EPICA – Entrevistamos a su cantante Simone Simmons

  Los holandeses EPICA editan en estos días su nuevo trabajo, "Requiem for the indifferent", y además nos visitan de nuevo a mediados de abril. Por ello, era de recibo ponernos en contacto con la vocalista Simone Simmons para que nos hablara de todo esto y nos pusiera al día de la actualidad del grupo. Aquí tenéis la breve pero interesante entrevista:

– Hola Simone… Parece que fue ayer cuando entraste a formar parte de la banda, pero han pasado casi diez años… ¿Qué recuerdas de los inicios como SAHARA DUST primero y luego EPICA, con tan solo 18 años?

Simone.– Ahora se ve como algo increíble, y casi no me creo cómo ha crecido EPICA con los años. Al principio todo era sólo diversión, ya sabes, y sólo pensábamos en hacer música y pasarlo bien, sin más, y nunca pensamos que EPICA podría llegar a ser algo tan exitoso. Así que estamos realmente contentos de estos 10 años tan buenos y de haber pasado de ser sólo unos niños a profesionales de la música una vez crecidos (risas). Ahora somos mejores músicos, mejores compositores, escribimos las canciones juntos, tenemos más experiencia y somos una banda como tal, algo un poco diferente del principio. Ten en cuenta que ahora tengo 27 años y empecé con 17, así que me gusta haberme ido haciendo más mayor en el seno de EPICA, la verdad.

– ¿Qué has aprendido a nivel personal y también artístico en estos casi 10 años?

Simone.– Pues por lo pronto he podido viajar por casi todo el mundo, y además toda esta experiencia te ayuda a conocerte a tí mismo mucho mejor, para tener mucha más confianza en tí mismo y cosas así. Y es que, en mi opinión, la experiencia de girar es muy enriquecedora en este sentido. Aprendes también a caerte y levantarte de nuevo, y también tomas lecciones de cómo funciona el negocio de la música, por supuesto. Y repito que me encanta viajar por todo el mundo, que ahora ya conoces muchos países diferentes y, bueno, ya soy una mujer pero todavía soy joven en el sentido de tener aún muchas ansias por descubrir nuevos lugares y culturas, viajar… Así que diría que estos 10 años han sido, en resumen, una enorme experiencia de aprendizaje en todos los sentidos, tanto a nivel musical, como personal y de manera femenina incluso, por decirlo de alguna manera, al pasar de ser una niña a una mujer (risas). Además, el hacer de la música tu trabajo normal es genial, aunque a veces es un poco estresante, claro. Pero vamos, es un trabajo estupendo y yo estoy encantada de poder estar en una banda que encima funciona muy bien y en lo que todo va sobre ruedas.

– Es obvio que la banda ha crecido muchísimo desde sus inicios y, hoy por hoy, EPICA es una de las más importantes del género. Habéis creado un estilo propio y sabéis combinar como nadie lo lírico, gótico, con influencias death, tu maravillosa voz lírica y la voz gutural y salvaje de Mark… Es impresionante lo de EPICA en este sentido…

Simone.– Bueno, el caso es que sabemos que queremos hacer metal aunque también sabemos que a nuestros fans en general les gustan otros tipos de música, entre ellas la clásica por ejemplo. De todas formas, la combinación entre metal y música clásica, o sinfónica o como se quiera llamar, funciona muy bien para EPICA. Es el estilo base del grupo, lo que nos gusta y durante estos años hemos evolucionado o cambiado un poco nuestro estilo, está claro. Además ahora hay dos miembros nuevos que también contribuyen a las canciones y al sonido actual de EPICA y nos ayudado a conseguir nuestro actual sonido. Entonces, a día de hoy nos consideramos una banda de metal sinfónico, vale, pero si acaso ahora sonamos más duro que antaño, que no nos hemos suavizado con el tiempo o algo así sino más bien todo lo contrario.

– Antes de meternos en el nuevo álbum hablemos un poco de la gira en la que tocáis en Barcelona y Madrid los días 19 y 20 de abril respectivamente. ¿Cómo serán los conciertos comparados con los de la anterior gira?

Simone.– Para esta gira estamos planeando un set de escenario bastante atractivo con detalles especiales, pantallas, luces, focos y cosas así. Luego, a nivel de sonido EPICA siempre trae una energía en directo que no faltará esta vez y además tocaremos una buena mezcla entre nuevos y viejos temas de la banda. La verdad es que creo que cada vez tenemos mejor espectáculo de directo y, bueno, queríamos llevar algo de pirotecnia también pero en este tipo de salas es imposible por temas de la legislación vigente así que dejaremos esto para los festivales y ahora nos centraremos más en el show de luces y pantallas. 

– Hablemos ya de "Requiem for the indifferent"… ¿Qué tiene éste nuevo álbum que no tengan los anteriores?

Simone.– Para mí es el disco más equilibrado de la carrera de EPICA, y tiene algo del mejor material que nunca hemos hecho. Hemos compuesto también dos canciones para abrir un poco mercados diferentes esta vez, y luego las guitarras son bastante melódicas y las voces son muy variadas, pero está claro que todos los elementos marca de la casa se siguen escuchando en este nuevo disco: las orquestaciones, los sonidos pesados, mi voz, las baterías poderosas… Así que de nuevo me parece una gran combinación de EPICA entre lo clásico y el metal. 

– Aparte de esto, ¿qué otras similitudes encontrarán los seguidores de EPICA entre este "Requiem for the indifferent" y otros anteriores discos?

Simone.– Ya te digo que el estilo base de la banda sigue ahí, aunque quizás ahora haya más melodías que en "Design the universe", que era más crudo. Ahí tiene cierta relación con nuestro debut, "The phantom agony", por ejemplo, y también están las influencias arábigas y orientales que hemos utilizado varias veces en otros discos. Supongo que hemos recuperado un poco este punto que en los dos últimos trabajos habían prácticamente desaparecido. Así que ya te digo que de nuevo vamos a encontrar ahora preciosas melodías en esta onda.

– ¿Qué nos puedes comentar sobre tu trabajo vocal en este disco? ¿De qué te sientes más orgullosa a nivel vocal en el CD?

Simone.– Creo que mi voz suena más poderosa esta vez, y además se pueden escuchar más matices que otras veces. No es el típico tono dulce como la gente dice a veces, que vale, de alguna manera es mi sonido marca de la casa, pero aquí se puede escuchar rock clásico, pop y algo más duro también, así que creo que ahora podéis escuchar todos los aspectos de mi voz en un solo disco.

– Hablemos de canciones… Aunque no es un disco donde destaque un tema en especial, sino algo muy completo donde es complejo quedarse con una canción en sí, pero si me apetece hablar de algunos cortes… Empecemos por "Monopoly On Truth", que es una gran canción y en mi opinión tiene cierta similitud con "The Obsessive Devotion" del álbum The Divine Conspiracy, e incluso posee también un lazo de unión con  "Resign to Surrender" de "Design Your Universe", por su pesadez y contundencia. ¿Cuál es tu opinión?

Simone.– Es una canción escrita por Isaac (Delahaye, guitarrista desde 2009), así que por esto ya es algo diferente. Pero bueno, ya te decía antes que para este disco nos apetecía escoger los temas más orgánicos y energéticos en principio, aunque en este caso es algo más progresivo y por tanto una canción más compleja a nivel musical. Además, es un gran tema para empezar el disco después de la intro, para darle una fluidez muy interesante a lo que viene después. De hecho, dudamos entre ésta e "Internal warfare" para comenzar, pero quizás "Monopoly on truth" nos ofrecía más cosas a nivel de abrir el disco. Está claro que siempre es interesante saber cuál es la canción inicial porque es la primera piedra de toque para la gente, ya sabes, que es un poco lo que pasaba precisamente con "The obssesive devotion" que decías, que es algo que impresiona y te lleva a escuchar el resto del disco

– Hablemos de "Storm The Sorrow", que es sencilla pero muy pegadiza, deliciosa, melódica… Muy EPICA. Quizás sea el tema ideal para haber sido elegido como primer single…

Simone.– Sí, eso es, definitivamente es un tema single. Está escrito por Coen (Janssen, teclista) y es sin duda muy pegadizo, el típico corte que entra directo y que no requiere demasiada atención para pillarle el punto. En el disco hay lógicamente otros temas más complicados, con muchas melodías y toques musicales que requieren de un par de escuchas o tres para que te entren realmente. Pero "Storm the sorrow" es más corta, es pegadiza y a la vez muy EPICA.

– ¿Qué nos puedes contar de "Internal Warfare", que nombrabas antes?  El tema es como una batalla, ¡una guerra sonora! En esta canción encontramos a los EPICA más progresivos y veloces, contiene incluso influencias de power metal…

Simone.– Sí, de hecho posiblemente es el tema más heavy del disco en mi opinión, casi thrash metal incluso, que hasta yo me quedé impresionada cuando lo escuché la primera vez. El comienzo está escrito a medias con un amigo de Mark de MAYAN, que es una banda más heavy. Y sí, es la canción del disco que más va a gustar a los metalheads pero a su vez creo que encaja muy bien en el CD. Como tú decías, es totalmente una guerra sonora, sí (risas). 

– ¿Y qué te parece "Deep Water Horizon". En mi opinión es comparable con "Chasing The Dragon" de "The Divine Conspiracy", me refiero a mitad balada/mitad metal…

Simone.– Sí, es un poco como "Chasing the dragon", es verdad, que empieza como una balada pero luego se pone más dura. De hecho, nos gustan estas cosas porque por un lado no queríamos una balada como tal en el disco, pero sí nos gustan mucho las partes más tranquilas en algunas canciones. De hecho, EPICA es bien conocido por este tipo de mezcla en nuestras canciones, que es algo que nos da mucha dinámica y nos encanta. Así que, bueno, supongo que es como una versión más moderna de "Chasing the dragon", puede ser.

– De todas formas, Simone, ¿qué temas destacarías a nivel personal de "Requiem for the Indifferent" y porqué?

Simone.– Personalmente mis favoritas son "Monopoly on truth", que me encanta las melodías que tiene y el tipo de estructura diferente que tiene la canción; "Storm of sorrow" porque es muy pegadiza y también me gusta mucho la melodía central de la canción; y "Serenade of self-destruction", que es un tema más complicado. Además, al ser el último corte del álbum, también es más largo y de nuevo no es el típico tema de EPICA sino más bien como una banda sonora o algo así, como una historia musicada, justo lo contrario de "Storm of sorrow" por ejemplo. De hecho, con ésta última necesitas escucharla varias veces, cerrar los ojos y que la historia te vaya atrapando despacio.

– Hablando de los próximos planes de gira de la banda, Simone, ¿qué nos tienes que contar?

Pues girar y girar más, como siempre (risas). La gira europea empieza en algunas semanas, tras esto vendrán algunos festivales, después vamos a Norteamérica y luego a Latinoamérica y bueno, pues ya sabes, el proceso normal cuando tienes un nuevo disco que quieres presentar.

– Ok, terminamos aquí, muchas gracias por tu tiempo. Termina tú misma la entrevista como desees…

Simone.– Bueno, pues recordar que vamos a Barcelona y a Madrid muy pronto y que será genial volver a encontrarnos con todos los fans españoles allí. Pasaremos grandes noches y esperamos dar lo mejor de nosotros para entretener a todos lo máximo posible. Y nada, espero que os guste el nuevo disco y ¡muchas gracias! (esto último en castellano)

Rafa Basa