HIRAX – Hablamos con Katon De Pena

The New Age Of Terror es el título del poderoso nuevo disco de HIRAX, quienes tras años gestando su retorno, confirman su vuelta a través de Mausoleum Records. Un agradable y metalero hasta la médula Katon De Pena nos cuenta los pormenores del álbum, del regreso y de los orígenes de esta mítica banda.

– Para comenzar, es obligado preguntar como surgió la reunión y el retorno de HIRAX.

Katon.- Principalmente ha sido por la cantidad de e-mails y cartas que hemos recibido de fans del Heavy Metal de todo el mundo preguntándonos por la banda. En el año 2000, junté a todo el grupo y empezamos a trabajar, aunque ha sido difícil encontrar a la gente adecuada. El primer tema que hicimos fue El diablo negro, que está en el último disco. La banda está muy fuerte, viva y puedo decir que HIRAX ha vuelto. 

– Al oír el disco, me ha llamado la atención la tremenda potencia que tiene y definitivamente se puede decir que la banda ha vuelto. ¿Estás de acuerdo?

Katon.- Si, desde luego. Estoy muy orgulloso del nuevo disco, mucha gente ha contactado con nosotros para tocar, y espero que podamos hacer una gira para presentar el disco como debe de ser.

La verdad es que no podría estar más contento con el disco.

– El retorno de HIRAX comenzó a tomar forma hacia 1997, año en el que volvisteis con la formación original. Desde ese momento habéis tenido algunos cambios de formación hasta la edición de este nuevo disco. ¿Qué ha pasado para que hayáis tenido tantas idas y venidas en tan poco tiempo?

Katon.- Empezamos con la formación original, pero cuando llegó el momento de girar, nadie podía porque tienen familias y están casados. Yo no estoy casado y quería salir a tocar, teníamos ofertas para tocar, como Bang Your Head con Dio y Twisted Sister o Sweden Rock Festival junto a Judas Priest y Scorpions, y no quería rechazarlas ahora que el nuevo disco estaba punto de salir. Nadie en la formación original quería salir a tocar, así que busqué una nueva formación para poder presentar el disco.

– The New Age Of Terror es un gran retorno, hay canciones tremendas comoHostileTerritory, The New Age Of Terror, Unleash The Dogs Of War o Hell On Earth. ¿Tienes alguna canción favorita dentro del álbum?

Katon.- Me gusta mucho Hostile Territory, Hell On Earth, Unleash The Dogs Of War, también me gusta mucho, fue una apuesta personal mía, Swords Of Steel, el primer tema Kill Switch, me encanta Suffer o El diablo negro, creo que es una gran canción de Heavy Metal. A la gente le está gustando el disco y el tipo de Heavy Metal que tocamos, porque tocamos auténtico Metal desde el corazón.

– ¿Dónde encontraste a los músicos que han grabado el álbum?

Katon.- Todos vienen de grupos de Heavy Metal salvo el batería Jorge Lacobellis, que es argentino y es un batería muy conocido en su país, legendario incluso. Angelo Espino (bajo), es muy conocido en Los Ángeles y ha tocado en muchas bandas de Heavy Metal, igual que Dave Watson (guitarra), y a Glenn Rogers (guitarra), le conozco de Los Ángeles, todos vienen de bandas de Heavy Metal. Cuando empezamos a ensayar sonó muy bien, ya que se han adaptado perfectamente al estilo de HIRAX. Por eso el nuevo disco suena como suena, todos son grandes músicos y estoy muy contento con ellos.

– El disco suena muy poderoso, sobre todo las guitarras y la batería. ¿Qué tal ha ido la grabación?

Katon.- Si, estoy muy contento con el sonido del disco. No tratamos de ser una banda comercial, somos una banda de auténtico Heavy Metal, con raíces de Thrash Metal. Nos gusta la música potente, un sonido poderoso, que a pesar de la crudeza oigas las guitarras. La verdad es que grabamos el disco muy rápido, en solo 4 días, porque Mausoleum quería editarlo cuanto antes ya que había un tour muy cerca. Aún así, estoy muy contento con el sonido del disco, es poderoso, y los fans cuando lo escuchan pueden sentir la fuerza del grupo.

– Hablando de la vuelta del grupo, ¿se puede decir que está es vuestra vuelta definitiva después de discos como El diablo negro, Blasted In Bangkok o Barrage Of Noise?

Katon.- Si, creo que es un gran punto de partida, la gente ahora puede esperar solo discos mejores, hacer el mejor Heavy Metal que nos sea posible. Es un agradecimiento a todos los fans que nos han seguido desde el principio, desde que HIRAX estaba en Metal Blade, y grabamos nuestros dos primeros discos, Raging Violence yHate, Fear AndPower. La nueva dirección es mucho más heavy y poderosa, estamos muy contentos con el disco y esperamos poder tocar en todo el mundo, iremos a Europa, posiblemente a España también, y va a ser un auténtico infierno, seguro.

– Como has dicho, hay diferencias obvias en el actual sonido de HIRAX y vuestros dos primeros álbumes. ¿Cuáles crees que son las principales diferencias?

Katon.- Hombre de entrada, el sonido de las guitarras es más heavy porque ahora tenemos dos guitarristas, hay más partes solistas, ya que ambos pueden hacer solos y tocar muy agresivo. Mi voz también ha mejorado mucho a lo largo de los años, es más agresiva y mucho más dura, definitivamente todo es más heavy, hay mucho doble bombo, como en Hostile Territory, Hell On Earth o Swords Of Steel, y el sonido es más heavy y más técnico, más Thrash Metal.

– Para mi éste disco está más cerca del Thrash Metal que Raging Violence o Hate, FearAnd Power, que eran discos mucho más cercanos al Hardcore de los 80.¿Estás de acuerdo?

Katon.- Si, totalmente. En The New Age Of Terror se puede apreciar nuestra mejora como músicos, ahora los fans solo pueden esperar lo mejor, que es lo que nos gusta ofrecer a los fans.

– Vuestro anterior disco Barrage Of Noise fue editado por un sello muy pequeño llamado Deep Six Records, pero ahora estáis con Mausoleum. ¿Os ha costado mucho conseguir un contrato? ¿Qué tal estáis en Mausoleum?

Katon.- Estoy contento de Barrage Of Noise, pero Deep Six es un sello muy pequeño, nos hicieron el favor porque necesitábamos sacar algo, para que la gente supiera que seguimos, ahora estamos muy contentos con Mausoleum, van a editar el disco en todo el mundo, están muy contentos con la banda y nos están dando mucho apoyo y promoción, estoy muy contento.

– ¿Cómo ha sido la respuesta tanto del público como de los medios hacia HIRAX? ¿Estás contento?

Katon.- Si, mucho, mejor de lo que esperaba. A la gente le encanta el disco, recibimos mogollón de cartas, desde luego que la respuesta nos ha superado, es como una armada, está siendo muy positiva.

– Hablando un poco de los comienzos, ¿cómo recuerdas tus comienzos? ¿Como empezaste a escuchar Heavy Metal y como fueron los comienzos de HIRAX?

Katon.- Empecé con HIRAX en 1984, tocamos mucho con grupos como Metallica, Slayer, Death Angel, Megadeth, Dark Angel, Testament o Exodus, fue una gran explosión, había muchas bandas y muchos fans, antes de que nos diéramos cuenta teníamos una sólida base de fans. Siempre me ha interesado el Heavy Metal, mis influencias van desde Deep Purplehasta Motorhead, Venom, Mercyful Fate, Iron Maiden Judas Priest o Saxon, pero también Thin Lizzy, Diamond Head, Yngwie Malmsteen o Uli John Roth. Con todas esas influencias, intentamos hacer nuestro propio estilo, el estilo de HIRAX.

– ¿Cómo ves la escena hoy en día, no crees que hay demasiadas cosas relacionadas con el Heavy Metal que no tienen nada que ver con el?

Katon.- Si, desde luego. Hay mogollón de Nu-Metal, o Rap Metal que no me gusta en absoluto. Nosotros venimos de la vieja escuela, la buena música aguanta el paso del tiempo, el verdadero Heavy Metal o el Thrash Metal, eso es Metal no lo que ellos llaman Metal, no escuchamos eso, de hecho es basura. Nosotros hacemos metal para la gente que le gusta el auténtico Heavy Metal, por eso HIRAX es así, esa música es como las bandas de Glam a finales de los 80, son posers, o tienen nada que hacer en el Heavy Metal.

– Cuando acabó HIRAX en 1987, tú comenzaste una nueva banda llamada Phantasm, y luego despareciste durante los 90. ¿Qué has estado haciendo hasta la edición del single Dying World en 1997?

Katon.- En principio, la separación de HIRAX de 1987 fue momentánea, empecé Phantasm con el primer bajista de Metallica Ron Mc Govney un gran amigo mío, con el batería Gene Hogland (Dark Angel, Death, Testament, Strapping Young Lad), era una buena banda, hicimos algunas maquetas que ahora son muy difíciles de encontrar. La maqueta se llamó Wreckage, y es Thrash/Speed a la vieja usanza, hicimos muchos conciertos con Nuclear Assault por ejemplo, pero no duró mucho. Luego grabé con HIRAX Blasted InBangkok, pero al terminar la grabación nos separamos definitivamente.

Yo he estado siempre relacionado con la música, trabajando en compañías y cosas así, pero aún así, no puedo estar mucho tiempo sin tocar, y como recibía muchas cartas de fans preguntando por HIRAX,decidimos sacar el single en el 97, las cartas aumentaron y decidí continuar con el grupo de forma definitiva.

– Ha habido una gran escasez de Thrash Metal durante muchos años, pero ahora parece que el género está creciendo de nuevo, con los retornos de bandas clásicas como Destruction, Exodus o Nuclear Assault, y con nuevos grupos, Dew-Scented, Carnal Forge, The Haunted, Ritual Carnage, etc. ¿Crees que hay un nuevo renacimiento del género y que grupos como HIRAX tienen su oportunidad?

Katon.- El Thrash Metal está vivo otra vez, cuando tocamos en Europa lo hicimos con Sodom, Destruction, Kreator, Testament, etc. Sin duda el Thrash Metal está vivo, hay grupos y público, y en breve habrá una gran explosión de Heavy Metal. Estamos tratando de matar el falso metal y lo conseguiremos entre todos.

– Has mencionado antes la gira, pero cuéntame algo más acerca de ella, ¿qué planes tenéis?

Katon.- Estamos planeando una gran gira europea, en algunos sitios iremos de teloneros y en otros de cabeza, y para el verano haremos algunos festivales, lo pondremos en nuestra página web. Seguro que vendremos a Europa, tenemos muchos fans en Europa.

– ¿Cómo ves el futuro de HIRAX? ¿Habrá más discos de HIRAX y tendrá la banda continuidad?

Katon.- Si, seguro, escribiremos más temas y grabaremos más discos, pero también tocaremos mucho, Europa, EE UU, Sudamérica, etc. Esto es solo el principio de una gran explosión de Heavy Metal y nosotros estaremos allí.

Antonio Cerezuela