Al igual que hace nada ha salido el disco en solitario de Chris Caffery, guitarrista de Savatage, ahora llega el proyecto del «jefe de la banda»: JON OLIVA, teclista, vocalista (ahora segundo cantante), principal compositor y, en definitiva, líder y alma máter de la genial banda americana. Aparte de Savatage, el orondo Oliva es uno de los principales artífices de la Trans Siberian Orquestra. Este nuevo proyecto llamado Pain se situaría en un hipotético punto medio entre ambos.
Cómo el propio Jon reconoce, esta nueva banda se mueve en unas tesituras algo más oscuras que Savatage aunque también es curioso el contrapunto orquestal y épico que lleva «Tage Mahal», más en sintonía con los trabajos de la Trans Siberian Orquestra e incluso con las propuestas más roqueras e incluso operísticas de una banda tan particular y especial como Queen.
Los músicos que forman este proyecto no son otros que los que ya grabaron el debut de Circle II Circle (a excepción del cantante Zak Stevens, por supuesto) por lo que todo sigue quedando en casa como quien dice. Se trata del batería Kristopher Zinder, el bajista y corista (curioso detalle, por cierto) Kevin Rothney, el guitarrista Matt Laporte y un teclista adicional llamado John Zahner. Ellos, junto a las melodías de teclado (bastante ambientales y, lógicamente, muy presentes en el disco y en el sonido del grupo en general) y la agresiva voz tan particular de Jon, dan forma a este proyecto que, pese a la calidad inevitable del disco, el buen trabajo de los músicos y la originalidad de la propuesta, me deja bastante frío.
Al escucharlo da la impresión que es como un disco de Savatage sin terminar, un proyecto interesante pero que le falta un punto de «algo» para ser especial. Los temas tienen garra pero les falta gancho, la música tiene calidad pero le falta agresividad, la interpretación de los músicos es perfecta pero les falta feeling,… Por supuesto, hay que darle varias oportunidades porque no es un disco que entre a la primera, pero tras varias veces a mí me sigue dejando algo indiferente. Quizás el secreto está en no compararlo con Savatage y verlo como un proyecto diferente y aparte de la magia y toque especial de los americanos pero esto es difícil. La voz de Jon, los coros de los temas, las «explosiones instrumentales» repentinas, esas melodías de teclado tan particulares y sobre todo la estructura y forma de encarar los temas, te hacen inevitablemente girar la cabeza hacia joyas como «Hall of the Mountain King», «Edge of Thorns» o «Gutter Bullet», y este «Tage Mahal» se queda muy por debajo de aquello.
En cuanto a las canciones que componen el trabajo tengo que decir que son bastante variadas entre sí, personales y de muy diversa índole. Hay temas que te van a recordar inevitablemente a Savatage aunque con un toque algo más orquestal y oscuro como «The dark» (cañera y con coros muy épicos), «Guardian of forever» (más lenta, de ritmo muy marcado y con melodías de teclado de fondo muy ambientales), «Walk alone» (un tema muy intenso también en tempo reposado y con acompañamiento de piano a la hora de marcar ciertas melodías) o «No escape» (más heavy y agresiva). Otros son más roqueros, operísticos y con más arreglos orquestales como «The non sensible ravings of the lunatic mind» (muy épica y en tesituras operísticas), «Father, son, holy ghost» (más roquera, tranquila y con melodía de teclado en primer plano) o «Slipping away» (un tema 100% Queen que cuenta con fantásticas melodías de guitarra, trabajo vocal muy interesante y muchos coros a modo de voces superpuestas como «nota de color»). Finalmente encontramos varios cortes que se salen un tanto de la tónica general del disco como «People say – Gimme some hell» (un tema oscuro por un lado y más «fiestero» por el otro -con participación de saxos incluida- que me recuerda inevitablemente a «Bullet the blue sky» de U2 en las partes más lentas y que contiene varias referencias a Savatage intercaladas en la letra), «Pain» (bastante oscura y agresiva pero en tesituras mucho más duras y modernas) o «Fly away» (la balada-medio tiempo del disco que comienza muy suave y va subiendo en intensidad conforme la voz de Jon se endurece y se vuelve más agresiva en la canción).
En definitiva, «Tage Mahal» no es un mal disco en absoluto pero no me termina de convencer. Lo normal es que les guste a los fans de la última época de Savatage y sobre todo a los que disfrutéis con la musicalidad y genialidad manifiesta de Trans Siberian Orquestra. Supongo que estos proyectos «distintos» no están hechos para los que preferimos los primeros discos de Savatage y su propuesta más clásica, directa, agresiva y cargada de personalidad. Seguramente por eso no les pillemos el punto, quien sabe.
Por cierto, dos curiosidades sobre este disco antes de terminar la crítica: En el corte 7 y 11 colabora el primer batería de Savatage, Steve Wacholz. Además, el título lo escogió Jon como un nuevo recuerdo a su hermano Criss (muerto atropellado en 1992) ya que el disco instrumental en solitario que éste estaba preparando entonces se iba a llamar «Tage Mahal».
Bueno, lo que siempre os digo, escucharlo por vosotros mismos y mover el pulgar hacia arriba o hacia abajo ante este nuevo proyecto de JON OLIVA llamado Pain y su primer asalto discográfico.
Track list de «Tage Mahal»:
01 – The Dark
02 – People Say – Gimme Some Hell
03 – Guardian Of Forever
04 – Slipping Away
05 – Walk Alone
06 – The Non Sensible Ravings Of The Lunatic Mind
07 – No Escape
08 – Father, Son, Holy Ghost
09 – All The Time
10 – Nowhere To Run
11 – Pain
12 – Outside The Door
13 – Fly Away
David Esquitino – www.rafabasa.com y «Corsarios del metal»
(domingos de 10 a 12 de la noche en Radio Enlace, 107.5 fm y www.radioenlace.org)
david_esquitino@rafabasa.com
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