HIRAX – Katon De Pena

– Para comenzar, ¿cómo están Hirax? Ha habido pocas noticias desde que te quedaste sin banda y cancelaste vuestra actuación en el Keep It True. ¿A qué se debió la desbandada?

Katon.- Bueno, no ha sido algo personal, pero llevaba ya dos años con esa formación y no terminaba de estar contento, así que decidí que había que hacer un cambio. Lo que pasa es que sucedió todo muy rápido y tuvimos que cancelar un montón de conciertos que teníamos ya planeados. Íbamos a ir a Japón por ejemplo, pero necesitaba el cambio, a lo mejor hubiera sido mejor realizar los compromisos que teníamos, pero no estaba contento en absoluto con la banda, y el cambio era inevitable. Me quedé con Glenn Rogers, y entre los dos hemos sacado a la banda adelante.

– Como has dicho, solo Glenn Rogers permanece en el grupo, los nuevos miembros son los hermanos Lance y Steve Harrison como guitarrista y batería respectivamente, y el batería Fabricio Ravelli. Cuéntanos algo más de estos nuevos músicos, ¿dónde los encontraste? ¿Ha sido difícil encontrar una nueva formación?

Katon.- Siempre es difícil cuando quieres encontrar músicos que toquen Thrash Metal de la vieja escuela, gente que de verdad esté en ese rollo tan clásico. La mayoría de los chavales jóvenes lo conocen, pero no es lo mismo tocar de verdad esa música, con ese sentimiento y ese rollo, desde luego nos ha costado mucho.

Lance y Steve son dos músicos de la escena heavy de Los Ángeles, han estado en bandas pero nada demasiado relevante, son dos músicos excepcionales y llevan mucho tiempo tocando, y eso era un poco lo que buscábamos. Luego encontramos a Fabricio Ravelli, es un músico muy conocido en Brasil y ha estado en muchas bandas de Heavy Metal allí. Se interesó por el puesto, vino a Los Ángeles y se ha quedado con HIRAX. Creo que tenemos la formación más sólida y fuerte de cuantas ha tenido HIRAX.

– ¿Esperas encontrar con esta formación la ansiada continuidad que nunca habéis tenido? Sobre todo en lo que a giras y grabaciones de discos se refiere.

Katon.- Esa es una de las principales razones por la que necesito una formación sólida, que esté dispuesta a girar, tenemos muchos conciertos, sobre todo de cara al 2007, cuando editemos nuestro nuevo disco «Assassins Of War».

Ahora nos estamos preparando para el disco nuevo y también para ir a México, ya que tenemos cuatro conciertos por allí en octubre. Luego volveremos a EE UU, y en enero cuando salga el disco, tocaremos por todo el mundo, Sudamérica, Europa, iremos a España, y a todos los sitios donde podamos.

– Ya te entrevisté cuando editasteis «The New Age Of Terror» hace un par de años. En aquel momento estabas muy contento con el disco, algo normal ya que a mi me pareció un disco soberbio, y tenías una gran confianza depositada en el álbum. Ahora que ha pasado ya bastante tiempo desde su edición, ¿cómo ves ese disco actualmente?

Katon.- Es un disco del que me sigo sintiendo muy orgulloso, fue una gran forma de volver a la escena. Quiero seguir editando discos de auténtico Heavy Metal, hay un montón de bandas siguiendo esa mierda de nuevo metal tan de moda hoy en día, nosotros no vamos a hacer eso, y ese disco fue una gran manera de dejarlo claro.

– Imagino que estarás contento con la respuesta y el apoyo que ha recibido la banda desde su vuelta.

Katon.- Si, sobre todo porque siempre nos ha ido bien en EE UU y Europa, pero países como España o Latino América habían sido una asignatura pendiente para la banda, sin embargo, ahora hemos conseguido calar en esos territorios que se nos resistían. Seguimos creciendo día a día, y tenemos unos fans muy fieles que siguen constantemente a la banda, hemos recibido cartas y mails de todo el mundo, y eso es lo que nos hace seguir tocando la música que amamos.

Ahora hay como un resurgimiento del Thrash Metal, incluso en América, es como una gran explosión, así que estamos muy contentos.

– La verdad es que por la fotos que he visto del grupo en directo en vuestra página web, se puede apreciar en la estética del público un claro retorno a las viejas formas, y eso siendo EE UU como has dicho.

Katon.- Si, está claro. Creo que la gente está empezando a descubrir el auténtico Heavy Metal, puede que sea el momento justo, los conciertos son más grandes, se ve a mucho chavales entre el público, mucho «headbanging». Hemos tocado en Minessotta, Chicago, por toda California, México, hemos viajado mucho y hemos visto un verdadero retorno.

– Vamos a hablar un poco de ese inminente disco «Assassins Of War». ¿En qué parte del proceso os encontráis?

Katon.- Todavía estamos escribiendo, el cambio de formación nos ha retrasado un poco, ya que hemos tenido que ensayar los temas con la gente nueva. De todas formas, estamos ya buscando estudios para empezar con la preproducción, ya que tenemos algunas ofertas de varios sellos. No obstante el disco está ya casi listo, los temas son muy poderosos y se puede decir que sigue donde lo dejamos con «The New Age Of Terror», más técnico, ya que hemos crecido mucho como músicos, Glenn Rogers se ha compenetrado perfectamente con Lance Harrison y va a haber más solos de guitarra, mucha más guitarra en general, el bajo también ha mejorado mucho, Steve Harrison es un bajista sensacional, una mezcla entre Jaco Pastorius y Steve Harris de IRON MAIDEN, tiene un estilo similar, pero más heavy, viene directamente de DEEP PURPLE y BLACK SABBATH. Hemos añadido nuevos elementos a nuestra música incluso en la batería, Fabrizio viene de Brasil y es un gran percusionista, no solo un buen batería, lo que nos ha permitido meter muchas cosas nuevas, aunque no nos hemos olvidado de los dobles bombos, por supuesto. El disco también será más largo, hemos incluido más temas y estoy convencido de será el disco que mejor suene de cuantos hemos editado.

– ¿Cómo será la dirección de este «Assassins Of War»? Aunque «The New Age Of Terror» era un disco excelente y muy poderoso, está claro que era un álbum un tanto distinto de las primeras entregas del grupo «Raging Violence» y «Hate, Fear And Power». ¿Seguirá «Assassins Of War» la línea inaugurada con «The New Age Of Terror»?

Katon.- Es una buena pregunta. «Raging Violence» y «Hate, Fear And Power» fueron editados en el 85 y 86 respectivamente, hace 20 años y obviamente no sonamos igual, aunque creo firmemente que hemos sido fieles a nuestras raíces y que seguimos conservando gran parte de ese rollo del principio, sigue envolviendo todo lo que hacemos. El nuevo disco seguirá la línea de «The New Age Of Terror», porque hemos crecido como personas y como músicos, hemos progresado en las voces, las guitarras, la batería, y en el nuevo disco se verá todo eso, aunque también tendrá elementos de «Hate, Fear And Power» y «Raging Violence».

Somos muy conscientes de nuestras raíces y de donde venimos, y siempre conservaremos ese rollo de la vieja escuela, es algo muy importante para nosotros. La gente sigue escuchándonos y puedo asegurar que el próximo disco será 100% Thrash Metal, por eso nos estamos esforzando y trabajando muy duro. Muchas bandas sacan el mismo disco una y otra vez, nosotros no queremos hacer eso, aunque estoy muy orgulloso de nuestros dos primeros discos, por como son y porque fueron editados en un momento en el que el Thrash Metal todavía estaba naciendo, solo SLAYER, METALLICA y muy pocas bandas más estaban en activo, y eso me hace sentir muy orgulloso.

– Sin duda los dos primeros discos del grupo son auténticos clásicos, pero está claro que con «The New Age Of Terror» disteis un paso adelante.

Katon.- Hicimos nuestro trabajo, sacar un disco de Thrash Metal al más alto nivel, y eso es lo que queremos seguir haciendo. Hemos crecido porque nos encanta tocar Heavy Metal, hacer música juntos para los fans, para la enorme masa de gente que es el Heavy Metal. Cuando tocamos en directo el público siempre es increíble, se vuelcan con nuestra música, nos aman y el sentimiento es recíproco.

– ¿Ha participado toda la banda en la composición del disco o ha sido un trabajo más de Glenn Rogers y tú?

Katon.- Glenn Rogers y yo siempre hemos trabajado muy bien juntos y de una manera muy cercana, así que hemos hecho casi todo el disco, como ya pasó en «The New Age Of Terror». Lo que pasa es que tanto Lance como Steve o Fabrizio han aportado su granito de arena, es algo obvio, hay muchas cosas que han hecho ellos y se han volcado mucho con el disco. Este álbum mostrará al público lo que ha crecido HIRAX como músicos, las guitarras son realmente compactas puro Thrash Metal con un rollo de Heavy Metal más clásico.

– ¿Qué me puedes contar de la producción? ¿Vais a realizar vosotros esa tarea o contaréis con un productor externo?

Katon.- Queremos trabajar con el mismo productor de «The New Age Of Terror», Michael Rozon, precisamente porque hicimos con él el anterior disco, así que volveremos a los estudios Speed Semen Close en el norte de California. Esta vez el sonido será mucho mejor, ya que tenemos un nuevo equipo en el estudio, y aunque sigue siendo un estudio de 24 pistas, podemos utilizar todo ese equipo en la mezcla. Siempre hemos querido mejorar el sonido, las guitarras van a sonar mejor que nunca, y vamos a pasar mucho tiempo en el estudio, ya que en el último disco solo estuvimos dos semanas y tuvimos que hacerlo todo en ese tiempo. Tengo mucha confianza en el nuevo disco, hemos trabajado todos muy duro y la formación está muy involucrada.

– Has comentado antes que tenéis planeado sacarlo a principios del 2007, pero ¿puedes concretar un poco más la fecha o aún es pronto?

Katon.- Todavía no puedo dar una fecha exacta porque tenemos que hablar con la compañía, pero nos gustaría que fuera lo antes posible, en enero o algo así, pero es posible que se retrase hasta marzo o abril. Lo que tenemos claro es que tan pronto como salga el disco comenzaremos a tocar y queremos estar en la carretera mucho tiempo.

– ¿Qué nos puedes contar del sello discográfico? Parece que el disco será editado por Deep Six Records, ¿pero lo editarán ellos en todo el mundo o solo en EE UU? ¿Seguís con Mausoleum en Europa o vuestra relación ha pasado a la historia?

Katon.- La verdad es que no hemos hablado con Mausoleum desde que editamos el disco en el 2004, entre que la comunicación no era muy buena y que nos pusimos a girar en cuanto salió el disco, perdimos el contacto con ellos. Se que siguen vendiendo el disco, lo cual es fantástico, pero no somos un grupo que vaya detrás de nadie, de eso es de lo que se trata el Thrash Metal, no vamos a sentarnos a esperar a que una compañía nos llame.

El disco se editará en Europa seguro, pero todavía estamos hablando con varios sellos para sacarlo, en América se editará con Deep Six Records y con nuestro propio sello Black Devil. Aunque para Europa seguimos hablando, hemos contactado con Century Media y Nuclear Blast y están de acuerdo en al menos, distribuirnos el disco, por lo que nuestros fans europeos pueden estar seguros de que encontrarán «Assassins Of War» en las tiendas.

– Vais a incluir un vídeo clip en el nuevo disco, cuéntanos algo de la grabación y de como es el vídeo.

Katon.- Creo que es un gran extra para el nuevo álbum, la mayoría de las bandas no ofrecen una mierda en los discos, con los temas basta, pero nosotros queremos ofrecer un buen paquete, buenos temas, extras y un buen diseño con una gran portada.

El vídeo es del tema que da título al disco, aunque también hemos hecho uno para otro tema del disco llamado «Lucifer’s Inferno», están grabados en diferentes localizaciones, nos hemos movido mucho para que sean vídeos distintos, salimos andando, etc. Es una especie de sorpresa para los fans.

– Sois un grupo que toca mucho por EE UU, especialmente por la costa oeste del país, y ahora vais a ir a tocar a México y tenéis cerrada ya una gira por Latino América. Como has dicho queréis venir a Europa, pero ¿hay certeza ya en esos planes? ¿Tendremos por fin la oportunidad de ver a HIRAX en Europa?

Katon.- Si, vamos a estar en Europa hacia marzo o abril, he hablado con diferentes agencias y tenemos que decidir con quien vamos a trabajar, pero si vamos a tocar en Europa. Nunca hemos hecho una gira europea y planeamos tocar en España, Inglaterra, Alemania, Holanda, Grecia, Polonia, Italia, Bélgica, Austria, todo lo que podamos, pero haremos una auténtica gira europea, por fin después de tanto tiempo. Europa es una gran zona para HIRAX, tenemos muchos fans y hay que aprovecharlo.

– Muchas gracias por la entrevista Katon , es fantástico tener de nuevo noticias de HIRAX, y te garantizo que estamos ansiosos, por ver al grupo en directo. Para acabar, ¿qué te gustaría añadir?

Katon.- Sobre todo agradecer a todos los fans que nos han apoyado y seguido durante todos estos años, realmente apreciamos ese apoyo de toda la gente que sabe de que va HIRAX. Giraremos por todo el mundo y estoy seguro de que os veremos a todos en la gira. También quiero darte las gracias a ti y a todo vuestro equipo por interesaros en la banda y apoyarnos, decir a todo el mundo que la página www.blackdevilrecords.com se irá actualizando para que podáis enteraros de las últimas noticias. Gracias a todos y nos vemos en la gira muy pronto.

Antonio Cerezuela