AZKENA ROCK – Viernes 24 y Sábado 25 de Junio. Crónica y Fotos

(10º Aniversario)
Días 23, 24 y 25 de Junio – Recinto Mendizabala – VITORIA – GASTEIZ

Viernes 24

El Viernes amanecía ya algo más caluroso, y esa sería la tónica para el día siguiente. Así, después de una reparadora ducha, la mejor opción fue dar un buen paseo por Vitoria y disfrutar de unos buenos pintxos justo antes de plantarnos en la Virgen Blanca, cuando Rob Kingsley acababa de salir a escena frente a unas 300 o 400 personas más o menos. La verdad es que es de agradecer que este año haya habido artistas que no pertenecían al cartel del ARF en la plaza vitoriana, sobre todo porque lo veo como una recompensa hacia la gente que sigue el festival, un regalo para los que compran su entrada. En este caso, el hecho de contar con uno de los mejores imitadores de Elvis del mundo garantizaba el éxito que fue su actuación (a pesar de la solana), que fue casi como ver al mismísimo Presley sobre las tablas (y menudas caras de nostalgia se pudieron ver entre el público…). Alucinante Rob Kingsley y su A Vision Of Elvis, cómo imitaba cada uno de los movimientos, canciones y sonrisas del Rey, con una gran banda y un repertorio de más de dos horas en el que entraron prácticamente todos los clásicos, incluyendo como detalle un par de estrofas del "Never Been To Spain". "That’s Alright", "Hound Dog", "Jailhouse Rock", "The Wonder Of You" y hasta el "Johnny Be Goode"… ¿hace falta decir más?

Ya en el recinto Mendizabala, nuestra primera parada fueron CHEAP TRICK, una de las bandas más demandadas y esperadas de la jornada, quienes a eso de las nueve menos veinte hacían acto de presencia en el Solomon Burke frente a un público entregado al mítico cuarteto de Illinois, con Robin Zander (bastante bien de voz) ataviado de blanco, estilo marinero, bien secundado y flanqueado por Tom Petersson y Rick Nielsen, que acompañaron muchísimo, nada estáticos. Buen sonido y grandísimo concierto el de los americanos, que demostraron seguir estando en un estado de forma envidiable al borde de los 40 años de historia, como así atestiguaron clásicos como "I Want You To Love Me", "Never Had A Lot To Lose", "Dream Police", "Baby Loves To Rock", "California Man", la siempre coreadísima "Surrender" o "Goodnight" para terminar con uno de los mejores conciertos de la jornada, que duró una hora y cuarto que se hizo más bien corta. ¡Grandes!

Justo después tocaba pasarse por primera vez por la carpa Ben Keith para ver tres o cuatro temas de unos BAD BRAINS que, este año sí, actuaban en Vitoria, y que dicho sea de paso vi muy cascados y fuera de lugar, fuera de forma, sólo para hacer tiempo a que los australianos DIRTY YORK saliesen a comerse el pequeño escenario Monster. De hecho, y aquí hablo a título personal, las actuaciones de DIRTY YORK primero, y de los RIVAL SONS después, fueron las dos mayores "sorpresas" del Azkena de este año, y de verdad que es un auténtico placer disfrutar de clásicos de siempre pero, al mismo tiempo, poder ver cómo llegan los que vienen detrás. Se queda uno muy, muy tranquilo. DIRTY YORK no tuvieron demasiado público, o al menos no tanto como el resto de bandas que después pasarían por el Monster, pero lo cierto es que ese blues rock a lo BLACK CROWES con ese desenfado y descaro cautivó a cuantos presenciamos su concierto. Además tienen muy, muy buenos temas, por lo que si se mueven bien podemos tener bandaza para rato.

Aún así, RIVAL SONS fue seguramente la banda "novel" revelación del décimo aniversario. Algunos ya veníamos sobre aviso, pero muchos de los que no creyeron estar viendo a los mismísimos ZEPELIN sobre el escenario vitoriano. Los californianos lo tienen todo para llegar lejos: un gran vocalista y frontman como Jay Buchanan, un sonido retro y adictivo que engancha y dura, y lo mejor del rock clásico y psicodélico de los 60’s/ 70’s impreso en las guitarras de Scott Holiday. Además, temas como "Radio", "All Over The Road" o "Burn Down Los Angeles" demostraron hacerse incluso más grandes en directo, lo que unido a la estética y el rollo del grupo en escena tienen que hacerles crecer y de qué manera.

Tras los californianos llegaba el turo de los QUEENS OF THE STONE AGE con Josh Homme a la cabeza, quienes no nos visitaban desde el Electric Festival en Getafe y a quienes, evidentemente, había muchas ganas de ver. Fue un gran concierto, aunque como en aquella última ocasión, no pude evitar marcharme con un sabor de boca algo agridulce, ese que se te queda cuando, efectivamente, acabas de presenciar un muy buen concierto pero que, de algún modo, podría haber sido mejor. En cualquier caso el sonido fue bueno, tanto como sobria la puesta en escena, con una banda bastante fría durante la hora y media que duró aproximadamente su concierto, que por cierto personalmente se me pasó volando. El set para mí fue una sorpresa, sobre todo ya no porque comenzasen con "You Think I Ain’t Worth a Dollar…", que ya de por sí es raro, sino porque después le siguieron en orden las dos siguientes del "Songs For The Deaf" (ya parecía que lo iban a tocar entero…). Mucho protagonismo por tanto para ese gran disco de 2002 en detrimento del homónimo debut, del que sólo cayó "Mexicola", cosas raras que suceden…

Setlist QOTSA:

• You Think I Ain’t Worth a Dollar, but I Feel Like a Millionaire
• No One Knows
• First It Giveth
• Feel Good Hit of the Summer
• The Lost Art of Keeping a Secret
• Make It Wit Chu
• Better Living Through Chemistry
• In the Fade
• Mexicola
• Little Sister
• The Fun Machine Took a Shit and Died
• 3’s & 7’s
• Go With the Flow
• A Song for the Dead

Sábado 25

El Sábado se despertaba calentito calentito, así que la mejor opción fue ponerse a pleno Sol en la Virgen Blanca para disfrutar del gran James Hunter y su soul añejo con un buen chato de vino. Gran concierto, enorme voz y mejor banda la del músico británico, que dio una lección de música con una asistencia parecida a la del día anterior. Antes, muy cerquita de la céntrica plaza pudimos conocer de primera mano las interioridades de MOTÖRHEAD en la exposición Röadkill, de Pep Bonet, una mirada introspectiva a la banda inglesa a cargo de un fotógrafo que se tuvo que ganar el respeto de la banda acompañándoles en varias giras entre 2008 y 2010. El resultado es (porque todavía se puede ver en la Sala Fundación Vital Kutxa) modesto pero muy visual, todo muy bien ambientado y repartido con unas 90 fotos y hasta una pequeña sala con butacas rollo cine donde ver un DVD de MOTÖRHEAD. La verdad es que ir a una exposición con citas de Slash por las paredes y el "Bomber" sonando a todo trapo es un puntazo…

Hablando ya de la última jornada de festival, lo primero que me llamó la atención fue que la zona de acampada estaba bastante más vacía que los dos días anteriores, algo curioso, porque dentro de la zona de festival las sensaciones eran tan buenas o mejores que al menos en la jornada del Viernes.

En cualquier caso, decidimos entrar bien prontito para ver cómo los NEW BOMB TURKS daban el que seguramente fue el mejor concierto del Sábado en la carpa Ben Keith, una locura de punk rock de garaje acelerado y transgresor que no dejó a nadie indiferente y que no pudo poner el listón más alto para empezar. El final del concierto, con toda la carpa en cuclillas para luego subir a la vez y montar la "fiesta padre", fue sin duda de los ‘highlights’ de todo el festival.

El cambio con THE AVETT BROTHERS fue de estilo, porque la calidad musical se mantuvo intacta. Muchísima gente para ver a una banda que no conocía de nada y que me robó el corazón desde la primera canción, sobre todo por esa unión casi espiritual que demostraron tener Scott (banjo) y Seth a la guitarra (hermanos) a la hora de mezclar sus voces, desenvolviéndose sobre las tablas como si de uno sólo se tratase. Un folk – rock sensible y conmovedor, no exento de diversidad y fuerza, una banda para descubrir pero sobre todo para disfrutar en directo.

Tras un rato de reponer fuerzas sacrificando a THE BAND OF HORSES, era el momento de uno de los platos fuertes del festival, el momento de rendirse ante uno de las leyendas vivas del rock/ jazz/ blues/ soul/ y de la música americana en general, nada menos que GREGG ALLMAN con su banda, quienes al día siguiente actuaban también en la Virgen Blanca con un formato algo diferente, al que no pude asistir. Qué decir de este gran maestro que no se haya dicho ya… A sus 63 años (aunque parezca más mayor), dio una verdadera cátedra del mejor rock sureño mezclado con todo tipo de estilos y matices, una lección de música y de lo que esto debería seguir siendo para siempre, rebuscando en mayor medida temas de su repertorio en solitario pero también, cómo no, rescatando alguna perla de la etapa en los ALLMAN BROTHERS, con un público rendido y hasta Fito Cabrales deshaciéndose en aplausos desde la torre de sonido junto a Iñaki Uoho (EXTREMODURO) y su propio hijo. Sonaron temas como "One Way Out", "Melissa", "These Days", "Don’t Keep Me Wonderin`", "Dreams", "Just Another Rider" y "Tears, Tears, Tears", ambas de su último trabajo de estudio, "Before the Bullet Fly" o "Sweet Feelin’", demostrando en todas ellas por qué fue, y sigue siendo, uno de los cantantes ya no mejores, sino con más alma de todos los tiempos.

Siguiendo con la maratón del Sábado, tocaba visitar por última vez la carpa Ben Keith para presenciar quizás uno de los conciertos más "exigentes" y menos populares del cartel, unos BRIGHT EYES que mucha gente aprovechó para cenar antes de la traca final con Mr. Brian Setzer y su banda. Una pena, porque Connor Oberst y sus músicos dieron una lección de indie rock intimista, creativo y sin complejos, donde pudimos ver a ese Connor bipolar, caprichoso y genial sobre el escenario, con un sonido casi perfecto que nos permitió captar toda la esencia de los temas de esta banda tan singular y poco constante en cuanto a estilos se refiere. Sonaron temas sobre todo de su último "People’s Key" y de esa obra de arte que es el "I’m Wide Awake It’s Morning", con ese momento cúlmen del final de "Road To Joy" como el momento más intenso de todo el concierto, donde Connor se volvió loco. Gran concierto de este joven y talentoso músico, que por cierto venía directamente de Glasto.

Acto seguido entraba en acción el último cabeza de cartel del festival, máxima expectación para BRIAN SETZER y su ROCKABILLY RIOT, que por supuesto no defraudaron lo más mínimo a nadie, con un telón enorme con el cartel de la gira al más puro estilo oeste pero sobre todo con un show divertidísimo y movido que puso el recinto Mendizabala a bailar con uno de los máximos valedores del resurgir del rockabilly, que además vino acompañado por el alucinante percusionista Slim Jim Phantom, también ex- STRAY CATS, con ese kit tan rockabilly compuesto por cajas, charles y bombo siempre de pie. Abrieron con "Igniton", y después sonaron temas como "Slow Down", "Put Your Cat Clothes On", "Runaway Boys" o "Stray Cat Strout", aunque el momentazo del concierto fue, sin duda, el duelo de bajos, con el propio Brian Setzer entrado al trapo con otro contrabajo, y por supuesto el show de Slim Jim subido en el bombo y aporreando sin parar. Un espectáculo sin duda el de Setzer y los suyos, que no era ni mucho menos el final del Azkena de este año…

Antes, alguien me recomendó pasarme por el escenario Monster para ver a THE WHYBIRDS, y la verdad es que no puedo sino darle las gracias. El cuarteto británico ya había pasado por nuestro país en alguna ocasión anterior, pero con su actuación de Vitoria descubrí a una grandísima banda de folk/ rock muy melódico y de inspiración netamente americana, que me llamó muchísimo la atención por dos cosas principalmente; primero porque cantan todos, del batería al bajista pasando por los dos guitarristas, y todos realmente bien, algo que puede parecer una tontería pero que le da al directo un dinamismo y una espontaneidad muy interesantes, y segundo por lo bien que suenan las canciones de esta gente, con un buen gusto exquisito y una emotividad con la que otras bandas sólo sueñan. En vitoria no lo tuvieron nada fácil con Paul Weller tocando justo al lado en el Solomon Burke, pero haciendo lo que mejor saben hacer, música desde el corazón, supieron encandilarnos a los que nos decidimos a acercarnos a su concierto. Un grandísimo descubrimiento, si señor.

Ya muy justitos de fuerzas, pero al menos disfrutando de una temperatura más que agradable, nos disponíamos a presenciar uno de los pocos conciertos que más tenían que ver con nuestro "rollo" lejos del primer día, unos THIN LIZZY que como mal menor por la ausencia de DANZIG se aceptaban gustosamente y que, no sé muy bien por qué, salieron media hora tarde a escena, un detalle feísimo sobre todo para el público que, después de tres días completos de festival con sus actividades paralelas incluidas, hacían un último esfuerzo  para ver el último grupo. Así, después de probar tranquilísimamente cada uno de los instrumentos (no se les olvidó nada), por fin se decidían a salir a escena a eso de las 3:15 de la mañana con "Are You Ready", para ir desgranando uno a una prácticamente todos los clásicos del grupo con un Rick Warwick en estado de gracia, que realmente era lo que THIN LIZZY necesitaban. Bien también Marco Mendoza, con cagada incluida ante el público, y espectacular como siempre Scott Gorham a la guitarra, el verdadero alma del grupo. Hubo algún tema menos habitual como "Do Anything You Want To" o "Killer On The Loose", pero en general fue una auténtica fiesta con los clásicos de siempre que ciertamente, a esas horas, agradecimos bastante.

Texto: Jorge del Amo Mazarío (jorge_del_amo@rafabasa.com) Twitter: @Jorge_del_amo

Fotos: Juan Ramon Felipe Mateo (www.musifota.com)

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Galería de Fotos:

Viernes, 24

CHEAP TRICK

BAD BRAINS

DIRTY YORK

RIVAL SONS

QUEENS OF THE STONE AGE

Sábado, 25

NEW BOMB TURKS

THE AVETT BROTHERS

GREGG ALLMAN

BRIGHT EYES

BRIAN SETZER’S ROCKABILLY RIOT

THIN LIZZY