¿Por qué será que cuanto menos intentan gustar los grupos es cuándo a mi más me gustan? Esta frase resumiría mi impresión general sobre este disco y sé que merece toda una explicación por mi parte, pero antes de eso, os presentaré al grupo.
THE PROWLERS vienen de Roma, y es un grupo de heavy metal en el que podemos encontrar elementos power, progresivos, sinfónicos y cierto gustillo por lo que algunos denominan “happy metal”. En ocasiones podran sonarte a Helloween, algunos fragmentos destilan cierto saborcillo a Iron Maiden, aunque casi se empeñan más en parecerse a grupos más actuales como Stratovarius.
“Devil’s Bridge” es su segundo disco, tras diez años de carrera ya. Varias maquetas y un disco debut del año 2003 llamado “Souls Thieves” avalan la carrera de este grupo. Sin embargo, “Devil’s Bridge” supone todo un punto de inflexión para ellos, ya que a los controles han tenido al reputadísimo productor Tommy Hansen, a quien ya de sobra conocemos por sus trabajos con Helloween o Pretty Maids.
La formación de sexteto está compuesta por dos guitarristas muy correctos llamados Stefano D’Orazi y Fabio Schirato. Ambos demuestran que tienen cualidades más que sobradas para correr por sus mástiles como el hacha más habilidoso. Alessandro Vincis al bajo y Claudio Cappabianca a la batería, forman una base rítmica segura y muy habilidosa cuando se quitan las ataduras del power metal, y se adentran en terrenos más progresivos y complejos. Fabio Minchillo a las voces no es un mal cantante, si bien hay partes en el disco en las que me gusta mucho, y otras en las que sinceramente le veo fuera de lugar. Su voz intenta ser extrañamente parecida a la de Tobias Sammet de Edguy, consiguiendo ser una especie de híbrido entre Bruce Dickinson y Michael Kiske, si bien Minchillo carece del exagerado vibrato del que mr. Sammet hace gala. Por último, a los teclados tenemos a Massimiliano de Stefano, que se erige como el músico más destacado del combo. Veo a Massimiliano como un alumno aventajado de Jens Johanson ( y ya van dos referencias a Stratovarius) dejando que su teclado cobre gran protagonismo, y siendo las melodías de este instrumento las más destacadas de la obra.
Esto no quiere decir que toda la música sea obra del teclista, ni muchísimo menos, ya que una característica de THE PROWLERS es que todos componen, y ésta es la razón por la que podemos dividir este “Devi’s Bridge” en dos partes bien diferenciadas: la comercial (el happy metal del que os hablaba antes) y la más progresivo/sinfónica.
La primera parte del álbum está compuesta por las canciones más comerciales o accesibles. No son malas canciones, pero sinceramente las veo demasiado estereotipadas. En ocasiones habrá fragmentos que recuerden a unos grupos u otros, todos de heavy metal de corte germano y similares que no estan mal, pero veo que el grupo no está dando aquí el cien por cien de su capacidad compositiva.
Asi, “Alone in the Dark” abre el disco, siendo un corte rápido y melódico, donde el vocalista Fabio ya parece un clon de Tobias Sammet. Un corte muy heloweeniano con una parte central de voz que atufa al riff principal del “Nothing to Say” de Angra. Es el tipo de canción perfecta para el lucimiento de los guitaras solistas, si bien las partes más inspiradas ( y menos estereotipadas) son aportadas por las teclas.
“Y.T.T.”, que son las siglas de “Yesterday, Today, Tomorrow”, es la siguiente. Este corte es mucho más melódico, en la onda más tipo comercial. Veánse canciones como “The Headless Game” de Edguy o “I Can” de Helloween. Curiosamente, para ser el tipico tema single facilón, la han alargado en exceso, lo cual me hace pensar que realmente no es éste el camino que el grupo quiera llevar.
“The Invisible Prision” es la siguiente, y viene a ser una mezcla de las dos canciones anteriores, es decir, alterna partes rápidas con otras más comerciales.. Aquí la jugada no les ha salido del todo bien, ya que teniendo unas partes músicales muy dignas, en ocasiones las melodías de voz me parece que están muy mal compuestas, además de tener algunos coros de lo más disarmónico.
Por suerte con “The Last Gaze” mejora la cosa. Pese a ser éste un corte muy power, ya empezamos a notar ciertos toques progresivos y sinfónicos, y si no tomad nota del cambio pausado que hay a la mitad del tema, con el bajista emulando a John Myung de Dream Theater en un pasaje muy a lo “Awake” de los americanos.
Hago un inciso y pregunto, ¿qué tenemos hasta aquí? Pues un inicio con la clásica canción power de apertura, una canción melódica tipo single y ciertos toques de metal progresivo. Osea, lo típico y tópico de una gran mayoría de bandas del estilo. Pues a partir del corte número cinco la cosa cambia radicalmente, pasando de ser éste un disco de power metal a uno de un grupo muy heavy con geniales toques progresivos. Y no es que a mi me guste especialmente más un estilo que otro (me considero fan de ambos) sino que veo a THE PROWLERS mucho más comodos en esta segunda mitad del disco, con unas composiciones más sueltas, más inspiradas y sin el lastre de “tener que gustar”. Si en la primera parte de su obra no paraba de citar a Helloween, Stratovarius y Edguy, a partir de ahora me vienen a la cabeza otros nombres tales como Dream Theater, Qüeensryche o, aunque sea un poco injusto compararlos, es inevitable pensar en sus compatriotas Labyrinth y aquella obra maestra llamada “Return to Heaven Denied”.
Y es que “Fused”, el siguiente corte, es toda una pasada progresiva. Empieza con el teclado haciendo vierguerías, una parte de voz de lo más siniestra (sin las ataduras de tener que cantar siempre alto porque si) cambios de ritmo por doquier, y un estribillo maravilloso. Seis minutos de deleite musical que harán las delicias de todo fan del metal progresivo.
“Acid One” es un tema instrumental muy bien construído, que demuestra hasta que extremo se puede desarrollar un arpegio inicial, desembocando en seis minutos de buena música. …¿Alguien pensó tambien en el “Hells Kitchen” de Dream Theater?.
“Imagination Game” es más heavy que las dos anteriores, pero haciendo de nuevo incapié en su faceta más progresiva.
Por último, cerrando el disco tenemos las tres piezas que bautizan al disco: “Devil’s Bridge”. La primera es un breve preludio instrumental del que poco hay que decir. La historia comienza con la “Part 1”, una canción que aúna el heavy metal progresivo, con grandes melodías, y algunas melodías de guitarra muy barrocas. La letra no tiene desperdicio tampoco. Nos cuenta la historia de unos hombres que tratan en dos ocasiones de construir un puente en su ciudad para poder vencer la incomunicación con el mundo exterior. Al no haber sido capaces de lograrlo, para la tercera ocasión piden ayuda al diablo mediante una invocación. Éste les dice que les ayudará a construir el puente, bajo la condición de que la primera alma que cruce el nuevo puente le pertenecerá. Una vez terminado el puente, los del pueblo dejan que una cabra sea lo primero que lo cruce, con lo cual engañan al diablo que esperaba apoderarse del alma de una persona, y se retira enojado.
“Part 2” es mucho más experimental, y la canción más progresiva del disco. En ella se relata la venganza tomada por el diablo, ultrajado por el engaño de los mortales. Es una conclusión muy interesante que no os voy a contar, ya que no me tengo por un destrozahistorias. Además, espero que con ello os haga sentir curiosidad por el disco en general.
Como conclusión final, retomo lo dicho en la primera línea de la crítica. A veces los grupos hacen canciones que les gustan a ellos, pero algunas de sus composiciones están más orientadas a gustar al público en general. No hay nada de malo en ello, y con lo mal que está el mercado actualmente, hay que recurrir a este tipo de “tretas”. En “Devil’s Bridge” se nota que THE PROWLERS se sienten mucho más cómodos con las partes más progresivas, ya no sólo porque las compongan mejor, sino porque los músicos están más desenvueltos eincluso el cantante da lo mejor de si mismo en ellas. Es por esto que decía que los grupos me gustan más cuando componen para ellos, a “su bola”, que cuando hacen las cosas encorsetados por las vicisitudes del mercado musical. De ser éste un disco enteramente compuesto con el corazón y haciendo lo que realmente a ellos les gusta, mi puntuación de la crítica hubiera sido mucho más alta. Esperemos que para la próxima.
J. Jose Jimenez.
Track List:
1. Alone In The Dark
2. YTT
3. The Invisible Prison,
4. A Last Gaze
5. Fused
6. Acid One
7. Imagination Game
8. Devil’s Bridge – Prelude
9. Devil’s Bridge Pt. 1
10. Devil’s Bridge Pt. 2
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