Entrevista con XANDRIA, con Marco Heubaum, guitarrista y fundador

Entrevista con XANDRIA, con Marco Heubaum, guitarrista y fundador

– Hola enhorabuena por el álbum. Llevas en la banda desde 1994, de hecho tú fundaste la banda. ¿Cómo es la actual formación y que has aprendido de XANDRIA con el paso de los años?

Marco.- 1994 es hace mucho tiempo. Es un poco difícil decir cuando empezó XANDRIA. Es cierto que ese fue el año en el que empecé a hacer música junto a un amigo, pero todavía no habíamos decidido llamarlo XANDRIA, eso fue después. En aquel momento era más una banda de instituto, éramos muy jóvenes. Un par de años después nos separamos y empecé a componer yo solo, y creo que XANDRIA fue más hacia el año 2000. Ahí fue empezó de verdad a ser una banda.

Aprender he aprendido muchas cosas, de la industria musical, de contratos, muchas cosas. Aprendes que como músico, tienes que cuidar mucho de ti mismo, sobre todo por las expectativas del negocio. Tienes que saber que quieres hacer de verdad. Aprendí sobre todo a no dejarme presionar y a mantenerme firme.

Cuando decidí volver con XANDRIA después del descanso que nos tomamos con el último disco, prometí que iba a hacer las cosas a mi manera. Si no hubiera prometido eso probablemente no habría vuelto con XANDRIA.

– Ha habido desde 1994 muchos cambios, sobre todo de vocalista, ¿por qué?

Marco.- Creo que eso es porque a veces la forma de hacer las cosas en una banda, afecta a la gente de diferente manera y la gente afronta las cosas de formas distintas. A veces también hay personas que quieren hacer otras cosas más allá de estar en una banda que gira mucho, descubren que les quita mucho tiempo de su vida privada, a lo mejor tienen otros intereses musicales… Siempre hay muchos motivos para que la gente deje una banda.

No quiero entrar demasiado en detalles porque no quiero mirar al pasado, prefiero pensar en el futuro. Y creo que todo el que ha formado parte de este viaje musical piensa lo mismo.

– Háblanos de tu actual vocalista Ambre Vourvahis…háblame de su riqueza vocal, de su voz que va de tonos melódicos a operísticos, e incluso gruñidos propios del death metal.

Marco.- Eso es exactamente lo bueno que tiene, sus habilidades vocales para hacer cosas diferentes. En el último álbum tuvimos a Bjorn Strid de SOILWORK como invitados, e incorporar esos guturales al sonido me hizo pensar que sería interesante incorporar eso al sonido de XANDRIA en el futuro. En parte porque llevo escuchando metal extremo desde primeros de los 90 y me apetecía probar algo así, y también porque me pareció algo interesante para la banda. Ese contraste, partes dulces y mágicas, y partes oscuras con esos guturales, por eso decidí buscar a alguien que pudiera hacer todas esas cosas.

– Pero no ha sido el único cambio en el grupo recientemente. Vais a lanzar el primer disco que presenta a la nueva vocalista Ambre Vourvahis, Robert Klawonn (guitarras), Tim Schwarz (bajo) y Dimitrios Gatsios (batería). Háblame de ello, de su trabajo…

Marco.- Son todos muy buena gente y por supuesto grandes músicos. Cuando estaba buscando músicos quería gente con la que disfrutara estando, preguntando en mi círculo de amigos conseguí unos cuantos nombres y empecé a hacer llamadas de vídeo para conocernos. Tuvimos largas charlas a nivel personal para conocernos y saber si encajábamos.

Más tarde todo el mundo dijo que tuvo la misma sensación, de pasarlo bien juntos.

Por contarte algo más de ellos Dimitrios toca también con STAHLMANN, Rob toca la guitarra con ALLY THE FIDDLE y también en la banda de directo del cantante gótico alemán Joachim Witt, y es profesor en la academia de Wacken, es muy bueno, muy rápido y puede hacer prácticamente todo lo que le pido.

Diría que todo el mundo ha llegado más lejos en otras bandas que XANDRIA, lo cual es interesante para la banda.

– Por fin verá la luz el esperado nuevo álbum, “The Wonders Still Awaiting", que se lanzará el 3 de febrero de 2023 a través de Napalm Records. ¿Cómo es en general este nuevo álbum?  En mi opinión, el sonido de XANDRIA es en él más duro, más oscuro y más épico que nunca, pero al mismo tiempo tiene un ambiente íntimo y una variedad de emociones, es rico en diferentes estilos y géneros, y posee un halo cercano a una banda sonora de un film…

Marco.- La verdad es que has clavado lo que pienso del disco, es exactamente como lo siento. Es más oscuro, más cañero, pero con partes más suaves, más serio diría, más complejo también con más capas… pero no solo a nivel instrumental, también las cosas que sientes cuando escuchas las canciones. Además hay muchos estilos en el disco, por eso para mí metal sinfónico no es un género del metal, si no como arreglas una canción para hacer algo grande. En XANDRIA hay muchos estilos diferentes, no solo metal, y eso es lo que me gusta, es algo natural para mí, me gusta el metal clásico, cosas más modernas, me gusta el black y el death, Thrash Metal, cosas melódicas… hay pocas cosas en el metal que no escuche e intento combinar todo eso en XANDRIA.

Creo que eso es lo bueno del metal, puedes hacer lo que quieras y sigue valiendo. Por eso el metal sinfónico no es un género, es algo que describe el sonido, pero no el estilo porque tienes muchos estilos mezclados.

Me gusta porque también me impulsa a hacer cosas diferentes y espero que la gente aprecie todo esto cuando escuche el disco.

– Lanzasteis el sencillo titulado "Reborn", seguido del multifacético y contundente "You Will Never Be Our God" (con Ralf Scheepers, líder de PRIMAL FEAR). Cuéntame como son “Reborn” y "You Will Never Be Our God".

Marco.- Cuando sacamos el primer single "Reborn", para nosotros era importante que, después de tanto tiempo, tuviera el corazón de XANDRIA que gusta a la gente, con algunas cosas más pero que fuera nosotros. Y estuvo muy bien ver reaccionar a la gente, a mucha gente le encantó.

Para el segundo single quisimos mostrar a la gente que el disco iba a ser variado y que había muchas cosas por descubrir. El estribillo es un poco metal clásico de los 80, por eso invitamos a Ralf Scheepers que es un gran cantante en ese estilo, pero también hay partes de power metal, hay guturales mezclados con Ralf, voces operísticas, hay muchas cosas, y eso es lo que queríamos mostrar.

– ¿Cómo ha resultado trabajar con un coro clásico de 40 integrantes, auténticos instrumentos celtas representados por músicos de renombre, violines y el violonchelo de Ally Storch de SUBWAY TO SALLY, trabajar con Lukas Knöbl, responsable de las partes de orquestación en “The Wonders Still Awaiting"?

Marco.- Ha sido muy interesante y emocionante trabajar con toda esa gente. La primera vez que trabajé con Ally, que vino gracias a Rob que toca en su banda, quise traer a gente nueva para añadir otros sabores y conseguir otras inspiraciones. En algunas partes les dije lo que tenían que tocar, pero en otras les di más libertad porque yo, por ejemplo, no soy violinista y no puedo crear una línea para ese instrumento como alguien que toque el violín. Por ejemplo en “Your Stories I’ll Remember" puedes escuchar un poco un violín y no es simplemente el solo de guitarra.

Las partes célticas también han estado muy bien, y los coros han sido muy interesantes porque nunca habíamos utilizado un coro tan grande. Ha sido todo un desafío porque necesitas arreglar las líneas y tuve que hacer mucho trabajo.

– Me gustaría que nos hablaras de canciones como "Two Worlds", "The Wonders Still Awaiting" y "Ghosts"…

Marco.- Son todos temas muy diferentes entre sí. Lo interesante de "Ghosts" es que empezó con un riff de guitarra, algo atípico para mí, normalmente tengo las líneas vocales y las partes orquestales en la cabeza y trabajo a partir de ahí, pero en esta ocasión cogí el riff basándome un poco en mis influencias de Death Metal, cosas como AT THE GATES. Al principio era un poco como Death Metal melódico pero fuimos añadiendo capas y ha quedado muy interesante y al final muy melódico, y creo que muy pegadiza en las melodías vocales.

"The Wonders Still Awaiting" era algo que ya tenía en mente, tiene algo de magia y es muy bonita, no es muy cañera, por eso la sacamos como single y a la gente le gustó mucho. Creó contraste respecto al primer single.

Creo que son temas que muestran un disco muy variado, "Two Worlds" es un tema largo, 7 minutos, y es muy variado en sí mismo, con muchas cosas diferentes, un poco teatral en la atmósfera, con partes un poco de banda sonora, algo que encaja mucho con la letra del tema porque es como un viaje.

– “Paradise” es un tema distinto, especial…

Marco.- Ese tema empezó también con la guitarra, pero mientras que "Ghosts" estaba más inspirada en el Death Metal sueco, "Paradise" tiene un rollo más gótico, más PARADISE LOST, y esta vez mantuvimos el título provisional porque el tema encaja también muy bien con las letras, que es como un diálogo entre la naturaleza y la humanidad.

– E “Illusion Is They Name” posee más influencias, cambios, es más cercano al power metal…

Marco.- Todos los temas como he dicho poseen muchas influencias, aunque en ocasiones tienen alguna más destacada en particular. Este tema sí que es más power metal, un poco progresivo por los cambios, es otro toque más a un disco muy variado.

– -¿Te apetece destacar alguna canción más, especialmente?

Marco.- Yo estoy muy contento en general con el disco, para mí es un conjunto en el que los temas forman parte de algo más grande.

– ¿Qué planes hay para girar?

Marco.- Por supuesto queremos girar por todos los sitios que podamos y ver a todos los fans que podemos. Queremos visitar todos los sitios en los que hemos estado antes de la pandemia. Es una gran tarea porque hemos tocado en EE UU, Sudamérica, Asia, algunos países de oriente, hay muchas cosas por planear y ahora no es tan fácil como antes de la pandemia ya que han cambiado muchas cosas. Hay sitios en los que ya no se puede tocar, hay gente que ya no está a nivel de técnicos y cosas así… no es fácil planear una gira en la actualidad pero trabajaremos para hacerlo.

No sé si las cosas volverán a la normalidad, y no solo por la pandemia, también han cambiado muchas cosas a nivel político, con la guerra por ejemplo.

En cualquier caso queremos hacer otra gira europea e intentaremos volver a España, entre otros muchos sitios.

Me gusta España, la gente, las ciudades, la comida, Rioja, me gusta España y esperamos volver pronto.

– Despide la entrevista tú mismo…

Marco.- Muchas gracias por la entrevista y por tu tiempo. También quiero dar las gracias a toda la banda que nos ha dado la bienvenida después de tanto tiempo y por tener el apoyo de todos. Es algo que he echado mucho de menos y tengo muchas ganas de ver a todo el mundo en la gira.

Rafa Basa