Tras la muerte de Ronnie James Dio hace algunas semanas, muchos nos lamentábamos y llorábamos la pérdida de uno de los personajes más influyentes, carismáticos y trascendentales que el heavy metal ha dado nunca, un personaje sin el cual posiblemente este género hubiese existido igualmente, sí, pero no de esta forma tan maravillosa. A raíz de esta triste pérdida, mucha gente comenzó también a reflexionar, y es que casi todas las bandas que hicieron grande todo esto están ya, quien más y quien menos, bastante entraditas en años, y muchos se alarman al pensar de manera catastrófica que después de MAIDEN, PRIEST, AC/DC etc. etc. no hay nada más, que el heavy metal o el rock se habrá perdido para siempre, gente a la que, si eso sucede, habría que culpar enteramente.
GRAND MAGUS llevan demostrando desde 1999 que un heavy metal tradicional y duradero es posible, un heavy metal sincero, a la vieja usanza y con lo mejor de muchas de esas bandas que, siento decirlo pero, un día ya no estarán, y eso es lo que más de diez años y cinco discos después vienen a demostrar con «Hammer Of The North», un alarde de épica, de clase, de contundencia y de clasicismo sólo apta para verdaderos fans del género, y un grupo que para mí está llamado a liderar en el futuro a muchos otros que no dejan de salir y que, aunque suene a tópico, nunca dejaré de decir que hay que apoyar para que todo esto siga mereciendo la pena.
Para todo el que no conozca todavía la banda, GRAND MAGUS es un trío formado hace más de una década y liderado por el ex-vocalista de los SPIRITUAL BEGGARS (recientemente fugado además) Janne »JB» Christoffersson a la voz y a la guitarra, a quien acompañan Fox Skinner al bajo y coros y Seb Sippola a la batería. Como decía, cinco son ya con este nuevo «Hammer Of The North»los trabajos que avalan a los de Estocolmo, un ritmo frenético en el que además no han dejado de mejorar trabajo tras trabajo sin perder un ápice de calidad ni de orientación, pues como mucha gente pensaba desde sus inicios, GRAND MAGUS siempre han sonado y sonarán deliciosamente desfasados, una banda relativamente joven que suena como si de los 80’s se tratase y que son la respuesta más clara al heavy metal europeo de entonces con influencias de todos los clásicos y un toque muy suyo que hace de este un grupo para muchísimos años, algo que afortunadamente en Roadrunner han sabido ver, aunque su tiempo les ha llevado, y editan ahora su primer trabajo con el grupo. Por cierto, quién les ha visto y quien les ve.
«Hammer Of The North» es otro paso más en la carrera de esta enorme banda sueca, que no ofrece demasiado de nuevo, pero que perpetúa y mejora cada aspecto que nos atrajo al grupo en discos anteriores. Ese título, esa portada casi más cercana a los últimos BATHORY o a cualquier banda ‘folkie’, son la mejor antesala para su heavy metal épico, crudo, hímnico y enraizado, bastante cercano a los JUDAS más heavies y al metal centroeuropeo de los mejores RUNNING WILD, todo hecho con una calidad compositiva fuera de toda duda que ya les caracteriza y con una facilidad para crear himnos asombrosa, donde la melodía vocal se hace sentir en los estribillos pero no empalaga, temas fáciles pero no facilones, para que todos nos entendamos, que se dejan querer desde el principio pero que no suenan para nada comerciales o ñoños, sino épicos y sentidos, temas de los que «Hammer Of The North» va más que servido.
A pesar de ser un trío, GRAND MAGUS suenan matadores en sus discos, y en este no vamos a encontrar una excepción (en directo, para quien tenga curiosidad, también suenan como un cañón). A JB se le escucha muy cómodo a las voces, muy natural, en su tono y sin forzar lo más mínimo, demostrando que no es necesario desgañitarse para cantar un buen tema de heavy metal, aunque algún agudo se escapa por ahí. En cuanto a las guitarras, no hay dobladas, ni trampa ni carton, y vienen muy bien acompañadas por unas bases muy cumplidoras que redondean una producción a la que no se le puede poner pega alguna, ciertamente. Luego, hay que comentar que en líneas generales el disco transcurre en una línea muy a medio tiempo, demasiado andante, y quizás el único pero que le pondría es que echo de menos algún tema más acelerado para darle algo de variedad a un disco que, a pesar de eso, no aburre ni por asomo.
Cada tema tiene su magia, su miga, aunque de todos puede decirse que acaban enganchando y que tienen ese «algo» que hace que los temas perduren en el tiempo. «I, The Jury» por ejemplo es una puñetera obra maestra de heavy metal épico y bastardo que viene seguida de «Hammer Of The North», un tema cantable por antonomasia que comparte ese alma hímnica con temas muy de esa índole como por ejemplo la siguiente «Black Sails», que me recuerda muchísimo a RUNNING WILD, o «The Lord Of Lies», un corte bastante lento y épico con una parte final sorprendente muy maideniana que lo sitúa como una de las mejores canciones del disco. En la otra cara de la moneda, GRAND MAGUS demuestran también su maestría a la hora de hacer temas más «moviditos» con temazos de la talla de «Northern Star», probablemente el tema más cañero del disco donde el doble bombo sale de paseo antes de uno de los mejores estribillos del CD, para uno de los mejores cortes, así como otros tracks como la gran «At Midnight They’ll Get Wise» o «Bond Of Blood», donde JB desata para mí las voces más profundas y conseguidas del disco, toda una pasada.
Poco más que añadir, salvo ensalzar una vez más las virtudes de este auténtico grupazo y animaros a todos a que les deis un repaso y, si todavía no te suenan, una oportunidad. No creo que defrauden a nadie…
Jorge del Amo Mazarío (jorge_del_amo@rafabasa.com)
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