fred.- Sí, supongo que de alguna manera es un disco conceptual. Además, queríamos una portada muy relacionada con el toque setentero y progresivo. La han diseñado entre Travis Smith (ndr: portadista habitual de OPETH) y Mikael sobre una idea de Mikael, de hecho, aunque fue nuestra mánager el que sugirió el tema del árbol. Es una idea muy simbólica que tiene que ver con las raíces que todos tenemos, incluso del death metal, y por eso aparece también el infierno ardiendo en la parte de abajo, el declive de la civilización, el logo de OPETH, claro… y también aparecen nuestras cabezas en el árbol, aunque la de Per Wiberg (ya ex teclista) se está cayendo porque dejó la banda durante la grabación.

– ¿Crees que este será un paso definitivo en el grupo o sólo un experimento como lo fue en su día "Damnation", por ejemplo? ¿Volveremos a escuchar un trabajo de OPETH "al uso" con guturales y demás?

Fred.- Pues todavía no hemos pensado nada de lo que haremos en el futuro. Quizás después de la gira pensemos en hacer algo diferente, ya sabes, aunque tampoco creo que Mikael quiera seguir haciendo cosas suaves para siempre, seguramente le guste mirar atrás (risas), pero ¿quién sabe? Lo que está claro es que no queremos repetirnos y por eso no vamos a sacar una segunda parte de ningún disco, por decir algo concreto.

– Hablando ya de otras cosas, en algunas semanas el grupo inicia una gira eterna que os llevará primero por los EEUU y Canadá, y después, con tan sólo una semana de descanso, otra por Europa que parará en tres ocasiones en nuestro país. Cuéntanos, Fred, ¿cómo será esa gira? Háblanos del set, duración y demás.

Fred.- Creo que haremos conciertos largos, de al menos dos horas. Y nos vamos a centrar bastante en el nuevo disco, por supuesto, aunque intentaremos incluir por lo menos un tema de cada disco previo. Pero creo que va a ser una gira diferente, ¡ya lo veréis!

Supongo que hoy en día ésa es la única manera de vivir de esto, ¿no? Girar, girar y girar… ¿Cómo le va a OPETH en cuanto a venta de discos y eso?

Fred.- Bueno, viajar continuamente acaba cansando, sobre todo cuando tienes una larga gira por delante. Lo que hay que hacer es intentar salir de la rutina, porque estás mucho tiempo fuera de casa, por ejemplo ahora salimos en breve y estaremos hasta mediados de diciembre de seguido, o sea que imagínate. Quiero decir que giramos mucho pero intentamos que con los años no sea tan extenso. Y de ventas de discos no tengo mucha idea, que lo nuestro es componer y tocar.

– ¿Y con el público americano? Es curioso, porque yo os veo como una banda muy dirigida al público europeo… ¿Funciona bien allí OPETH?

Fred.- Bueno, a estas alturas ya hemos girado bastante por USA y Canadá también, y creo que en general tenemos buen seguimiento por allí. Quizás la música que se hace en Europa suele ser algo diferente de lo que se hace allí, al menos a nivel de metal, pero a ellos les gusta lo que hacemos, así que… es un gran mercado y a nosotros no nos va mal en la mayoría de sitios americanos que hemos tocado.

– Una última, Fred, ya nada que ver con OPETH. ¿Hay algo nuevo sobre KRUX? Quienes disfrutamos de los dos primeros discos estamos ansiosos de ver un tercero editado… ¿Será posible?

Fred.- Pues el tercer disco se está mezclando en estos momentos y se editará en algún momento del otoño. De hecho, tengo que terminar un último sólo de guitarra antes de embarcarme en la gira de OPETH para dejar rematada mi parte. Creo que va a ser un buen disco y que gustará a los que disfrutaron los dos primeros.

– Pues nada, ahí lo dejamos. Muchas gracias en nombre de RafaBasa.com por atendernos y nada, dejo que las últimas palabras sean tuyas. ¡Suerte en la gira!

Fred.- Espero que compréis el disco y que os guste y que estamos deseando volver a España de nuevo en gira y que nos vemos ya el año que viene.

Jorge del Amo Mazarío (jorge_del_amo@rafabasa.com)
Twitter: @Jorge_del_amo