Entrevista a Michael Angelo Batio antes de sus conciertos en España

Entrevista a Michael Angelo Batio antes de sus conciertos en España

El próximo mes de mayo vas a ofrecer dos conciertos en España. ¿Cómo van a ser las actuaciones?

Sí, son en breve, en mayo. Tengo muchas ganas. Son conciertos en solitario y van a estar muy bien. Además, como imagino que sabes, ahora soy el guitarrista de MANOWAR y estuvimos en Pamplona el año pasado. Fue un gran festival y España es un sitio fantástico para tocar. Me encanta.

Háblame un poco del repertorio. ¿Habrá un poco de todo o te centrarás en tu carrera en solitario?

Bueno, son conciertos en solitario. Sacaré mi guitarra doble al final, habrá algunos homenajes para otros guitarristas que me gusta hacer; Dimebag o Randy Rhoads, pero sobre todo habrá música mía.

También cuento historias entre los temas. Cosas sobre mi carrera. Va a ser una buena mezcla.

¿Vienes con una banda o utilizas pistas grabadas?

No, llevo músicos, Es una banda completa. Son todos fantásticos. El bajista y el batería son increíbles, así como todo el equipo.

Llevas ya casi cuatro años en MANOWAR. ¿Cómo es trabajar con Joey Di Maio?

Creo que una de las razones por las que encajo en MANOWAR es que Joey y yo tenemos una idea muy similar a la hora de hacer las cosas. Esté bien o mal, es nuestra decisión. Yo me fui en solitario y forjé mi propia carrera, lo mismo que hizo Joey con MANOWAR. Y él tampoco se compromete, y eso me gusta. Él es metal al máximo y me encanta estar en la banda. Me encanta tocar los temas y Eric Adams es un cantante espectacular. Y es un gran líder.

Es increíble ver un pabellón lleno de gente que conoce las letras y saben cuando gritar; conocen la música muy bien. Tocar con MANOWAR es todo un evento, va más allá de un concierto, es un evento.

Cuéntanos  un poco como empezaste con la guitarra y cuales son tus principales influencias.

Cuando empecé siempre me fijé más en las canciones que en los guitarristas. Cuando era chaval me gustaba el jazz, el rock, surf. También había muchos guitarristas que me gustaban, pero no eran los típicos como Eirc Clapton o Jimi Hendrix. Me gustaban, pero no fueron mi principal influencia. Me gustaban otros guitarristas y cosas como THE VENTURES… cosas que no eran demasiado conocidas.

¿Cómo empezaste a desarrollar tu estilo hasta convertirte en uno de los guitarristas de referencia del shredding?

La verdad es que nunca pensé en la idea de shred. Solo quería ser bueno de verdad, pero como viví en Los Ángeles durante un tiempo en los 80, supongo que me llegó el estilo y me llevó en esa dirección. Nunca pensé demasiado en cual era mi estilo de guitarra. Simplemente me gusta tocar canciones y tenían un rollo roquero, pero nunca dije que fuera un guitarrista de Heavy Metal o un guitarrista de rock, me gustaba estudiar muchas cosas. Creo que la idea de shred me vino en los 80 por la escena en la que me movía; Yngwie Malmsteen, Paul Gilbert… esas cosas. Yo estaba ahí con ellos, así que supongo que todos gravitábamos en ese estilo.

Te diste a conocer con la banda HOLLAND con la que grabaste el disco “Little Monsters”. ¿Qué recuerdas de esa etapa?

Cuando me cogieron para HOLLAND tuve que trasladarme a Los Ángeles. Mi meta era fichar con un sello grande. Lo que me gustaba de HOLLAND era el cantante, Tom, era un gran cantante y un gran compositor. A él ya le habían fichado para un sello grande y compusimos temas buenos de verdad, algo por lo que no soy demasiado conocido. El caso es que nos fichó Warner Brothers dos veces porque yo podía componer. Bueno, y también porque al productor, Tom Werman, que produjo a MÖTLEY CRÜE, le gustó mucho nuestra música. Incluso accedió a producir el disco antes de que tuviéramos un sello. Teníamos un gran productor detrás, un buen contrato, pero a veces eso no es suficiente. Simplemente no funcionó. Tampoco era mi banda.

Sigo llevándome bien con todos, pero cada uno seguimos con lo nuestro y yo terminé en NITRO.

En 1987 participaste en el disco de Jim Gillette “Proud To Be Loud”. Supongo que eso fue el embrión de NITRO.

Sí. Conocí a Jim en una fiesta en la playa, en California, y era mi carismático, joven, y con mucho talento. Los dos estábamos en la misma escena y me contrató para tocar en el disco. Lo produjo el bajista de Eddie Money y así fue como empecé con Jim. El bajista había compuesto temas para Eddie Money, así que el disco era bastante bueno. Creo de verdad que los temas eran una pasada, pero yo solo compuse uno.

El caso es que así empezó todo porque al sello les gustó la conexión entre Jim y yo, así que no nos costó conseguir un contrato.

Con NITRO sacaste dos discos “O.F.R.” y “II – H.W.D.W.S.”. ¿Cómo ves esos trabajos después de tantos años? Eran bastante diferentes entre sí.

Era bastante cañero, y creo que salió bien. Creo que lo que pasó con el segundo disco fue que lo produjo Jim y tenía que haber sido muy, muy, muy cañero. Teníamos incluso un título y compusimos un montón de temas, como 30 o 40 entre los dos. Éramos muy prolíficos juntos.

El caso es que no salió bien. Creo que el principal problema fue que el rollo cambió; llegó el Grunge y nosotros estábamos en el Hair Metal de Hollywood.

De todas firmas estoy bastante orgulloso del segundo disco. Es muy distinto, pero creo que era bueno. Simplemente quedó atrapado, nosotros estábamos en Los Ángeles y era la época del Grunge.

En 1993 comenzaste tu carrera en solitario y has sacado ya 9 discos en solitario. ¿Estás satisfecho?

Sí, en 1994 edité “No Boundaries” y he sacado ya 9 discos. Es una locura.

Me gusta mucho estar en solitario porque encontré una nueva forma de hacer las cosas. Lo que no me gustaba de los principios de mi carrera era estar en grandes sellos. Por decirlo de alguna manera, entendí el mundo y está claro, no éramos BON JOVI o VAN HALEN ni nada así, pero eso me dio una idea de negocio respecto a lo que quería hacer después, después del Grunge. Y me moví en una dirección completamente distinta. Ya no quería estar en un sello, empecé a utilizar los clinics y los concierto en solitario. Llevaba pistas grabadas y solo iba yo, algo muy diferente en aquella época.

Eres en general un guitarrista muy reconocido. ¿Cómo te ves tú?

Una de las cosas que hice cuando empecé en solitario fue no volver a comprometerme. Y no voy a hacerlo. Toco como toco y tengo lo mío. Y voy a utilizar a Steve Vai como un gran ejemplo, porque Steve Vai es un Steve Vai fantástico. Me di cuenta y decidí que lo mejor que podía hacer era ser el mejor Michael Angelo Batio. Hago lo que hago, si a la gente le gusta, le gusta, y si no, pues nada. Pero nunca me comprometo por nadie. Mis discos en solitario son como yo quiero que sean. Y ya era así en NITRO, de hecho yo produje el primer disco e hicimos lo que quisimos. Y tuvo éxito.

En cualquier caso mi sitio ahora está ayudando guitarristas. He sacado un montón de programas didácticos y trabajo muy duro en el aspecto técnico e intentando ser un buen músico. Me gustaría que me recordaran como alguien que ayudó a llevar hacia adelante a la comunidad de la guitarra. Ese sería el crédito.

¿Puedes anticiparnos alguna novedad del futuro de la banda?

No, no puedo, eso es cosa de su gente de publicidad. Solo puedo decirte eso. Tenemos una gran gira programada. Son casi tres meses y hay un montón de conciertos en marcha.

De todas formas, está todo en la página. No puedo decir nada más. Tengo muchas ganas de tocar otra vez.

Tu último disco es de 2020. ¿Tienes ya en mente nuevo material en solitario?

Lo que he sacado desde 2020 han sido… siendo conservador unas 30 o 40 canciones. Los CDs físicos no es algo que la gente compre, así que es complicado emplear tiempo es hacer un disco para luego, ¿qué? Lo cuelgas en Spotify o… no sé. Esa es la cuestión.

Estoy pensando en sacar canciones independientes. También estoy pensando en lo que voy a hacer después de la gira. Uno de los más grandes guitarristas, Vinnie Moore, hicimos alguna cosa juntos durante el Covid, y también Andy James de FIVE FINGER DEATH PUNCH. Me gusta hacer temas independientes y dejar los discos para MANOWAR o lo que sea. Estoy más interesado en eso que en terminar un disco.

Pues muchas gracias por tu tiempo. Si hay algo más que quieras añadir, este es el momento.

He estado muchas veces en Madrid y girado por toda España. Me encanta tocar allí y tengo muchas ganas de ver otra vez al público español. En solitario con mi banda y también con MANOWAR. Muchas gracias.

Antonio Cerezuela