KROKUS – Marc Storace

– ¿Cómo estás, Marc?… perdona que te llamemos con un poco de retraso…

Marc.- ¡Hola!… Estáis a tiempo, no pasa nada, estaba revisando unas fotos de un concierto hace poco en Malta para colgar en mi página web. Estaba escogiendo las mejores para subirlas. Es que estos días estamos ensayando de cara al tour con HAMMERFALL que empezamos dentro de nada y en los ratos libres aprovechamos para actualizar las páginas webs y esas cosas… Los músicos siempre tenemos cosas que hacer, jaja.

– Para empezar con la entrevista, lo primero es darte la enhorabuena por “Hellraiser” que me parece un disco realmente excelente, es un disco 100% KROKUS después de tantos años y creo que es algo muy importante.

Marc.- ¡Gracias!

– No, es realmente bueno y te tenemos que dar las gracias por ello. De todos modos, antes de comentar el disco queremos hacer un poco de historia de la banda. Vosotros fuisteis muy grandes, especialmente en los 80 en Estados Unidos, me imagino que tendrás millones de anécdotas de esa época…

Marc.- Recuerdo un día que tocábamos en Los Angeles y vinieron un montón de “personajes raros” al camerino después del show y nuestro manager de entonces les echó de allí y después nos dijeron que eran unos tal MÖTLEY CRÜE, jaja. Por ejemplo también POISON abrieron para nosotros y después se vinieron al hotel y se organizó una buena allí… No sé, recuerdo estar de fiesta también con Brian Adams, salíamos mucho con Sammy Haggar y también con el resto de tipos de VAN HALEN, hemos tocado muchas veces con JUDAS PRIEST y por ejemplo Rob Halford cantó como invitado en el disco “Headhunter”, Bruce Dickinson escribió algo de material para nosotros que se incluyó en “One vice at a time”. Recuerdo también grandes fiestas con CHEAP TRICK que eran buenas piezas, también con BLACKFOOT o RUSH…

– Buenos tiempos, ¿eh?

Marc.- Básicamente todos los recuerdos son buenos y bonitos sobre entonces, sí. Es que cuando el trabajo está bien hecho y después de tocar y eso, todos acabábamos “too wire to sleep” (demasiado “eléctricos” para dormir), como dice una canción del nuevo disco, y todos en la banda queríamos seguir de fiesta la mayoría de las noches y era genial coincidir en los hoteles o en los bares con buenos amigos de otras bandas y en ese momento no importaba lo grande o pequeña que fuera tu banda o lo importante o no que fuera cada música, allí de repente surgían las personalidades, la humanidad de cada uno digamos, no había estrellas sino buenos amigos y compañeros divirtiéndose juntos después del trabajo. De repente, a cierta hora de la madrugada, la gente empezaba a desaparecer y al día siguiente se componían grandes canciones, o se daban geniales conciertos por la tarde/noche. La verdad es que daba igual si estabas en un hotel de lujo o en uno de baja categoría porque siempre lo pasábamos muy bien, siempre había fans en el hall con los que compartir buenos momentos y recuerdo sobre todo el pasarlo muy bien y ver a todo el mundo contento con la situación que estábamos viviendo, el sueño hecho realidad, ya sabes.

– De todos esos grupos que poseían el mismo status que KROKUS en los 80´s, me imagino que habrá quienes sigan siendo amigos y otros que ahora son estrellas y os miran incluso por encima del hombro, no lo sé. ¿Quienes son los que mejor relación comparten con vosotros en la actualidad?, ¿sigues en contacto con músicos amigos y compañeros de esos años o realmente no?

Marc.- Hombre, durante esos años conocimos a mucha gente y hay algunos con los que hace mucho, mucho tiempo que no coincidimos. No sé, así por encima seguimos en contacto con gente como Roger Glover de DEEP PURPLE, hace poco estuve con Brian May de QUEEN, con los que hicimos varios conciertos en Europa cuando yo era el cantante de TEA a finales de los setenta, y recordamos juntos buenos tiempos de esa gira que era la de “Killer queen”, en los años de “Sheer heart attack”. Luego está claro que hemos coincidido en los últimos tiempos con gente como JUDAS PRIEST, SAXON o DORO, ya sabes, gente que se mantiene en activo en Europa y con los que nos es más fácil coincidir en festivales, conciertos o lo que sea… No sé, Lemmy de MOTÖRHEAD… también algunos americanos con los que hicimos buenas migas como Sammy Haggar o Ted Nugent. De todas formas, no es un contacto diario o algo así como puedo tener con los chicos de mi banda.

– Como es lógico, habrá algunas bandas que desde aquel entonces han crecido en status, ventas de discos, etc, y no han cambiado, pero tristemente habrá también otros que se hayan vuelto excesivamente “estrellas” y ya hayan olvidado que en los 80´s eran KROKUS los importantes. ¿Hay banda de esas que ahora os ignoran y ni siquiera quieren saber de vosotros por que se sienten más “importantes” ahora?

Marc.- No, eso no me ha ocurrido. Lo que pasa es que todo el mundo tiene su trabajo que hacer pero eso no quita que yo siempre esté deseando ir al backstage en los festivales y encontrarme con viejos amigos con los que charlar un rato tomando una cerveza. Me encanta saludar a la gente y que otros me reconozcan y me saluden a mí, ya sabes, lo típico de viejos amigos y compañeros de profesión. Siempre hay buen ambiente y en ese sentido sí estoy muy metido en estar en contacto con otros músicos. Luego hay otros que hace mucho que no veo, como por ejemplo MÖTLEY CRÜE, pero si coincidimos de nuevo alguna vez seguro que nos tomamos algo juntos y pasamos un buen rato como hicimos varias veces en los 80 en EEUU. De todos modos, todo el mundo está muy ocupado con sus cosas y no es hasta el final del día cuando se tiene tiempo de socializar. Además, lógicamente todos vivimos en ciudades distintas del mundo y como no sean amigos de tu misma ciudad, es muy difícil quedar o algo así a no ser que coincidas en festivales o eventos concretos.

– Por cierto, me gustaría, si es posible, que nos hicieras un pequeño resumen de la carrera de la banda ya que KROKUS tiene muchos años de historia y hay gente que os tiene algo desubicados, como por ejemplo los fans más jóvenes de HAMERFALL, ante los que ahora os tenéis que presentar… ¿Cuál o cuáles han sido los discos claves o más importantes, y por qué en la historia de la banda?

Marc.- Bueno, pues el primer punto álgido para KROKUS comenzó con “Metal rendez-vous” y a partir de ahí nos convertimos en una banda internacional. En esos años editamos buenos discos como “Hardware”, “One vice at a time” y “Headhunter” que funcionaron muy bien y que además contienen muchos clásicos que todavía mantenemos en nuestro repertorio. Por ejemplo en el tour con HAMMERFALL tocaremos “Celebration” y “Easy rocker” de “Hardware”, y “Long stick goes boom” o “Bad boys, rag doll” de “One vice at a time” y de “Headhunter” tocaremos el tema título, “Eat the rich” y seguramente alguna más. “Headhunter” es un disco muy poderoso, además del más vendedor de entre todos nuestros álbumes y el más metálico seguro de KROKUS, gracias en parte al hecho de haber tenido a Tom Allon, que era el productor habitual de JUDAS PRIEST entonces, una de nuestras bandas favoritas y de nuestras mayores influencias en esos años junto a SCORPIONS, AC/DC o LED ZEPPELIN y DEEP PURPLE un poco antes.

Entonces, de repente empezamos a pasar mucho tiempo en los Estados Unidos y nos separamos un poco de nuestras raíces y comenzamos a desarrollar nuevas maneras de escribir canciones, nos metimos más en el rock sin más y la compañía nos fue metiendo poco a poco en el circuito más comercial, era la época del glam rock y tiramos un poco por ahí con el disco “The blitz”. De todos modos había muy buenos temas ahí como “Midnight maniac”, “Out of control”, “Boys night out” que la escribimos juntos con Brian Adams, o una gran balada como es “Our love”. Vendimos un montón de ese disco pero creo que nos empezábamos a apartar demasiado de nuestros orígenes. El siguiente disco fue realmente, después de tantos años de éxito, el principio del fin. Es que en “Change of address” no es que hubiera malas canciones, de hecho, todavía me gustan temas como “Now”, “Burnin’up the night”, “World on fire” o “Say goodbye” pero creo que la producción fue lo que realmente jodió ese disco.

– Sí, suena algo distinto a los anteriores, es cierto…

Además, empezaba a aparecer el movimiento grunge y no había nada entonces que pudiera parar ese barco… También influye que hicimos 7 discos de estudio en 8 años, además de un directo grabado en un evento en Texas delante de 80.000 personas como invitados especiales de VAN HALEN, y las cosas todavía se mantenían bien para nosotros pero “Change of adress” realmente fue el disco que rompió con el pasado y el estilo exitoso de KROKUS.

Después, estuvimos luchando para conseguir un nuevo productor de cara al nuevo disco pero la compañía nos presionó mucho y a partir de aquí la relación nuestra con la compañía de discos llegó a ser muy negativa y por esto firmamos con MCA e intentamos salvar la banda con “Heart attack” que pienso que es un álbum mucho mejor que el anterior y además contenía temazos como “Everybody rocks”, “Let it go”, una nueva versión de nuestra balada “Winning man” de “Metal rendez-vous”, también “Rock n’roll tonite” que sigue estando en nuestro repertorio actual y la tocaremos en los conciertos con HAMMERFALL. La verdad es que “Heart attack” fue un gran disco pero el grunge le estaba comiendo mucho terreno al metal entonces y KROKUS como banda estaba un poco quemada de tanto estar en la carretera, éramos humanos y el management tenía el dilema de decirnos si era conveniente que nos tomáramos un descanso o continuar. Era el momento quizás de parar un año o dos y volver con uno de los buenos, pero comenzamos a pelear entre nosotros, había un montón de intereses contrapuestos, salió un montón de mierda y yo preferí marcharme y no pelearme con nadie por aquel entonces.

– ¿Y cómo ha sido la carrera de la banda desde que perdisteis la continuidad en el 95 y volvisteis en el 99?… porque realmente nunca os separasteis…

Marc.- Bueno, yo volví realmente en 2002. Te cuento un poco la historia de esos años: En el 94 me reuní con Fernando por primera vez desde nuestra gran separación, que fue en 1988. Esta primera vez fue para mí como el final de KROKUS después de 8 años de mucho éxito en Estados Unidos, y también el resto del mundo, habíamos hecho 8 discos pero entonces ya no estábamos pasando por un buen momento. El caso es que cuando nos juntamos me dijo que tenía cáncer, y claro, a mí me contrarió mucho, me afectó personalmente y estaba muy preocupado por él porque era una putada y ya no iba a tener más peleas con él. Entonces, la manera que se me ocurrió para ayudarle y darle nueva energía fue proponerle reunirnos y hacer un nuevo disco, volver a ser buenos amigos e intentar que esto le ayudara a sentirse mejor. El resultado fue “To rock or not to be” y un exitoso tour por Suiza, de hecho, hicimos dos giras pero, desafortunadamente, eran los años del grunge, el hip-hop, dance, principios del nu-metal y demás, y el heavy metal no era demasiado popular por aquel entonces en el resto de Europa y del mundo en general.

– ¿Eso pasó en el 95 para dejarlo?

Marc.- Sí, esto hizo que nos separáramos de nuevo en 1995 aunque la formación de “To rock or not to be” era prácticamente la clásica de nuevo, con Freddy Steady a la batería, Fernando Von Arb y Mark Kholer a las guitarras, yo mismo cantando y un bajista diferente. Esta formación se rompió y Fernando siguió adelante con nueva gente, un cantante distinto, y grabaron un disco bastante malo, “Round 13”, con algunas de las peores canciones que nunca se hayan editado bajo el nombre de KROKUS. En ese momento, también yo empecé a escribir canciones para un disco en solitario pero mientras estaba buscando un contrato discográfico para editarlo me di cuenta de que el heavy metal estaba volviendo y que no era el momento de sacar nada en solitario y por eso llamé de nuevo a Fernando para hacer algo juntos de nuevo porque pensé que era el momento adecuado. Le llamé, como casi siempre tardó un montón en darme una respuesta, casi un mes, y se decidió cuando finalmente tocó conmigo como invitado en dos conciertos en dos grandes pabellones en Suiza, en 2002, tocamos “Bedtime radio” y alucinó con la respuesta de 10.000 personas. Además, ese concierto se emitió por la televisión suiza y fue un éxito por lo que no había más razón para retrasar la respuesta definitiva por más tiempo. Una semana después me llamó y me dijo “ok, tenías razón, es un buen momento así que vamos a hacerlo”.

El resultado de esto fue juntarnos Fernando y yo con Tony Castell, que ya había tocado con Fernando en el disco “Stampede” en el 90, más la base rítmica de un proyecto o disco, “DC World”, que yo había grabado en plan tributo a Bon Scott y AC/DC, además coincidiendo con el 20 aniversario de su muerte. Así que conservamos la velocidad y la base rítmica de ese disco y ¡voilá!, surgió “Rock the block” en 2003. Además, fue la primera vez en la historia que tuvimos un número 1 en las listas y éste fue el principio de una nueva era para el heavy metal de KROKUS. Aunque bueno, realmente somos una banda de hard rock pero sabes lo que quiero decir, ¿verdad?

– Jaja, sí, claro. Imagino que fue difícil para KROKUS sobrevivir en los 90 pero, cómo tú mismo me has contado, lo conseguisteis y ahora estáis en una forma fantástica y recuperando una buena parte del crédito y status que la banda tenía en el pasado. Además, estáis tocando de nuevo para una gran cantidad de fans y me imagino que esto te tenía que hacer realmente feliz después de tantos años de carrera. ¿Qué opinas de esto y cómo ves personalmente a la banda actualmente a este respecto?

Marc.- Sí, estás totalmente en lo cierto. Yo personalmente estoy realmente contento. Ahora mismo soy el miembro más antiguo de la banda, llevo en KROKUS desde “Metal rendez-vous”, he vivido la explosión a nivel internacional de la banda, he vivido subidas y bajadas pero lo cierto es que realmente he vivido los momentos más altos pero por fortuna no estuve en los años difíciles de la banda que fueron los de Fernando en solitario y “Round 13”. El caso es que “Rock the block” fue número 1, “Hellraiser” ha llegado al 2 y bueno, hemos cambiado la formación un poco porque el batería es nuevo, Fernando dejó la banda y ha vuelto un viejo conocido como es Mandy Meier, que ya estuvo con nosotros en la gira de “Hardware” en 1982, que es algún tipo de mago de la guitarra, ¡es que Mandy ha nacido para tocar la guitarra! Quiero decir que Fernando comenzó como guitarra rítmico y con los años fue progresando hasta llegar a ser un buen solista, porque lamentablemente perdimos a Tommy Kiefer, que fue el primer guitarrista de KROKUS de hecho, y tocó con nosotros hasta “Hardware” porque tenía un problema con las drogas y ni podía seguir. Entonces entró Mandy para la gira pero después Fernando le echó, erróneamente en mi opinión, y desde entonces fuimos teniendo constantemente cambios en la formación y nuevos miembros y esto nunca lo entendí y creo que fue realmente malo para la banda.

De hecho, ahora es una de mis convicciones más importantes con respecto a la banda porque en el pasado mi principal lucha era tratar de convencer al resto de miembros de no cambiar de formación pero bueno, las mierdas pasan y afortunadamente ahora tenemos el mismo bloque de “Rock the block” con el único cambio en la batería de Patrick Aeby por Stefan Schwartzmannn, que ha tocado en muchas bandas como ACCEPT, U.D.O., HELLOWEEN…

– Sí, todos le conocemos de un montón de bandas, jaja. Por cierto, ¿qué tal con Stefan que es un batería más acostumbrado a tocar heavy?

Marc.- Sí, es verdad… pero muy bien, además Mandy Maier está realmente entusiasmado y tiene muy buen feeling con él, ¡les gusta tocar juntos “Balls to the wall”!, jaja. No, el caso es que ahora hay muy buen rollo en la banda, hay una gran conexión musical en los miembros y todos tenemos buenas vibraciones con respecto al futuro porque vamos a empezar un nueva gira con HAMMERFALL y es la primera vez en mucho tiempo que KROKUS va a hacer una gira tan larga en Europa, de hecho va a ser la primera vez en la historia realmente porque en el pasado nos centrábamos mucho en tocar en EEUU. Poco a poco estamos recuperando el prestigio perdido en Europa, estamos muy fuertes y sentimos que podemos volver a lo más alto en un corto período de tiempo, sinceramente lo creo.

– Cómo me comentabas, Fernando Von Arb ha decidido marcharse después de toda la vida en la banda. ¿Qué ha pasado y cómo asumís el hecho de que no vaya a estar más en la banda?

Marc.- Bueno, Fernando tiene un gran problema y el caso es que llevamos un tiempo hablando de volver a hacer una gran gira por Estados Unidos. De todos modos, el problema tiene que ver con cualquier tour que sea a nivel transatlántico o que simplemente implique mucho tiempo en la carretera. Además, él tuvo una rotura en la mano, en la muñeca concretamente… entonces él le echa la culpa a varias cosas y nadie sabe exactamente cuál es la verdad exacta detrás de todo esto pero evidentemente el quiere preservar su salud, tiene cáncer y es algo bastante serio y por eso se siente algo débil porque hacer grandes tours requiere mucha energía, fuerza y determinación. Entonces, por supuesto que puede ser esto. También, por otro lado, durante el último tour que hicimos en el verano de 2004, el se quejaba de un nervio de uno de sus dedos que le daba problemas y necesitaba una pequeña operación para arreglar el problema. Entonces, todos en la banda estábamos un poco enfadados con él porque no sabíamos exactamente a qué hacer caso o si creerle cuando nos contaba estas cosas. A principios de 2005 él vino a una reunión de los miembros de la banda y nos dijo que dejaba la banda, que pensaba que era lo mejor para todos, que buscáramos un nuevo guitarrista y siguiéramos adelante con KROKUS. Y esto fue lo que pasó, fue su decisión y nadie le dijo que se tenía que marchar o algo así, fue totalmente algo personal de Fernando.

– Menos mal que andaba Mandy por ahí, ¿no?

Marc.- Sí, afortunadamente tuvimos la suerte de que Mandy no fuera a tocar más con GOTTHARD en ese momento, por lo que estaba libre. Es que durante todo este tiempo desde que él se fue de KROKUS en el 82, él y yo hemos seguido siendo amigos, quedábamos para hacer barbacoas, tomar cervezas, pasar tiempo con las familias juntas, ya sabes, amigos personales, así que desde que Fernando nos dijo que se marchaba supe que tenía que ser alguien conocido y realmente amigo. Es que por muy fumado, drogado o lo que fuera que pueda haber estado en el pasado, nunca había tocado en KROKUS sin Fernando y entonces era difícil sentirme cómodo con otro guitarrista que no fuera conocido para mí.

Les dije a los miembros de la banda que en el único guitarrista que pensaba era en Mandy porque además ya no estaba en KROKUS, le encanta la música de KROKUS desde siempre y de algún modo el siempre había sido parte de la banda porque siempre habíamos sido buenos amigos. Entonces, en cuanto llegué a casa le llamé y el me dijo que sí, que iba a coger el toro por los cuernos y hacerlo. Todos se sintieron muy felices y creo que ha sido muy positivo para la banda porque la diferencia entre él y Fernando en que viven en mundos diferentes. Claro que soy consciente que Fernando es parte de todos estos discos clásicos, que hemos tocado en cientos de conciertos juntos, que hemos vivido muchísimos grandes momentos pero esa situación de no poder volver a hacer grandes tours nunca más, o el decidir eso me parece de perdedores y no tiene que ver con el futuro de Marc Storace o KROKUS. El caso es que la manera en que se ha producido es que él dejó la banda primero pero luego ha sido beneficioso para KROKUS porque con Mandy Maier la banda es más fuerte y estamos más preparados de cara al futuro.

– Hablemos del nuevo disco. “Hellraiser” tiene ya casi cinco meses y en Suiza, por ejemplo, entró directamente al número dos de las listas, ¿qué tal ha sido la respuesta?… Es un muy buen disco con todas las facetas de KROKUS representadas, ¿habéis quedado contentos? ¿Cómo lo veis respecto a “Rock The Block”?

Marc.- Bueno, las reacciones de los fans han sido realmente buenas y nosotros mismos estamos impresionados con los resultados y aceptación del disco. Evidentemente contamos con la ayuda de haber podido escribir, en mi opinión, mejores canciones que nunca y hemos contado con un productor que nos ha ayudado realmente mucho esta vez, Dennis Ward de PINK CREAM 69. Además, él ha entendido perfectamente qué sentíamos con respecto al disco, y lo que buscábamos. No queríamos alguien que no supiera lo que estaba oyendo, que no hubiera sido músico y él es bajista con lo que era mucho más fácil explicar lo que queríamos.

Luego, en el disco está claro que hay ciertas similitudes con “Rock the block”. De hecho, cuando estaba trabajando en “Hellraiser”, intentaba buscar un riff y cuando surgió me recordaba a los viejos KROKUS, tiene ese viejo punto boogie, ya sabes, exactamente igual que en el disco anterior. Por otro lado, Mandy ha aportado el toque más metálico de vieja escuela, la cara más heavy por ejemplo en “Spirit of the night” y “Fight on”. Después, había un par de canciones que yo había escrito para el que iba a ser un disco en solitario, antes de llamar a Fernando en 2004, que eran “Midnite fantasy” y el bonus track “Locking on the spirit”, que creo que no está disponible en todos los cd´s, sólo en la edición especial y en la japonesa.

– El disco tiene 14 canciones y funciona como conjunto, pero creo que es interesante la variedad estilística que hay representados en un sólo disco. Para mí KROKUS siempre ha tenido como tres estilos muy claramente definidos. ¿Qué te gusta más de KROKUS, los temas más rápidos como “Headhunter”, “Axe Attack” o en este último álbum “Spirit Of The Night”, las canciones más roqueras como “Bedtime Radio” o “No Risk No Gain”, o vuestra vena más puramente AC/DC? Esta variedad de estilos creo que es importante en este disco pero también en el conjunto de la carrera de KROKUS en general. Me parece una mezcla realmente interesante…

Marc.- Sí, eso es exactamente lo que pasa. Es que si escuchas todos los discos que hemos hecho desde “Metal Rendez Vous” hasta “Heart attack”, o incluso hasta “To rock or not to be”, puedes mirar atrás y encontrar todas las piezas de los estilos que comentas. Lo bueno precisamente es que todo eso se condensa en un sólo CD y por eso precisamente me parece que “Hellraiser” suena tan potente. Es lo que te comentaba antes, es que no tenemos que comentar nada sobre la dirección que tiene que llevar la banda porque todo el mundo se pone a escribir de una manera muy natural y ya cuando sea revisamos todo lo que tenemos, todas las maquetas que hayamos podido grabar hasta que nos demos cuenta que tenemos suficiente material para editar un gran álbum.

– Es el punto que veo en “Hellraiser”, exactamente ése.

Marc.- Sí, creo que tienes razón, por ejemplo tenemos canciones como “Hellraiser”, “Too wired to sleep”, “No risk no gain”… que tienen que ver con lo que la gente llama la “cara AC/DC” de KROKUS, jaja. Luego hay otras como “Hangman” o “Angel of my dreams” que son algo más nuevo para nosotros porque muestran una faceta más melódica y suave…

– Y este punto también me gusta en el disco, lo hace diferente…

Marc.- ¡Por supuesto!, porque mucha gente adora también este tipo de canciones y es interesante tener “hits radiofonicos” como “Angel of my dreams”. Es que no puedes tocar cómo un maníaco toda la noche y la música rock siempre ha reflejado estados de ánimo y expresa subidas y bajadas, especialmente tocando en directo y por eso no se puede estar todo el rato arriba, y tampoco abajo porque sería aburrido. No sé, tú puedes estar de fiesta por la noche pero por el día hay tiempo para otras cosas, cosas más serias si quieres llamarlo así, ataques de sentimiento, jaja, o lo que sea. Nosotros estamos de acuerdo con ambas y por ejemplo “Angel of my dreams” está muy relacionada con la vida habitual o personal de cada uno y nosotros firmamos con eso, por supuesto. Por ejemplo “Fight on” es muy ruda y agresiva, luego “Sold on” es romántica de nuevo y es como decir adiós a un amante que ha estado a tu alrededor durante mucho tiempo, “Spirit of the night” tiene que ver con cuando un país es invadido por otro, con una armada malvada y el espíritu de la gente se rebela y les lleva a la victoria al final para recuperar su tierra o algo así. Es una historia fantasiosa pero tiene mucho que ver con la realidad también, jaja.

– Eso me parece interesante…

Marc.- Es que en cada canción hay una historia más o menos real detrás de ella como por ejemplo ocurre en “Too wired to sleep”, que es una de nuestras típicas “canción de fiesta loca”, pero en el fondo habla de mucha gente que no pisa la cama el fin de semana. En este caso, de todos modos, habla de muchos días que tenemos una larga prueba de sonido, tienes que esperar por esto y por lo otro, ya sabes, un montón de cosas, viajar, comer… y al final lo mejor del día es el propio concierto, firmar autógrafos después, hablar con los fans… y después de esto estás mucho más despierto y no puedes dormir y te tiras toda la noche de fiesta y es como otra manera de decir “estuve toda la noche despierto”, estuve “too wired to sleep”, y es algo que nos ha pasado muchas veces, que son las 5 de la mañana y es imposible dormir en el bus y simplemente esperas llegar al próximo destino.

– Por cierto, ahora que tú mismo lo has comentado ¿qué piensas realmente de esas comparaciones con AC/DC que os han perseguido a lo largo de vuestra carrera? ¿Fueron en su momento los australianos una influencia para vosotros? Es que creo que en este “Hellraiser” habéis ganado en identidad como banda separándoos bastante de ese toque de la banda de Angus Young… Dame tu opinión sobre cuánto hay de real y cuánto de “leyenda”, digamos, en esta famosa y eterna comparación de KROKUS con AC/DC.

Marc.- Bueno, yo creo que todo el concepto de KROKUS tiene cierta relación con AC/DC, es innegable, pero también creo que decir que la banda es como un clon suyo, o que les imitamos, es cuanto menos exagerado. La realidad es que estamos influenciados por AC/DC pero también, incluso más, por otras bandas como LED ZEPPELIN, DEEP PURPLE, THE WHO o FREE y JIMI HENDRIX. Eso sí, para canciones más movidas, de esas típicas para escuchar conduciendo como pueden ser “Backseat rock n’roll”, “Bad boys rag doll” o “Long stick goes boom”, sí que AC/DC es el ejemplo perfecto de como hacer o tocar ese tipo de temas. Por otro lado hay canciones como “Tokyo nights” o “Screaming in the night” o las propias “Hangman” o “Midnite fantasy” que no tienen nada que ver con AC/DC. Es que yo no podría escuchar todo un disco de KROKUS con este tipo de canciones más del estilo a los australianos. También si escuchas canciones como “Love will survive” o “Take my love” recuerdan a LED ZEPPELIN más que otra cosa. Pero es que estas cosas han ocurrido siempre, está claro, por ejemplo Mozart influyó en Beethoven y es evidente que esto ocurría mucho en los 80, que un artista ya sea de pintura, fotografía o música tenía mucho que ver en el estilo futuro de otros que empezaban.

– Sí, eso es cierto y es hasta cierto punto inevitable.

Marc.- Es que desde siempre unos artistas influencian a otros. Actualmente el mundo de la comunicación y los medios es diferente y hay que escuchar muchas y muchas referencias para encontrar influencias claras pero antes las cosas eran un tanto más reducidas a este respecto y había pocos que influenciaban a muchos. De todos modos como te decía antes, en KROKUS y entre los propios miembros de la banda, no sólo encuentras gustos afines a AC/DC sino de muchas otras bandas… ¡es que escuchas ahora a Jimi Hendrix y sigue sonando espectacular! Ya te digo desde siempre las bandas más grandes han estado influenciadas a su vez o en un primer momento por otros grandes grupos, especialmente en los 70 y 80 que es cuando creo que se editó la mejor música, y surgieron o explotaron las grandes bandas ya fueran inglesas o americanas como VAN HALEN, RUSH, JUDAS PRIEST.

Es evidente que AC/DC, especialmente en los años de Bon Scott, ha influido en KROKUS y no lo puedo negar porque es que yo mismo siempre he escuchado mucho AC/DC. De hecho, si escuchas mi primera banda profesional, que se llamaba TEA y con la que grabamos 3 discos con Dieter Dierks, el productor posterior de SCORPIONS, se puede escuchar el espectro inicial de mi voz, y entonces sí era muy similar al tono de Bon Scott pero lo gracioso es que ¡yo no sabía que él existía porque nunca le había oído entonces! Esto me hace pensar que siempre hay por lo menos dos personas que viven en diferentes puntas del mundo, que no se han visto ni conocido nunca pero que han crecido escuchando los mismos discos y por tanto es inevitable que surjan ciertas similitudes posteriores. No sé, supongo que ambos crecimos en la época de Woodstock, teníamos el pelo largo y éramos algo hippies, creo que teníamos más o menos la misma filosofía de vida y por eso no tiene nada que ver en qué parte del mundo vivíamos para parecernos de alguna manera, que éramos muy parecidos aunque yo nunca he bebido tanto alcohol cómo él, jaja. Sí admito que con los años he desarrollado una cierta manera de escribir canciones e incluso de cantar algunas relacionadas con Baon Scott, y esto está relacionado con todas las veces que escuchábamos discos de AC/DC cuando estábamos de gira a principios de los 80…

– Por cierto, hay una leyenda que dice que llegaste a hacer una audición para sustituir a Bon Scott en la banda cuando falleció. No sé si es real o sólo un rumor, cuéntanos la historia…

Marc.- No, no, nunca llegué a hacer una audición para AC/DC. La única verdad en todo esto es que en los primeros primeros tiempos de KROKUS conmigo como cantante me comentaron sobre la posibilidad de presentarme a una audición para sustituir a Bon Scott pero yo entonces estaba muy ilusionado con KROKUS y pensaba que podían irnos las cosas muy bien en el futuro como efectivamente ocurrió. Yo creía entonces mucho en el éxito de esta banda, las cosas iban muy bien en los días de “Metal rendez-vous” y no me veía a mí mismo sustituyendo a ningún cantante del mundo porque yo sólo quería ser el cantante de mi banda

– Cambiando de tema, habéis realizado ya algunas fechas por Europa y en breve comenzáis de nuevo a girar por el viejo continente como teloneros de HAMMERFALL. ¿Qué más planes tenéis de cara al directo?

Marc.- La verdad es que tenemos muchas ganas porque en los últimos años no hemos hecho demasiadas fechas en Europa y ahora estamos muy entusiasmados por hacerlo de nuevo. Tenemos que darle las gracias a HAMMERFALL que nos han dado la oportunidad de tocar con ellos en su gira europea como invitados especiales porque además tocaremos en sitios más o menos grandes y además seguro que los recintos estarán llenos. Está claro que esto nos va a permitir tocar para un montón de seguidores europeos que no hayan podido ver a KROKUS antes en directo, y también hacer nuevos fans.

Por otro lado, obviamente no vamos a poder tocar tanto tiempo como nos gustaría pero esperamos que esto nos reporte la oportunidad de volver algunos meses después en nuestra propia gira y así poder tocar dos horas en vez de sólo 1 como tenemos que hacer ahora. De todas formas, toda la banda estamos muy excitados ante esta gira y respetamos mucho a HAMMERFALL por invitarnos a acompañarles en su propia gira y estamos deseando que llegue el momento de empezar la gira.

– De todos modos no deja de ser algo extraño el cartel, especialmente para la gente que conoce a KROKUS desde hace muchos años. Vosotros habéis sido una banda realmente grande, especialmente en Alemania, Suiza y Estados Unidos, pero que conserva un gran status de culto después de tanto tiempo en activo. ¿Cómo te sientes cuando, estando en un grupo mítico y que lleva activo más de 30 años como es KROKUS, tienes que telonear a un grupo relativamente joven como es HAMMERFALL para salir de gira?

Marc.- No, yo no tengo sentimientos extraños con respecto a esto. Soy consciente de que existimos desde mucho tiempo antes que HAMMERFALL, que tuvimos mucho éxito en los 80 en Estados Unidos y que quizás hemos sido más grandes de lo que lo son HAMMERFALL, no lo sé porque no sé que puestos ocupan ellos en las listas actualmente. Nosotros en su momento estuvimos en el puesto 24 del Billboard, las listas americanas, y grabamos 5 grandes vídeos en la época que se emitieron por todo el mundo, en una posición… no sé como se dice exactamente… vamos, que se emitían más de 5 veces al día en la MTV, en los tiempos en que la cadena era tan importante para la música. Entonces, desde este punto de vista puede ser correcto lo que dices y antiguo que antiguos fans de la banda piensen lo mismo que tú e incluso que crean que tendríamos que ser nosotros cabezas de cartel y que HAMMERFALL nos telonearan a nosotros pero yo no creo que tengamos que ser cabezas de cartel en muchos países donde no hemos tocado posiblemente nunca y donde muchos fans no nos conocen mucho pese a todo, el menos no todavía ya que tenemos que ir primero ahí, presentarnos en directo y que la gente nos conozca al menos por primera vez de la mano de una banda más conocida en esos países.

– Entiendo el argumento pero aún así me da rabia por vosotros como te digo.

Marc.- Yo creo que estas cosas hay que mirarlas desde el respeto y pienso que HAMMERFALL se han ganado en estos años con su éxito la posición de cabezas de cartel porque son número 1 en Suecia por ejemplo, también número 2 en Alemania y no sé mucho más del resto de países pero seguro que han funcionado muy bien. KROKUS ha sido número 1 en Suiza pero en el resto de Europa hemos estado en posiciones más bajas. Entonces, atendiendo a esto las cosas tienen que ser así, es lo lógico por el momento. Ya te digo que la intención nuestra es volver a estos países más adelante y ser capaces de actuar como cabezas de cartel nosotros mismos pero no tenemos prisa y preferimos dejar que las cosas fluyan según su proceso natural. Ya te digo que respetamos mucho a HAMMERFALL porque sabemos lo que significa hacer una gira como cabezas de cartel, y ellos llevan varios años haciéndolo, y nosotros intentaremos hacerlo lo mejor posible y convencer a los fans para intentar hacer nosotros nuestra propia gira como “headliners” algo más adelante.

– En esta gira con HAMMERFALL vais a tocar de nuevo en España y hay buenas expectativas pero la última vez que tocasteis aquí, especialmente en Madrid, fue un absoluto desastre, solo hubo unas 50 personas y además hubo gente que se quedó sin ir, aún teniendo la entrada en la mano, porque se cambió la fecha del concierto sin avisar. ¿Qué pasó?… Pese a todo fue un concierto magnífico, una pena que no se organizara bien, ¿qué recuerdas de aquello?

Marc.- Sí, es verdad lo que dices. Para KROKUS y para mí especialmente es lo mismo tocar para 50, 5 o 1.000 personas, lo vamos a dar todo igual porque son fans, son personas y además han pagado por ver el show, por verte a tí y se merecen lo máximo y que sea una fiesta de todos modos. Por otro lado, obviamente yo estaba muy contrariado con la parte empresarial del concierto, con los organizadores, porque nos dijeron una cosa e hicieron otra. KROKUS es y era una banda potencialmente interesante para llevar gente a los conciertos, aunque sólo sea por historia, pero fue muy incómodo para todos el ver como trabajaron y llevaron esa gira y, de hecho, debido a esto tuvimos que cancelar el resto de la gira y volvernos a casa.

Nosotros esperábamos mucho más de Armaggedon, que pasara algo más pero realmente todo se quedó en nada. Ahora trabajamos con otra agencia de contratación, con personas que trabajan realmente bien, con un gran agente internacional e intermediario y tenemos claro que no volveremos a trabajar con gente que no nos hayan demostrado que son profesionales. Yo espero que esta vez haya mucha más gente viendo a KROKUS en los conciertos con HAMMERFAL porque además sabemos perfectamente que en España tenemos muchos más fans de los que había en el concierto de Madrid la última vez que tocamos allí. El problema es que muchas veces los fans no conocen estos problemas con los promotores y se pueden hacer una idea equivocada de porqué ocurren las cosas.

– ¿Cuáles crees que fueron los motivos para que el grupo funcionara tan bien en EE UU, Suiza y Alemania a principios de los 80 pero a su vez no consiguiera conquistar el resto de Europa? Especialmente siempre tuve la duda de cómo una banda suiza, con un sonido nada americano a mi modo de ver, pudo tener tanto éxito en un sitio tan complicado, especialmente para bandas europeas, como es Estados Unidos.

Marc.- Yo creo que en Estados Unidos, por el hecho de ser europeos, de actuar más a la europea, el tipo de letras, el modo de conceder entrevistas, los propios conciertos… les resultábamos exóticos de alguna manera. Pero también hacíamos locuras en escena, éramos unos animales fiesteros… todavía lo somos pero no tanto como entonces, jaja. No, todo esto casaba muy bien con el estilo americano, con sus propios gustos, con la forma de actuar de las bandas americanas. El problema vino después cuando nos dimos cuenta que estábamos en EEUU demasiado, grabábamos allí y pasábamos muy poco tiempo en casa y nos habíamos convertido un poco en americanos de algún modo. No veo ningún problema en actuar un poco a la americana pero de algún modo estábamos perdiendo nuestras raíces y nos pareció sabio volver a casa aunque quizás fue algo tarde para triunfar en Europa igual que lo hicimos en EEUU. De todos modos, hicimos un largo tour por Europa pese a todo y quizás fue fallo de nuestra agencia de management pero la realidad es que no funcionó tan bien como en EEUU, está claro.

– Bueno, Marc, tenemos que terminar. Muchas gracias por esta fantástica entrevista. De nuevo te doy la enhorabuena por un disco genial como es “Hellraiser” y nos vemos en Madrid en febrero.

Marc.- Por supuesto, ha sido una interesante entrevista, gracias a vosotros por vuestro tiempo e interés por KROKUS. Siento haber hablado tanto, jaja.

– No, ha sido un auténtico placer poder charlar contigo de tantas cosas relacionadas con el presente y también la historia de KROKUS.

Marc.- ¡Muchas gracias, hasta pronto!

Antonio Cerezuela, Rafa Basa y David Esquitino