PRETTY MAIDS – Entrevista con Ronnie Atkins previa a LION ROCK FEST

PRETTY MAIDS – Entrevista con Ronnie Atkins previa a LION ROCK FEST

Antes de nada, Ronnie, ¿Cómo vas de tu enfermedad? Parece que todo bien…

Ronnie Atkins.- Me siento bien, la verdad es que me encuentro muy bien. Han pasado seis años y cuatro desde el último tratamiento. El diagnóstico no va a cambiar pero me siento bien. Si no, no seguiría haciendo esto.

Sigues tocando en directo en solitario y con PRETTY MAIDS. En esta ocasión te entrevistamos por el próximo concierto de la banda en el festival LION FEST. ¿Qué podemos esperar en el festival en cuanto a PRETTY MAIDSse refiere?

Ronnie Atkins.- Hace tiempo que no estamos en España, como desde 2018 o algo así, pero yo estuve el año pasado. En cualquier caso PRETTY MAIDS llevan tiempo sin pasar por allí, así que tenemos muchas ganas de tocar delante de los fans españoles. Siempre es una gran experiencia porque la gente en España siempre es muy entusiasta y está lista para la fiesta. Tenemos muchas ganas.

Haznos un anticipo de cómo será la actuación, repertorio, montaje, producción…

Ronnie Atkins.- Bueno, no sé si hay algo específico. Probablemente hagamos más o menos lo mismo que cuando tocamos mucho material antiguo, y algo de los últimos 15 años. Será un poco lo mismo. Todavía no hemos decidido el total del repertorio, pero probablemente será lo que hemos hecho en el resto de Europa el pasado año y medio.

Vamos a intentar hacer un buen repertorio con temas cañeros, una o dos baladas, y cosas nuevas. Ese es el plan.

Dado que lleváis en el rock desde 1981/82 el repertorio cada vez será más complejo de elegir…

Ronnie Atkins.- Es complicado. Lleva años siendo complicado, por eso hemos pensado no hacer más discos (risas). En serio, es difícil porque todos tenemos opiniones diferentes. En cualquier caso hay canciones que vamos a tocar. Clásicos de la primera etapa, de “Red, Hot & Heavy” y “Future World”, a lo mejor algo de “Jump the Gun”… tocamos mucho desde el disco “Pandemonium” de 2010 en adelante. Nos centramos en eso y es probable que toquemos un par de temas del último disco “Undress Your Madness”, que todavía no hemos presentado en España.

Volviendo a tu pregunta es complicado porque tienes que reducirlo a 75 o 90 minutos. No sé de cuantos temas estamos hablando, pero son muchas. Hemos hecho 16 discos de estudio, así que tenemos que elegir entre 175 temas o algo así. Intentamos combinar entre satisfacer a los fans y quedar contentos nosotros. Todos tenemos cosas que queremos tocar.

No obstante, para mí, que normalmente soy quien hace el repertorio, lo más importante es para quien hago el repertorio. Porque el resto de la banda tiene que estar de acuerdo. El caso es combinar lo antiguo con lo más reciente. No se puede decir nuevo porque el último disco salió hace seis años, pero eso es lo que vamos a hacer.

De cualquier forma, es imposible no tocar temas como “Back to Back” o “Future World”. ¿Qué te apetece decir en el presente de esos dos himnos?

Ronnie Atkins.- Totalmente. Me lo sigo pasando bien porque puedes ver que los fans están contentos. Todo el mundo está cantando. Y concretamente esos dos temas tienes que tocarlos porque es lo que la gente espera y es lo que quieren escuchar. Además esos dos discos, “Red, Hot & Heavy” y “Future World” definieron un poco lo que es PRETTY MAIDS. Ahí fue cuando encontramos nuestro estilo, nuestro sonido y todo eso. Y eso es muy importante. No creo que hayamos hecho ningún concierto en el que no hayamos tocado “Future World” por ejemplo. Ha sido una de las favoritas de los fans de forma estable. Desde que la hicimos. Y yo la sigo disfrutando. Es uno de los temas, y no puedo decir eso de todos los temas antiguos, que todavía disfruto. Es un gran tema, es EL TEMA. El tema de PRETTY MAIDS de los primeros años porque define lo que es la banda. Un buen riff, buenas melodías, un gran gancho y un buen sonido de teclados. Que creo que es lo que era PRETTY MAIDS en aquel momento, y en parte sigue siendo. Esos temas van a sonar sin duda.

Pero también hay canciones como “Little Drops of Heaven” que se ha convertido en una favorita de los fans y ha sonado mucho. Eso también es una garantía.

¿Tocaréis canciones de “Undress Your Madness”?

Ronnie Atkins.- Sí, como he dicho vamos a tocar uno o dos temas de ese disco. Uno seguro.

¿Qué supuso “Undress Your Madness” para ti y la banda?

Ronnie Atkins.- Bueno, creo que es un poco una continuación de lo que hicimos en “Pandemonium”. Esos discos son bastante populares… “Motherland”, “Kingmaker”, son grandes discos, y creo que “Undress Your Madness” también tiene grandes canciones. Por eso tocaremos uno o dos temas. Si hubiéramos salido de gira en 2020… de hecho teníamos cerrada una gira europea que incluía España, pero tuvimos que cancelar todo porque me puse enfermo en otoño de 2019. Si hubiéramos salido a promocionar el disco en aquel momento, habríamos tocado cuatro o cinco temas, pero ahora no es el momento porque ya no es nuevo. Es el más reciente, pero no es nuevo. Además tampoco puedes hacer eso porque hay muchas otras canciones que la gente quiere escuchar.

¿Ya hay ideas de cara a un nuevo álbum de PRETTY MAIDS?

Ronnie Atkins.- No, pero seguimos hablando del tema. Tenemos un par de conciertos el año que viene, no mucho la verdad, así que es posible que después grabemos algo el año que viene y lo saquemos a finales de 2026 o 227. No lo sé, pero estamos hablando del tema. Ya veremos que pasa.

Aparte, yo ya estaba trabajando en un disco en solitario antes de decir sí a PRETTY MAIDS, así que también estoy liado con eso. Ya he grabado algo, pero aún no sé cuando va a salir. En cualquier caso estamos hablando, aunque no hemos compuesto nada. Es probable que Ken y yo nos sentemos en algún momento y compongamos algo, pero es todo lo que puedo decir de momento.

Creo que sí tienes intención de lanzar un nuevo disco en solitario. Cuéntanos…

Ronnie Atkins.- Sí. Yo soy un compositor, eso es lo que hago, compongo temas. Tengo muchas ideas que ya he grabado, pero de momento son cosas pequeñas que todavía no se han convertido en canciones. Tengo mucho material. Es posible que use algo para PRETTY MAIDS, ya veremos.

Sí que tengo 10, 12, 13 canciones básicamente hechas, más o menos. Y algunas cosas están ya grabadas. Pero no tengo fecha de salida. Es que tampoco quiero que una cosa interrumpa la otra.

Ese es el punto en el que nos encontramos. He sido muy productivo durante tres años, he sacado tres discos en tres años. No hay muchas bandas que hagan eso hoy en día. También lo he usado un poco como terapia para mí. Ha sido una buena forma de llevar mi enfermedad y toda esta mierda del cáncer. Y es bastante obvio si escuchas algunas de las letras del disco, estaba en un lugar diferente. Sigo componiendo, eso seguro.

PRETTY MAIDS sacasteis el 1 de noviembre de 2021 una biografía oficial del grupo titulada “We Came To Rock – The Pretty Maids Journals”. ¿Cómo la resumirías?

Ronnie Atkins.- Bueno, yo aporté lo que aporté porque conozco a la chica que la ha hecho, Ozzie. Llevaba muchos años trabajando en ello y pasó mucho tiempo hasta que salió. Tuvimos que darle permiso para que hablara con otra gente para las entrevistas. Darle el visto bueno para el libro.

Hice algunas entrevistas con ella y vi algunas cosas antes de su publicación, pero no todo. Es el único libro internacional que se ha editado. Salió otro aquí en Dinamarca que coincidió con un museo en nuestra ciudad. Hubo como una exposición de la banda con ropas antiguas, fotos clásicas, vídeos privados y cosas así. El libro se hizo por la exposición y se llamaba como “40 aniversario de Pretty Maids”, pero solo salió en danés, así que solo tiene sentido para los daneses.

Para quien no haya tenido la ocasión de leerla, cuanta la anécdota más simpática que incluye…

Ronnie Atkins.- No sabría decirte, como he dicho solo he visto partes, no entero. En 40 años han pasado muchas cosas. Lo mejor es leerlo.

Y en la biografía, se hablará del mejor momento y del peor, ¿verdad? ¿Cuáles han sido ambos para ti?

Ronnie Atkins.- Lo mejor siempre suelo decir los 80. Cuando el Hard Rock era grande y estaba en todas las radios, MTV ponía vídeos y todo eso. Por eso siempre digo desde el 84 u 85 hasta el 92/93. Esos fueron los años dorados porque aunque el grunge apareció en el 90 o 91, conseguimos tener un gran éxito con “Please Don’t Leave Me”. Un tema de Phil Lynott y John Sykes. Esa canción nos salvó el culo mientras que otros se estaban separando. En aquel momento la escena cambió por completo; primero por el grunge, luego por el Brit Pop, el Nu Metal o lo que fuera. Por eso siempre digo los 80 y primeros de los 90. Después hubo un periodo hasta 2009 o 2010, cuando empezamos a hacer el disco “Pandemonium”, ya la grabación fue fantástica. Tuvimos como un renacimiento musical. Trabajamos con un productor diferente, Jacob Hansen, que contribuyó mucho a un nuevo sonido. Por eso también esa época desde 2010 hasta “Undress Your Madness” estuvo muy bien.

Después, cuando me puse enfermo y todo eso, creo que ese fue el momento más bajo de mi vida. Y creo que también trajo un final para el grupo, al menos durante un tiempo. Pero ahora hemos vuelto y aquí estamos.

PRETTY MAIDS han vuelto, así que se puede decir que tenéis intención de seguir. Al menos tocando en directo.

Ronnie Atkins.- Seguiremos tocando mientras lo pasemos bien. Si en algún momento hay mal rollo, lo reconsideraremos o al menos yo lo haré. Mientras lo estemos pasando bien, que es donde estamos ahora mismo, seguiremos. Pero eso no significa que yo no haga otras cosas.

He participado en AVANTASIA durante años y también hice lo de NORDIC UNION, que probablemente se haya acabado.

Cuando enfermé me prometí una cosa, hacer cosas que sintiera, y así es como me siento. Por eso mientras lo pase bien y la gente siga viniendo a vernos… bueno, y mientras Ken y yo nos sigamos llevando y el rollo esté ahí. Creo que seguiremos ahí. Ahora si cambia, eso será otra situación. En cualquier caso no puedo predecir el futuro.

Hoy en día la escena ha cambiado por completo. Es totalmente distinta a cuando empecé en los 80. Antes hacías discos y la compañía te pagaba para que promocionaras el disco y giraras. Hoy en día es totalmente distinta porque no se venden copias físicas. Todo esto es por el streaming y todo eso, ya no hay muchas grabaciones porque no hay dinero. Al menos no para las bandas. El caso es que se emplea mucho tiempo y te dejas el corazón y el alma en ello, y a veces sientes que no vale la pena el esfuerzo. Pero en el escenario, donde están los fans, ahí es cuando es divertido de verdad. Creo que por eso por lo que la mayoría de las bandas lo hacen hoy en día.

Pero como he dicho, sigue habiendo esas ganas de componer y grabar nueva música porque empezaste por eso. Pero es complicado hoy en día porque no hay mucho dinero. La escena ya no es lo que era y es complicado.

Hay un video de “Back To Back” que veo habitualmente, con “las pintas” que en aquel entonces teníais todos, esas melenas rubias. Ahora, cuando has visto o recuerdas aquello, ¿Qué piensas?

Ronnie Atkins.- Bueno, era la época, éramos jóvenes. Era la escena. En aquel momento se buscaba marcar la diferencia, y nosotros también nos pusimos a ello.

¿Seguirás colaborando con AVANTASIA?

Ronnie Atkins.- Eso creo. Aunque ahora mismo no lo sé. No es que no lo sepa, he estado en la banda mucho tiempo, pero claro, eso pasa cada dos o tres años que sale un disco. He estado en todo desde 2013, y que yo sepa he estado en todas las giras. A veces hay conflictos con tus otros proyectos y no puedes hacerlo, así que me he perdido algunos conciertos por tener obligaciones con PRETTY MAIDS. Pero bueno, Tobías siempre está al tanto de eso. Además hay un montón de otros cantantes para estar ahí y cantar tu parte. A lo mejor no es lo mismo, pero funciona.

Despide la entrevista como quieras

Ronnie Atkins.- Bueno, sobre todo quiero decir gracias. Gracias a los fans españoles por el apoyo, tanto a PRETTY MAIDS como a mí. Recibí mucho cariño en las redes sociales de los fans españoles cuando me puse enfermo y significó mucho para mí.

De parte de PRETTY MAIDS, tenemos muchas ganas de volver a España y tocar de nuevo. Va a ser increíble. Va a ser toda una fiesta ese sábado. Va a ser muy divertido. El público español es fantástico y es muy entusiasta. Esperamos no decepcionar y esperamos hacer un gran concierto.

Rafa Basa