Crónica y fotos del FRONTIERS ROCK FESTIVAL con STRYPER + STARSHIP + GIANT + H.E.A.T. + HEAVENS EDGE + STRYPER + NELSON

Viernes 1 Sábado 2 y Domingo 3 Mayo de 2026 – Sala Live – Milan

Viernes 1

STARSHIP + GIANT + RUSS BALLARD
+ CREYE + DAN BYRNE
+ SHIRAZ LANE + STREETLIGHT

Sábado 2

H.E.A.T. + HEAVENS EDGE
+ DEGREED
+ ATLANTIC
+ HELL IN THE CLUB
+ FIGHTER V

Domingo 3

STRYPER + NELSON + JOHN CORABI
+ CONFESS + SMOKING SNAKES
+ TRANSATLANTIC RADIO +IT’SALIE

Viernes 1

Esta nueva etapa del festival referencia del rock melódico le está sentando muy bien. La segunda edición tras el parón post pandémico consiguió, por primera vez en su historia, colgar el  “no hay billetes” durante la primera jornada, y a punto estuvo de hacerlo en la segunda. Todo gracias a un cartel sorprendente y de calidad, que logró reunir a los amantes de los sonidos más aoreros y hard rockeros de toda Europa, con especial mención para los españoles, por encima de alemanes o italianos. Me alegro que la perseverancia de Serafino Perugino y todo su staff se haya visto recompensada.

Desgraciadamente el retraso de mi vuelo no me permitió llegar a ver a STREETLIGHT, que abrían la jornada y que tienen en “Night Vision”, uno de los nuevos lanzamientos más interesantes del año. Los presentes señalaron que fue un buen bolo, apoyado por su gusto por la melodía, sonidos etéreos y grandes canciones, “Long Distance Runner” o “Captured In The Night”, con su sonido JOURNEY o TOTO, apoyado en melodías y teclados.

Parece que les falta experiencia y tablas para redondear la actuación, pero eso es cuestión de conciertos. Una pena perdérmelos. La foto que acompaña esta reseña está cedida por Sergio Blanco.

Si hablamos de tablas y desparpajo SHIRAZ LANE son el otro extremo. Sentido del show, soltura y experiencia tienen de sobra, como pudimos comprobar hace unos meses en el Lion Rock, y su sonido hard rockero escandinavo emparentado con bandas como ECLIPSE, HEAT o los primeros SKID ROW, al otro lado del charco. Hannes Kett hace un gran trabajo como cantante y los temas de su último trabajo, “In Vertigo”, como “Stone Cold Lover”o “Dangerous” suenan potentes y festivos. Tuvieron una gran acogida y dejaron muy buenas sensaciones.

Pero para sensación la de Dan Byrne, que llegó como sustituto de Robin Beck y nos premió con la posibilidad de escuchar, y comprar, su nuevo trabajo “This Is Where The Show Begins” antes de ser publicado oficialmente. Byrne, con una voz que le emparenta con Glenn Hughes o Paul Rodgers  demostró que además de potencia tiene mucha clase y emotividad en su garganta, y que las canciones de  su próximo trabajo en solitario por fin le hacen justicia. “Saviour”, con la que abrió, “She´s The Devil” y “Praise Hell” fueron adelantos de su trabajo, y vocalmente me recordó a Nathan James (INGLORIOUS), con esa potencia y el toque blues/soul. Además el tipo se pasó media tarde paseando entre la audiencia, atendiendo a los fans y regalando sonrisas a todo el que se le acercaba.

Que decepción con CREYE. Para mi estos suecos son la nueva gran banda de AOR. A pesar de sus constantes cambios de vocalistas y formación, y siguen sacando discos que son pequeños clásicos del género. Con “IV Afermath” recién publicado, un álbum nuevamente brillante del que interpretaron hasta cinco temas (“Bad Romance”y “Left In Silence” entre ellos), y su nuevo cantante, Simon Böös al frente, facturaron un show deslavazado, fruto del nerviosismo de su vocalista, que incluso olvidó alguna de las letras.

Su inmovilidad y una tensión de “es mi primer día”, no ayudó a conectar con la audiencia. Y es una pena, porque posee una gran voz y un repertorio que ya querría cualquier otra formación. Es en los temas más antiguos, “Miracle”o “Different State Of Mind” consiguieron repuntar y conectar más con la audiencia, aún así todo muy frío

Poder ver a una leyenda como Russ Ballard hizo que el disgusto por la cancelación de HOUSE OF LORDS pasase pronto. A sus 80 años todavía es capaz de tocar la guitarra de manera solvente, cantar estupendamente, y facturar un show, de menos a más, donde como única pega podríamos poner que dedicó demasiado tiempo a hablar. Pero es una leyenda y tiene bula para hacer lo que quiera. Comenzó con “I Can´t Her You No More” e “In The Night”, que versionó en su día Ace Frehley.

Interpretó alguno de esos temas que ha escrito para otras bandas y que son auténticos clásicos del rock como “Since You Been Gone” (Rainbow), “God Gave RnR To You” (KISS), “Liar” (Argent) o su clásico “Voices”, y aunque nos dejó con las ganas de escuchar “I Surrender” su show será recordado por los presentes, historia del melodic rock

GIANT

Histórico. Realmente no se me ocurre ningún otro adjetivo para lo que unos cuantos pudimos ver en este FRONTIERS ROCK FESTIVAL. GIANT, una auténtica leyenda del género, con un repertorio repleto de clásicos, centrado en sus tres primeros trabajos, desarrollando un concierto marcado por una serie de percances que rozaron la épica. No bastó con que David Huff, batería y miembro original de la banda se quedara sin poder viajar por problemas en su pasaporte (sustituido por Chris McHugh), sino que su bajista Mike Brignardello se cayó cuando entraba al escenario para empezar su actuación, y se rompió un brazo, ocasionando un momento de tensión, carreras de sanitarios y llamada a ambulancia incluida, que puso el desarrollo del concierto contra las cuerdas.

Afortunadamente la dirección del festival consiguió convencerles que tocaran sin la participación del bajista, y aunque esto se notara levemente durante el concierto, su teclista se encargó de dibujar algunas de las líneas de bajo, nadie puede poner ninguna traba a un show que se desarrolló alrededor de la impresionante figura de Dan Huff, imperial en su guitarra, desplegando riffs y solos claros y cristalinos, donde cada pulsación de la púa se escuchaba de manera limpia y nítida, y donde la clase y la maestría ponía el vello de punta. Para la actuación prescindieron del cantante de PERFECT PLAN, y actual miembro de GIANT, Kent Hilli, en favor de Bryan Cole, y también en esto salimos ganando, ya que Hilli posee un voz tan personal que se lleva las canciones a su terreno, mientras de Cole clavó el estilo, timbre y entonación de unos clásicos que se sucedían sin pausa. “Thunder And Lightning” “Stay”, “Chained”… todo canciones de sus dos primeros discos con las excepciones de “Dont´Leave Me In Love”, del III o la instrumental “Waiing On A Whisper” del disco de Huff en solitario. Pero el final del concierto con “I´m A Believer”, “Innocent Days” y “Time To Burn” es algo que recordaré por siempre. En el top 10 de mi vida y uno de los conciertos que más felices me ha hecho nunca.

STARSHIP & MICKEY THOMAS

Y cuando creías que ya nada podía ser mejor salió Mickey Thomas y mantuvo el tipo como hace décadas. Nacidos de la escisión de Jefferson Starship, Mickey, a sus 76 años demostró tener el mismo registro vocal de hace décadas. Se rodeó de una banda extraordinaria, incluida Chelsee Foster, su réplica vocal femenina, que consiguió sustituir a Grace Slick cuando interpretó el clásico “Nothing´s Going To Stop Us Now”, su megaplatino single de la película Maniquí. Tocaron temas atemporales de su pop/AOR como “Sara”, “Wild Again” (de la película Cocktail), “Somebody To Love”, de nuevo en dueto con Chelsee. Recordaron su etapa en Jefferson Starship: “Jane”, “Layin It On The Line” y “Stranger”, e incluso el tema de Elvin Bishop “Fooled Around And Fell In Love” con su sonido blues.

Antes de terminar con el AOR de “It´s Not Enough” y el rockero y participativo “We Built This City” cantado a coro por toda la sala. Ahí deberían haber puesto el punto final, pero volvieron al escenario a interpretar “Find Your Way Back”, que se podían haber ahorrado y dejarlo en todo lo alto.

Recuerdo que de vuelta al hotel pensé que en una misma tarde había podido ver en concierto a RUSS BALLARD, GIANT Y STARSHIP, ¡en 2026!, nunca lo hubiera pensado.

Sábado 2

Para la jornada del sábado el festival estuvo a punto de colgar el “no hay billetes”, y aunque oficialmente no sucedió, desde el primer concierto la sala estaba prácticamente llena. FIGHTER V, recién anunciada su participación en el próximo LION ROCK FESTIVAL, abrieron la jornada. Los suizos desplegaron su hard rock melódico de sonido ochentero, donde las guitarras y teclados conjugan con gusto, como si SURVIVOR y WHITESNAKE convivieran en un mismo grupo.

Aprovecharon su poco más de media hora de concierto con hasta siete temas, y canciones como “Eye to Eye” o “Radio Tokyo” fueron muy bien acogidas. HELL IN THE CLUB ya han pasado varias veces por el FRONTIERS, como ellos mismos o como músicos de acompañamiento de bandas invitadas, (el año pasado fueron los músicos de PRIDE OF LIONS).

Con seis discos son unos veteranos de la escena, pero no han llegado a despegar en ningún momento. Tras la salida de su cantante, Dave Moras, la banda cuenta ahora con una fémina al frente, la sueca Tezzi Persson, y un sonido más moderno y metalizado que ha derivado en composiciones más adrenalínicas. Siguen sin llegarme. Quien sí lo hicieron fueron ATLANTIC, con un sonido AOR británico elegante y melódico y un trabajo de teclados sobresaliente, un poco en la onda de GIANT o DARE.

Llevan años en el negocio pero pocos desde su fichaje con Frontiers, y les ha sentado muy bien. Aun así basaron su repertorio en su disco clásico de 1994, “Power”, con temas como “Can´t Hold On” con la que comenzaron, “Nothing To Lose” o la fantástica “Power Over Me”. Sonaron frescos, engrasados y con muchos matices, pero la voz de Mark Grimmett consiguió el protagonismo absoluto del set.

Los suecos DEGREED eran una banda muy esperada. Tienen una sólida discografía, siete álbumes, construida con una mezcla de contemporaneidad y melodía donde los sonidos más aoreros se fusionan con otros más metálicos. Son originales e innovadores.

Sin embargo en el Frontiers se decantaron por la parte más áspera de su repertorio y por no hacer concesiones a una audiencia que esperábamos su lado más soft. Desde el comienzo con “Curtain Calls” la cosa se empezó a torcer, y aunque un par de canciones más melódicas como “Shakedown” o “This Is Love” parecían remontar no llegaron a sonar convincentes.

HEAVENS EDGE merecen estar en el Top 5 de mejores conciertos de esta edición. Además entre tantos sonidos metálicos la inclusión de una banda que “despeine” al personal (calvos incluidos) es bienvenida. Y lo que nos dieron fue una masterclass de auténtico hard rock/sleazy “Made in USA”, con chulería, calidad pero sobre todo repleto de diversión gamberra. Mark Evans a perdido algo de punch a nivel vocal en este retorno de la banda, pero lo suplió con carisma y se llevó a la audiencia de calle, recordando en algunos movimientos y poses a Dave Lee Roth.

Nos atizaron con “Rock Steady” o “Daddy´s Lttle Glir” y nos dieron un único respiro con “Let´s Go” guitarras acústicas en mano. Me sorprendió que cerraran con “Find Another Way” y no con “Skin To Skin”, probablemente su tema más conocido, que fue la penúltimo, pero aún así dejaron sonrisas y sudor en los asistentes.

HEAT

No me quiero meter en un charco, pero a HEAT les estoy empezando a ver demasiadas veces (y alguna más que caerá este año). No les menosprecio, desde el regreso de Kenny Leckremo están viviendo un momento dulce, y merecido. Han creado un show compacto, atractivo y muy resultón donde, además de un sonido mucho más trabajado, te entretienen con sus números vocales, las constantes poses y carreras de Kenny, y los estudiados números de escenario.

Pero es una película que aunque te sigue gustando empieza a ser repetitivo. Además este nuevo sonido “para todos los públicos” tiene en su virtud su castigo y, salvando las distancias, le acaba pasando como a Fito, que son la banda de rock que le gusta a tu cuñado y al señor de la tienda de abajo.

Recién fichados por Frontiers y con un repertorio con muy pocas novedades fueron descargando nuevos himnos como churros “Disaster”, “Rock Your Body”, “Rise”, “Beg Beg Beg” donde tocaron un fragmento de “War Pigs” de SABBATH y el acelerón final con “Running To You” o la archi conocida “Living On The Run”, mucho coro, mucha energía y satisfacción asegurada.

NIGHT RANGER

La segunda participación de los americanos en el FRONTIERS ROCK FESTIVAL volvió a mostrar que son imbatibles en directo, y que su propuesta es algo que dificilmente se ve por estos lares. Un auténtico show de arena rock en una sala de tamaño mediano (pequeño realmente para lo que ellos suelen frecuentar). El triunvirato formado por Jack Blades, Brad Gillis y Keally Keagy celebran sus más de 40 años de trayectoria en muy buena forma. En la actualidad completan su formación con el gran Keri Kelli (SLASH´S SNAKEPIT, ALICE COOPER, LA GUNS) en la segunda guitarra, que sustituye a Joel Hoekstra, y Eric Levy al teclado.

Su repertorio fue una sucesión de éxitos, que tras una intro con el “You Gotta Fight, For Your Rights” desde la PA, arrancó con “Rock In America”, y muy pronto nos percatamos que Blades sigue conservando su voz casi intacta. Por su parte Brad Gillis parece haber rejuvenecido en estos últimos años, más fino y jovial, y sigue siendo uno de los guitarristas más infravalorados del negocio. Compartió los solos en casi todas las canciones con Kelli y su sonido fue aguerrido y claro. “Sing Me Away” fue la primera que tuvo a Keagy como vocalista, quizás de los tres miembros el que presenta un estado físico más castigado.

Brad cantó increiblemente “Sentimental Street” y en “The Secret Of My Sucess” nos colaron el coro del “Hey Jude” de The Beatles. “Hight Road” fue uno de los temás de su discografía más reciente que interpretaron, y en “Night Ranger” todos los integrantes se acercaron a la batería de Kelly para hacer un solo conjunto.

Poco después pudimos disfrutar de uno de los momentos más especiales e inesperados del festi, cuando tocaron el clásico de DAMN YANKEES, “High Enough” empezando en acústico y con una crescendo alucinante y de ahí la traca final, porque no hay muchas formaciónes que puedan acabar un concierto con dos temas del calibre de “Sister Christian” una de las baladas top de la historia del rock, y “Don´t Tell Me You Love Me”, sin palabras. El show acabó con ellas, pero el sueño de verles continuó durante un buen rato en todos los presentes.

Domingo 3

El tercer y último día del festival presagiaba un éxodo de público hacia sus lugares de origen para incorporarse a sus trabajos y vidas el lunes. Y aunque es cierto que fue el día de menos afluencia la sala presentó casi tres cuartos de aforo, mucho más que en jornadas importantes de ediciones anteriores, y un gran ambiente desde el primer momento.

Los italianos IT´S ALIE iniciaron la programación con un sonido potente y la fuerte presencia de su frontwoman, Giorgia Colleuori atrayendo las miradas. Sonidos hard  rockeros contundentes, y algo pesados, para las canciones de su último trabajo, “Wild Games”, producido por Mat Sinner.

Tras ellos una de las grandes sorpresas de esta edición para el que escribe, TRANSATLANTIC RADIO, banda americana con cantante sueco (Mattias Osbäck) que realizaron un concierto delicioso para los oidos más aoreros.

Por las canciones de su nuevo trabajo, el sobresaliente “Midnight Transmision” desfilan sonoridades que van de TOTO a JOURNEY pasando por SURVIVOR, probablemente su influencia más palpable. Su guitarrista y lider, el famoso youtuber R.J. Ronquillo, que ha tocado con gente del calibre de Stevie Wonder o Santana, crea unas melodías modernas pero de regusto clásico, “Wide Awake”, “The Good Times” o la final “City Of Angels” son canciones que deberían estar en las listas de mejores canciones del año.

Por su parte los suevos SMOKES SNAKES, que se incorporaron al cartel tras la baja de FRONTLINE por motivos de salud, (las malas lenguas hablan de que la polémica sobre el uso de IA en su nuevo disco también ha sido uno de los motivos), fueron el contrapunto. Su sleazy con aires metaleros, sucio, ruidoso y desarrapado no llegó a conectar, ni a sonar decentemente, y aunque intentan acercarse a bandas como los primeros MOTLEY CRUE, la comparación, además de exagerada es desacertada.

CONFESS por su parte, aunque también parten del sleaze, se llevan el sonido a terrenos más melódicos y construcciones mejore elaboradas. Influye de John Elliot, su vocalista, ex- CRASHDÏET, hace un trabajo más que digno, y que la banda tiene canciones. Van a sacar disco en breve “Metalmorphosis”, con la producción del mago Erik Mattersson (ECLIPSE), y habrá que estar atento, por lo visto en el concierto canciones como “Haunting You”, “Wicked Temptations” o “What´s Love”, con la que cerraron el set, prometen satisfacciones. Si los 70 son tu década musical preferida el concierto de John Corabi habrá sido tu preferido.

Corabi es un sabio del negocio, un superviviente, y un músico que ha conseguido llevarse a su terreno proyectos que en principio no eran suyos. Se presentó con un auténtico all star  como banda, Troy Lucchetta a la batería (TESLA), Michael Devin (WHITESNAKE) al bajo, Paul Taylor (WINGER) a los teclados y segundas guitarras y un impresionante Jeremy Asbrock  (ACE FREHLEY) en la guitarra, y navegó en su repertorio pr su carrera en solitario “New Day”, “1969”, “One More Shot” .

Canciones de The Dead Daises, “I´m Gonna Ride” , de The Union “Do Your Own Thing”, de The Scream “Man In The Moon”, versiones (“Midnight Moses” de Sensational Harvey Band), o de su paso por MOTLEY CRUE, “Hooligan´s Holiday” llevandose todas a su sonido personal y al momento en que vive, lejos de toda autocomplacencia. Además como frontman se comportó como la estrella que es, y dio uno de los mejores conciertos de esta edición.

NELSON constituía otra de esas grandes alegrías que siempre te da el Frontiers. Esas bandas con las que no cuentas ver en tu vida (como anteriormente STARSHIP o GIANT), que no suelen girar por Europa, y que los napolitanos te regalan. Sus clásico “After The Rain” consiguió sobrevivir en los primeros años del grunge, y los gemelos Matthew y Gunnar Nelson facturaron clásicos que han sonado repetidamente en la vida de cualquier aorero de pro. Y sin embargo la realidad no llegó a la expectativa.

Se basaron en este disco, con siete de los once temas que interpretaron (“Fill You Up”, con la que abrieron, “I Can Hardly Wait”, “After The Rain”, “More Than Ever” “It´s Just Desire”, “Everywhere I Go” o la eterna “(Can´t Live Without Your) Love and Affection” con la que se despidieron. Canciones que aguantan el tipo por su calidad, pero que interpretan actualmente con un cierto toque pop/country comercial, al estilo comercial de Nashville, que tanto suena en las radio fórmulas americanas y al que intentan “arrimarse” para sonar actuales.

Contaron con el batería de BLACKMORE´S NIGHT, David M. Keith sobre el escenario, y les aportó fuerza, pero cuando interpretaron “Two Heads Are Better Than One”, que  en su día coescribieron con Dweezil Zappa o uno de los temas que formará parte de su nuevo disco, a editar en 2027, el azucarillo se deshacía sin gancho.

Por cierto, una curiosidad, en el set list aparecía para cerrar el concierto “Garden Party” el clásico que encumbró a su padre Ricky Nelson (más de 100 millones de discos vendidos), y que no llegaron a interpretar. De haber sonado hubiera sido épico.

STRYPER

Me llamó mucho la atención que el día posterior al concierto de STRYPER en el Frontiers su lider, Michael Sweet, publicara un post en sus redes pidiendo disculpas por los fallos ocasionados por problemas en su sistema in ear, porque sinceramente no se notó. Fidelizados al sello italiano desde hace dos décadas, aparecían por segunda vez en el festi, la primera fue en 2014. Pero aunque les he visto media docena de veces, esta ha sido con diferencia la mejor. Quizás saberse cabezas de cartel y protagonistas, unido a la cercanía que da un concierto de sala, el estado de forma de la banda, y la elección de un repertorio plagado de clásicos, ayudó a que el cierre de esta edición fuera de quilates.

Puede que la voz de Michael no sea la de hace años, pero lo perdido en potencia lo ha ganado sobradamente en recursos. Con la presencia de Oz Fox en la guitarra tras su lucha contra una grave enfermedad, al que se le vio algo más parado de lo normal, pero enormemente hábil en la ejecución y esa base rítmica tan potente con Perry Richardson y Robert Sweet, salieron a por todas con “Sing Along Song”, con sus característicos coros y agudos, y de ahí en adelante pocas sorpresas. Quizás la inclusión de algún tema nuevo como “Divider” para dar repercusión a sus lanzamientos con Frontiers, algún tema menos trillado en directo “The Rock That Makes Me Roll” y una sorprendente versión, y quizás innecesaria con la de clásicos propios que atesoran, como “Breaking The Law”.

Pero lo demás fue pura crema. Incluyendo desde la primigenia “Loud N Clear” a “The Rocks That Makes Me Roll”, “Calling On You” y “Free” del “To Hell With The Devil” que encadenaron igual que en el disco, “More Than A Man”, la fantástica interpretación de “Always There For You”, o esa apoteosis final con “Soldiers Under Command” y “To Hell With The Devil”. Sinceramente un concierto a años luz del que pudimos ver recientemente en el Rock Imperium por sonido, actitud y calidad, y un broche de oro para esta edición.

Texto y fotos: Fran Cea

Foto de STREETLIGHT: Sergio Blanco

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