Crónica y Fotos del ROCK IMPERIUM FEST. Viernes 27 con SCORPIONS + STRYPER + AMARANTHE + DECAPITATED…

 

Jueves 26, Viernes 27, Sábado 28 y Viernes 29 de Junio de 2025
Parque de la Cuesta del Batel – Cartagena

DRUNKSKULL + ONIRIC PRISON + HEAD PHONES PRESIDENT
+ SECRET RULE + HITTEN + 91 SUITE + AMARANTHE
+ STRYPER + SCORPIONS
+ GLORYHAMMER + DECAPITATED

Viernes 27

DRUNKSKULL

Los encargados de abrir la segunda jornada del ROCK IMPERIUM fueron los locales DRUNKSKULL, quienes bajo un sol de justicia y una inmerecida baja asistencia salieron al escenario a darlo todo con su mezcla de thrash, groove y metal melódico. Con dos discos en su haber, abrieron con “God Of Thunder” de su recién publicado álbum “Realive”, cuyo estribillo pegadizo y sonido aplastante aportó intensidad a una tarde calurosa donde la sombra era un bien preciado y únicamente unos pocos valientes se apiñaban en las primeras filas para dar su apoyo a la banda.

“Don’t Thread On Me” de su debut “Alive” aceleró un poco las revoluciones y tras ella dieron las gracias a los asistentes por estar a primera hora bajo el calor murciano y presentando “Nightmare”, más melódica. “March Of Iberians” por su parte sonó más épica y solemne y el público parecía disfrutar de la propuesta unos DRUNKSKULL que quisieron darlo todo en el espacio que el festival les brindaba.

A “Run For Your Life” le encontré ciertas reminiscencias a MOTÖRHEAD, mostrando la versatilidad de la banda. Por último quisieron dar las gracias a la gente por estar ahí y apoyar a las bandas que actúan al principio y no sólo acudir cuando están tocando las grandes, despidiendo el concierto con “Wishes”.

Texto: Alejandro Alapont

Fotos: Cesar Valiente

 

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ONIRIC PRISON

Desde Granada llegaban ONIRIC PRISON con su thrash/hardcore para darnos una dosis de caña. Con tan sólo dos EP’s en su haber, la banda quiso mostrar su sonido demoledor con temas como “Everything” del EP “Slumber de 2023” y sin apenas descanso pasaron a “Private Hell” del EP Homónimo. Trsitemente, y al igual que con DRUNKSKULL la asistencia fue pobre, y es que ni el sofocante calor ni el temprano horario ayudan a que la gente se anime a estar en los escenarios.

Eso no amedrentó al grupo que continuó repartiendo cera con “Cave Of Snakes” haciendo que la potencia no descendiera, aprovechando cada segundo que la organización del festival les había brindado. También presentaron su nueva canción “Ghost Of Misanthropy”, siendo más melódica.

El final del concierto llegó con “Backstabbed” y “The Portrait Of A Liar” cerrando una actuación sólida donde ni el calor ni la baja asistencia pudo menguar la actitud de la banda. Enhorabuena.

Texto: Alejandro Alapont

Fotos: Cesar Valiente

 

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HEAD PHONES PRESIDENT

Desde hace un tiempo la organización del ROCK IMPERIUM incluyen en sus carteles bandas japonesas, y es que en los últimos años desde el país del sol naciente están surgiendo formaciones que parece que tienen cierto tirón en occidente.

Hoy les tocaba el turno a HEAD PHONES PRESIDENT, formados en 2010 y que en su país ya tienen cierto reconocimiento, habiendo tocado o abierto para bandas como SLIPKNOT o AVENGED SEVENFOLD. Su ecléctico estilo va desde el metal alternativo, al un metal o el avant-garde.

Sin ser estilos que yo suela escuchar, la banda sí tuvo una mayor afluencia en cuanto a público y dieron un show donde lo visual y la performance de su vocalista Anza Ohyama eran lo más destacable, con la cantante haciendo bailes, tirándose al suelo o haciendo todo tipo de movimientos que captaban las miradas de los asistentes, siendo un torbellino.

En cuanto al sonido, el bajo estuvo en todo momento demasiado alto respecto al resto de instrumentos y la voz algo baja. Canciones como “The Moon Chases Me” “Change The Game” o “Stand In The World” fueron repasando la carrera de los nipones en un concierto que pareció agradar a un público que sí parecía conocer la trayectoria de la banda, pero que yo encontré algo tedioso y con un sonido que para nada les hizo un favor. Supongo que para gustos no hay nada escrito.

Texto: Alejandro Alapont

Fotos: Cesar Valiente

 

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SECRET RULE

A decir verdad, han sido toda una sorpresa para mí. No les conocía hasta pocas semanas antes de la celebración del festival, y disco a disco, casi sin buscarlo, me fueron enganchando hasta despertarme muchas ganas de verles en directo. Para quienes no les hayáis escuchado o presenciado, juntad melodías de los primeros WITHIN TEMPTATION, el punto moderno de LACUNA COIL, arreglos sampleados, algunas líneas de voz lírica, y mucha personalidad propia, y obtendréis el sonido de los italianos SECRET RULE, que a su vez, ha ido evolucionando con el tiempo.

Tuvieron que lidiar con el hecho de tocar a las 4 de la tarde, en un día especialmente tórrido, y ante una audiencia no demasiado numerosa, pero eso no les echó para atrás. Salieron con actitud y ganas de comerse el escenario, con un setlist bien equilibrado y parcialmente distinto respecto al que estaban haciendo en su anterior gira, en el que nos ofrecieron temas de casi toda su discografía, incluyendo recientes singles y un par de primicias en directo, alguna de las cuales todavía está por desvelar públicamente. En su contra, tuvieron un sonido al que le faltó mucho para ser bueno, aunque en verdad ese es un problema que tuvieron que sufrir la mayoría de las bandas de las primeras horas. Terminada la introducción de cánticos pregrabados, arrancaron con la cañera One More, con la voz principal sonando aún muy floja, y la guitarra de altísima, aspectos que se fueron nivelando rápidamente y nos permitieron disfrutar cada vez más del show.

La bellísima Angela Di Vincenzo se tomó muy en serio su papel de frontwoman, convirtiéndose por méritos en el centro de las miradas y la dueña del escenario, pero tampoco le fueron a la zaga, ya en I Am, el guitarrista Andy «Menario» y la recientemente incorporada Sofia Basili, cuyos mástiles se elevaban al unísono en todo un ejercicio de coordinación. Una rápida presentación sirvió de preámbulo para The Song of the Universe, que contiene una de las mejores melodías que han compuesto. Mucha química entre los componentes, con Andy y Angela (ambos fundadores de la banda) juntándose cada dos por tres, sin dejar esta última de gesticular en un estilo similar al de Sharon den Adel, y bordando cada nota de ese final a capela, con nuestras palmas como único acompañamiento.

Orgullosa, la cantante nos comentaba que íbamos a ser los primeros en escuchar en vivo el primer tema de adelanto, Just a Sacrifice, de lo que será su próximo disco. Melodía pegadiza, buenos arreglos y una batería contundente en un corte cuyo estribillo muchos acabamos coreando. Este mismo año, ha habido cambios en la formación, entrando la bajista Sofia Basili y el baterista Andrea Miazzetto, a quienes se vio ya muy integrados. Sofia tardó en soltarse, pero cuando lo hizo, se mostró imparable, posando, gesticulando, y agitando su melena, todo sin dejar de tocar con mucho estilo. En la siguiente Destruction, se percibió un muy buen rollo entre ambas chicas, muy sincronizadas en movimientos, pero también entre Sofia y el guitarrista Andy. Los manguerazos que brotaban desde el foso, además, nos refrescaban que era una delicia, y nos infundían todavía más ganas de seguir moviéndonos al son de temas como la siguiente Time Zero. Mientras disfrutábamos de ese regustillo a The Wall (PINK FLOYD) en su melodía inicial, Sofia se posicionaba en el centro del escenario dando los primeros punteos, colaborando el guitarrista también con su voz, y machacando Andrea sus parches, hasta tal punto, que uno de los platos cayó desde la plataforma. Pero sin duda la mayor primicia que nos regalaron, fue tocar en directo un tema todavía no estrenado (cuyo título aún está por desvelar), y que formará parte de su próximo disco “X”, que saldrá sobre otoño.

Un tema, por cierto, tremendamente cañero, con un solo vertiginoso en una onda casi powermetalera como pocas veces ha sonado en la banda. Muy contentos de poder estar allí, se despedían ya a través de Angela, que dio las gracias a todo el equipo humano tras el concierto, y a nosotros por estar ahí. Rápidamente, al grito de ‘jump! jump!’ puso a todo el mundo a botar, extra motivados por esos potentes riffs de Andy y los fluidos movimientos de Angela al frente, descargando su más reciente single Echoes of the Earth, que también sonó de fábula. Si el resto del disco mantiene esa línea, va a ser un auténtico pelotazo. Tras unas buenas embestidas a la batería, y un rapidísimo solo de guitarra por parte de Andy Menarini, este último, ya junto a sus compañeros, nos invitó a gritar tres veces la palabra ‘dai’ (algo así como ‘¡vamos! ‘¡vamos! ‘¡vamos!’). Diría, basándome en varias opiniones que escuché, que regresaron Italia con un buen puñado de nuevos fans.

Texto: Javi Estan

Fotos: Cesar Valiente

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HITTEN

Ya formaron parte del cartel en la primera edición del ROCK IMPERIUM, y con total merecimiento, volvían a figurar en la edición 2025. HITTEN son, hoy por hoy, una de las bandas más laureadas del movimiento Hard & Heavy clásico en nuestro país, y eso es algo que han conseguido a base de trabajo duro, infinidad de conciertos, y por supuesto, de ser unos músicos de un nivel indiscutible. Incluso, por momentos, parecía que un escenario gigantesco como el del ROCK IMPERIUM se les quedaba pequeño.

El hecho de tocar en casa no fue hándicap para ser la banda más concurrida del viernes hasta el momento. Hasta el escenario estaba bien engalanado para la ocasión, con estandartes del grupo y su nombre bien grande en la pantalla. Aguantando el calurón como buenamente podíamos, escuchábamos puntual la introducción que abre su último trabajo hasta el momento, esa Prelude to Passion que, como cabía esperar, dio paso a una While Passion Lasts arrolladora. Y para tormenta, la que se marcó el batería Willy Medina, al mismo tiempo que sus compañeros invadían el escenario en una entrada triunfal con mucho humo, y un sonido que, si bien no era perfecto, ya permitía escuchar todos los instrumentos sin problema. Rápidamente, la actitud, con mayúsculas, se desplegó por el escenario a través de los músicos.

Lo de Johnny Lorca, es espectáculo de manual. Sus poses de rockstar rápidamente concentraron gran parte de las miradas, y sus riffs, toneladas de headbanging en las primeras filas, que rápidamente se extendieron con la siguiente Mr. Know it All. Más chorros de humo que brotaban ahora justo donde Dani Meseguer (otro que tal…) estaba de pie. A su lado, Alex Panza, un verdadero torbellino en movimiento que, además, canta de 10, tal como comprobamos en estos dos primeros temas. Ver tanta acción en tan poco tiempo impresiona, y el show no había hecho más que empezar. Tras unas palabras del propio Alex, en perfecto español, atacaron más duro todavía con Blood from a Stone. Ahora era Johnny quien se empapaba de humo hasta los topes, pisando los monitores, saltando hacia atrás, agachándose, corriendo incansable… al tiempo que su compañero Mr. C tiraba de chulería en pleno centro del escenario. Se podría decir que lo de Hitten son conciertos meticulosamente medidos, pero al mismo tiempo, con mucho espacio para la improvisación. Y es que cuando la actitud va por delante, el resto viene solo. Ride Out the Storm llegó enlazada, casi nota con nota. Johnny se cantó unos fraseos bastante altos en ella, cosa que me sorprendió, y por supuesto, pudimos disfrutar de una de las mejores interpretaciones de Alex, que con su voz privilegiada, llegó sobradísimo a cualquier tono que se le pusiese por delante. Acompañándoles con palmas, caía a continuación Meant to be Mean, destacando enormemente las partes más virtuosas, tanto de Johnny, como de Dani, el uno despatarrándose en su solo, y el otro acudiendo hasta el borde del escenario para estampárnoslo en la cara. No solo fueron perfectamente ejecutados, sino además, con toda la pasión del mundo. Alex se descontroló, como el verdadero animal de escenario que es, en Hard Intentions, dando giros, levantando el puño y bravuconeando ante su público con una soltura difícil de explicar.

A su vez, no fuese a decaer la cosa, Dani y Johnny se enzarzaban, cara a cara, en un solo compartido que nos aceleró todavía más el pulso, espectacular maniobra que repetirían en múltiples ocasiones. Something to Hide fue la tranquila del set, y también encajó de perlas. En este concierto, todo fue ‘al natural’, nada de pistas pregrabadas, incluso el silbido fue interpretado en directo por Alex, flipándonos ya en la parte final con un agudo perfecto, limpio, y con un tono que en ese registro puede recordar especialmente a vocalistas como Tony Moore de RIOT, o a Anthony Stephen de FRENZY. El contrapunto a este agradable momento de relax lo puso Twist of Fate, que entró como un auténtico tiro. Willy Medina apalizaba con ganas su batería, sin dejar de sonreír en ningún momento, y así continuó en Eyes Never Lie, una de mis grandes favoritas del set. Presentada por Alex, tanto los sonidos acústicos en las guitarras, como los dibujos de Horacio al bajo, así como el posterior solo de tapping clavado por Johnny Lorca, nos supieron a gloria. Otra de las que más me gustó (además, empalmada con la anterior), fue Hold On the Night. Melodía 100% made in HITTEN, y unas secciones de doble pedal martilleando a muerte, con las que era imposible dejar el headbanging.

Johnny y Horacio jugaban a su propio juego, pasándoselo en grande, mientras Dani desempeñaba con mucho brío su solo en primera línea de ataque. Sobre la marcha, dos compañeros de la banda registraban momentos del concierto con sus cámaras. Alex se tomaba un pequeño respiro, dejando un momento de lucimiento para el resto de músicos (como si no hubiesen demostrado ya lo enormemente buenos que son), y volvió con las pilas cargadas para darlo todo en Built to Rock, lanzando patadas al aire y cometiendo todo tipo de excesos físicos y vocales sin despeinarse. El concierto iba tocando a su recta final, y con ella, llegaron también inesperados percances. Al poco de arrancar In the Heat of the Night, el sonido se desplomó, escuchándose tan solo la batería y, muy por debajo, el resto de instrumentos. ¡Para colmo, también se rompió el soporte del micro principal! Pero HITTEN llevan 15 años demostrando que son imparables, y esta fue la ocasión perfecta para reivindicarlo de la forma más literal posible, luchando hasta el final. Y fue casi entonces cuando regresó el sonido, entre chorros de humo, locuras escénicas varias, y vítores del público aclamándoles. Definitivamente… estos chicos juegan en otra liga.

Texto: Javi Estan

Fotos: Jon Rivas Delgado

 

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91 SUITE

Los amantes del hard AOR más cremoso estaban de enhorabuena en ROCK IMPERIUM, un año más, pues los murcianos 91 SUITE volvían a estar en el escenario de Cartagena para empaparnos y tratar de refrescarnos a base de melodía, clase y una buena ración de nostalgia, y digo esto, porque recuerdo con gran emoción cuando, hace ya veinte años cayó en mis manos “Times They Change”, su segundo disco, momento desde el que no paró de sonar en mi equipo. Una banda nacional con una proyección hacia el extranjero de la que pocos podían presumir, y un disco que desde entonces me ha acompañado, y que a día de hoy, sigo pensando que es uno de los mejores del género grabados en nuestro país.

Era su segundo álbum, y a día de hoy la banda está a punto de cumplir medio siglo desde que publicasen su debut. Imaginaos entonces cuando empieza a sonar el clásico “Seal It With a Kiss” y las emociones empiezan a removerse. La voz del carismático Jesús Espín, sigue intacta, las guitarras de Paco Cerezo e Iván González son todo lo delicadas que el género requiere, Daniel deja su sello acompañando a las melodías, y son David Gómez y Antonio Muñoz, los que sufren al inicio del show de un sonido un tanto menos perfecto que los demás, aunque es cuestión de minutos que los niveles se corrijan y podamos disfrutar de una banda que, a pesar del extremo calor, conectaba con el público, y eso se podía sentir con echar un vistazo por las primeras filas. 91 SUITE siguen siendo especiales para el colectivo, y así se podía observar mientras las primeras filas cantaban cada una de sus frases y estribillos.

¡Qué suerte tengo!… la segunda canción también pertenecía al especial “Times They Change”, y el riff suena realmente poderoso y elegante, mientras que, poco a poco, la batería va ganando presencia con más consistencia. Por supuesto, todos cantamos el genial estribillo junto a Jesús, que iba creciéndose en el escenario, hasta llegar a hacerse con él como dueño y señor. Un gran frontman para el AOR, y una voz que parece mantener todo su feeling con los años. Se dirige al público en inglés y español, y a este, al personal, parece venirle todo bien, porque se nota un cariño hacia su persona y 91 SUITE. Tras el arranque centrándose en su segunda obra, empezó un recorrido por el resto de su corta pero intensa discografía con temas como “Give Me The Night” del debut, generando una conexión absoluta con su más actual “Starting All Over”, todo un himno, con un estribillo realmente pegadizo, perteneciente a su EP del mismo nombre del año 2019, del que también nos dejarían “All For Love”, más dura, acelerada, de impecable factura, más hard rock que AOR, y con una ejecución instrumental envidiable…¡un lujo!. Cortes como el nuevo “Give Me Your Heart” son testigos en vivo de la vigencia de la banda, tema que presentan en inglés y que tiene una muy buena acogida, pero “Hard Rain” de su primer álbum es pura magia, y la mente viaja al pasado a través de su increíble estribillo, en el que todos acompañamos a Jesús.

Se acercaba el final de su tercer paso imperial con “Perfect Rhyme”, donde las guitarras fueron protagonistas, desprendiendo una elegancia que mantuvieron durante todo el show, volviendo al “Times They Change” con la maravillosa “Wings of Fire”, y despidiéndose de nosotros con la nueva y potente “See The Light”, un temazo en el que confían para cerrar una de sus actuaciones más importantes del año. Y no es de extrañar que apuesten por su nueva música, porque fue el broche perfecto para uno de los shows especiales del festival, cargado de buen rollo, encima y debajo del escenario. Supongo que los que les vimos, sabíamos a lo que íbamos… pero es que si te apasionan bandas como FAIR WARNING, BAD HABIT o HAREM SCAREM, por nombrar algunas de referencia, y, no les has escuchado, no sé que haces que no te acercas a la música de 91 SUITE. ¡Grandes!

Texto: José Rojo

Fotos: Jon Rivas Delgad

 

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AMARANTHE

Otro paseo al escenario uno para comprobar lo que son capaces de hacer en directo una de las bandas más aclamadas de la actualidad, en cuanto a metal moderno se refiere. La fusión de voces es una de las claves para entender el metal más reciente, y AMARANTHE lo han llevado a otro nivel, no solo por contar con una de las vocalistas de más prestigio de la actualidad como es Elize Ryd, sino porque, además, son unos currantes natos, con siete álbumes de estudio desde que se publicase su debut en 2011. La última vez que pude ver su despliegue fue en el Leyendas del Rock de hace un par de años, y no iba a dejar pasar la oportunidad de poder comprobar el estado de forma de semejante nombre en la actualidad.

Un telón con la portada de su última obra, “The Catalyst”, una doble altura decorada para la batería, así como dos laterales, y dos peldaños delanteros, fueron el reclamo que utilizaron para atraer a la gente al stage, y puedo decir que, hasta el momento, fue uno de los conciertos con más público de cuantos se hicieron bajo el sol abrasador, o al menos, esa sensación me dio a mí. Empezó a sonar la intro y se palpaba ansiedad por ver a la banda dar el pistoletazo, que se produjo con “Fearless” del “Manifest”, y, aunque la fusión de voces entre Elize, Nils Molin y Mikael Sehlin era perfecta, he de decir que el sonido, al menos desde donde yo estaba, distaba mucho de ser el que una banda como AMARANTHE debe desprender, algo que se alargó durante varios minutos, concretamente durante la siguiente “Viral” del mismo álbum… ni los elementos electrónicos sonaban con claridad, ni las guitarras de Olof eran nítidas, como tampoco lo eran los instrumentos de Morten y Johan… pero algo hizo “click”, no sé si desde la mesa central, pero cuando llegamos aproximadamente a la mitad de “Damnation Flame”, la oscuridad se volvió luz y todo empezó a sonar simplemente perfecto.

Así, sin más explicación posible… empezamos a disfrutar de una banda en auge, motivada, estéticamente impecable (qué calor debieron pasar con la indumentaria sintética y de manga larga), arrolladora… la fusión de las tres voces, de lo más impactante que se puede disfrutar a día de hoy en terreno metal. Para “Maximize” de “Maximalism”, el concierto era una auténtica fiesta, los elementos electrónicos reinaban empastando con las partes más duras, y la contundencia del show pasó, de ser de las más débiles, a conseguir uno de los conciertos más vigorosos del día. Temas más melódicos como “Strong”, con más presencia de voz femenina, nos hicieron disfrutar de la mejor Elize, que lo dio todo, al igual que sus compañeros, que no pararon de animar, moverse y combinar sus voces de un modo sublime.

Por supuesto, el concierto se enmarcaba alrededor de la presentación de “The Catalyst”, pero temas como “Boom” del “Manifest”, son todo un ciclón cuando suenan en vivo, especialmente, si Mikael pone toda la carne en el asador, dado su protagonismo en el tema. Los elementos más electrónicos y el propio vocalista introdujeron “PvP”, bien recibida, y llegando así al meridiano de un concierto que empezó con muchos baches, pero que había logrado remontar hasta límites que nadie hubiese intuido al inicio. Volvimos al tema que da título a su nuevo disco, y ya todo eran elogios, fiesta y atención sobre una banda que estaba en lo alto de la montaña.

“Re-Vision” también representó su presente más inmediato, pero “Amaranthine” de su debut fue todo un remanso de paz ante el huracán de voces que estábamos viviendo, bajo un sonido casi perfecto. Quedaba un sprint final, en el que hicieron un repaso a su carrera, e incluyendo ya clásicos en sus set como “The Nexus”, “Call Out My Name” de su primer trabajo, o “Archangel” del “Manifest”, todas ellas fervientemente recibidas por un gran número de fans, que además, se hacían notar cantando con la banda cada estribillo en una comunión absoluta.

Alcanzaron la cumbre y pusieron la bandera en la cima con “That Song” y su carácter más comercial y coreable, pero adictivo, así como “Drop Dead Cynical”, en la que las voces volvieron a fusionarse en uno de los grandes temas de AMARANTHE. Llegaron al final en el extremo contrario al que habían empezado, dejándonos así uno de los grandísimos momentos de la jornada del viernes, con uno de los mejores sonidos, y la sensación de que la banda ha cogido la pista de despegue sin retorno. Un conciertazo.

Texto: José Rojo

Fotos: Cesar Valiente

 

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STRYPER

Si había una banda que durante tiempo había sido pedida y deseada en ROCK IMPERIUM, era STRYPER. Por fin las súplicas de los asistentes fue escuchadas y pudimos tenerles en Cartagena con un show completo, aunque la experiencia fue agridulce.

La banda comandada por los hermanos Michael y Roberrt Sweet, Oz Fox y Perry Richardson tuvieron frecuentes problemas con el sonido, que estropeó la experiencia, pero supieron tirar de experiencia y apoyándose en un setlist que no sólo repasó sus clásicos, sino que también reforzó su etapa más reciente con discos que son muy sólidos.

Salieron a por todas abriendo con su himno “Sing-Along Song” del álbum “To Hell With The Devil”, pero el terrible sonido no nos dejó disfrutar de la canción, con un Michael Sweet al que se le notaba molesto y sin parar de dar instrucciones a los técnicos para que arreglaran los citados problemas.

En “Calling On You” mejoró ligeramente el sonido, siendo todavía deficiente. Igualmente los seguidores de la banda cantaron y corearon las canciones, pudiéndose apreciar a lo largo del día a un montón de gente llevando camisetas de la banda, dejando claro que muchos se movieron ex proceso a Cartagena para presenciar el show de los americanos, que muy pocas veces se dejan ver por Europa.

El desfile de clásicos siguió con “Free”, tras la cual Michael Sweet tuvo unas palabras con el público, teniendo por fin mayor latencia en la voz y presentando “Divider” tema perteneciente a su último trabajo “When We Were Kings” publicado el pasado año que sonó más heavy respecto a las anteriores.

“Sorry” continuó con el repaso de su dilatada carrera, siendo otra pieza que forma parte de su etapa de regreso para después darnos otra dosis de nostalgia con “Loud’N’Clear” de su primer plástico “The Yellow And Black Attack” de 1984, con Michael preguntando quiénes nacieron antes de la publicación del disco, pudiéndose ver muchas manos alzadas y tras eso lanzó al público una de las muchas biblias que repartieron entre los asistentes, seña de identidad de la banda cuyas letras cristianas les dieron cierta distinción en los años 80.

“The Rock That Makes Me Roll” y “Surrender” repasaron el disco “Soldiers Under Command” donde aprovecharon para lanzar más biblias entre los asistentes. “All For One” fue la única mención a su polémico disco “Against The Law”, el cual supuso la disolución de la banda por unos años.

Los clásicos de la banda seguían llegando con “More Than A Man” o “Always There For You” intercalándose con otros como “When We Were Kings”o “The Valley” con Michael Sweet demostrando que sigue teniendo una voz privilegiada que se conserva bastante bien a pesar de los años.

La recta final del concierto llegaba con las celebradas “Soldiers Under Command” y “To Hell With The Devil” que se cantaron a pleno pulmón y daban por finalizado un show bueno en cuanto al repertorio y la entrega de STRYPER pero suspendido en cuanto al sonido, algo que también ocurrió la anterior vez que los vi en otro festival, por lo que se les queda como asignatura pendiente. Esperemos que en su próxima visita mejoren ese aspecto.

Texto: Alejandro Alapont

Fotos: Jon Rivas Delgado

 

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SCORPIONS

El 60 aniversario de los teutones SCORPIONS se me antojaba atractivo, máxime, cuando el último concierto que pude cubrir de la banda en Madrid, conmemorando “Love at First Sting”, fue toda una experiencia positiva que me hacía plantear…¿sería esta una buena despedida de una de las bandas que más nos han marcado a todos?. Es tal la importancia a nivel musical y emocional, que uno piensa a menudo, que en un futuro nada lejano, ese picotazo ya no será tan letal, por lo que, todas las oportunidades que se pueda inyectar el veneno en vena, hay que aprovecharlas, y para eso estábamos en ROCK IMPERIUM, pendientes de saber qué depararía el cumpleaños de uno de los grupos más grandes de la historia, y no hablo solo del heavy metal. Han trascendido, marcado generaciones, y logrado que más de medio siglo después, sus visitas a nuestro país todavía sean motivo de celebración.

Una escalinata central marcando el camino hacia la batería de Mikkey Dee, dos rampas laterales, una pantalla trasera y un juego de luces espectacular, preparaban la noche para volver a revivir clásicos imperecederos. Cuando asoma el planeta en la pantalla trasera, y empiezan a sonar las notas de “Coming Home”, todo pinta a que proyecciones, efectos y set, van a ser casi calcados a los de la última gira. Arranca el tema, todo suena en su lugar, SCOPIONS no fallan, pero noto a un Klaus que, a un solo año de diferencia desde aquella actuación de Madrid, ha sufrido una pérdida de energía importante. Mantiene el tono, el toque, el alma, pero se siente más cansado que de costumbre, y el esfuerzo por ofrecer un buen show es evidente. Por su parte, Matthias, Rudolf, Dee y Pawel no dan puntada sin hilo y nos dejan un inicio de show memorable, que mantiene, no solo la dignidad de la banda, sino el nivel musical muy alto…¡grandes!.

Sin saber si esto sería calcado al paso por Madrid, “Gas in the Tank” de su sensacional “Rock Believer”, confirma mis sospechas. La gira es casi una fotocopia a la del aniversario de “Love at First Sting”, salvo algunas obviedades que más adelante describiré, rescatando incluso algunas de las proyecciones que habrá en pantalla durante todo el concierto. No ocurre nada…no es un reproche, pero sí un apunte. Lo que más me alarma es que a Klaus se le nota feliz, pero muy cansado, y la duda es…¿soportará su hilo de voz todo el concierto?. Ojalá que sí. La siguiente en caer fue “Make it Real”, ese primer aguijonazo de “Animal Magnetism”, clásico donde los haya, que sonó de auténtico escándalo, y solo había que mirar alrededor, para comprobar la felicidad generalizada que provocan estas canciones en todos nosotros. Cada nota nos devolvía a una época que, aunque haya quedado atrás en el tiempo, sigue viva en estas canciones y en nuestros corazones. Por su parte, “The Zoo” sirve para que Meine relaje un poco la voz, juguetee con el público tirando baquetas como de costumbre, y la banda mantenga la cadencia del puente, con pura magistralidad. La ciudad de la proyección podría ser Cartagena en ese mismo momento…especialmente, cuando las llamas se apoderan de ella. Y el calor subió del todo con el que, para mí (y ya lo he dicho en varias crónicas), es uno de los mejores instrumentales de la historia. “Coast to Coast” dice tanto, con tan poco, que cuesta creer que nadie jamás vaya a componer otra pieza similar. Schenker y Jabs la calcan, y Dee mantiene un tempo pilón que da gusto escuchar. Un auténtico regalo para los oídos.

La primera diferencia entre el set de esta gira y la del 2024 viene a continuación, y es que en vez de tocar “I’m Leaving You” y “Crossfire” de “Love at First Sting”, incluyen un medley de la época setentera de SCORPIONS, que abarcaba la era Uli John Roth y la de Michael Schenker, con álbumes de la talla de “Virgin Killer”, “Taken By Force” o el debut. Eché en falta temas, y otra vez vi marchar la oportunidad de, por ejemplo, escuchar en vivo “Born to Touch Your Feelings”, pero no hicimos ascos, disfrutando sobremanera de fragmentos fusionados de “Top of the Bill”, “Steamrock Fever”, “Speedy’s Coming” o “Catch Your Train”. Como digo, la voz cansada de Meine no fue impedimento para disfrutar al 100% de un concierto que estaba generando una gran carga emocional a través de unos músicos entregados, y un sonido/espectáculo sobresalientes. Tras el estruendoso, cantado, gritado y celebrado “Bad Boys Running Wild”, pudimos volver deleitarnos de un interludio en el que Matthias se luce junto a Ingo Powitzer de la mano de “Delicate Dance”, y es que siempre reivindicaré a Jabs como un verdadero guitar-hero que no ha querido, ni ha necesitado, más protagonismo, porque las virtudes, feeling y magia que desprende en directo son siempre de enmarcar, y para poder presumir de ello.

Llegó el momento de los mecheros, ese que no puede faltar en cualquier concierto de SCORPIONS, y, en vez de hacer un medley acústico como ya hiciesen en la gira de “Return to Forever”, se marcaron “Send Me An Angel” y “Wind of Change” completas, la segunda silvada por Klaus, y muy bien defendidas ambas por el vocalista, que se emocionó, y nos emocionó. Los vídeos de las pantallas acompañaban, mostrando una gran calidad en los montajes y coherencia con los temas que iban sonando, y el concierto ya había llegado a la categoría de “premium”, aunque, reitero, la sensación de tristeza al pensar que Meine no puede más, es más que notable y uno de los comentarios más escuchados a mi alrededor. Nos encantó su tesón, profesionalidad y delicadeza con la que trata a los temas. Pero está a un paso de no poder hacerlo, y no debemos olvidar jamás lo que este señor ha logrado hacernos sentir con sus cuerdas vocales. Grande Klaus.

El solo de Mikkey vino acompañado del mismo juego con tragaperras incluida en la pantalla trasera, que vienen haciendo desde hace tiempo, con guiño al “Snagletooth” de MOTÖRHEAD, y coordinándose cada golpe de baqueta con lo que sucedía en la máquina…hasta que toca el premio gordo. Los solos de Dee siempre son espectaculares, y este no lo fue menos, ni iba a ser excepción. Para mí, uno de los mejores baterías del mundo, y en mi top 5. Así sigue demostrándolo, y si SCORPIONS ahora suenan como suenan, parte de responsabilidad de que ello ocurra es de la pegada, técnica y profesionalidad del sueco. Un titán.

Viajamos al “Crazy World” con “Tease Me, Please Me”, y así entrar en la recta final con la celebrada y coreada “Big City Nights”, así como con la siempre emotiva “Still Loving You”, que en un contexto festivalero, resulta ensordecedora, con toda la explanada cantando el estribillo y siendo consciente de lo que ha significado semejante monstruosidad de canción para el público, y para la propia banda, que se retiraba del stage antes de los bises, momento en el que un escorpión gigantesco con pinzas biónicas se levantaba sobre los músicos para amenazarles durante el resto del show. Mientras Rudolf corría por el escenario con su humeante guitarra en “Blackout”, tenía que ir esquivando al enorme insecto, que se veía realmente impactante…un alucine que nadie se esperaba y que se mantuvo tratando de picarnos con su aguijón hasta que terminó “Rock You Like a Hurricane”. Sensacional final para un concierto que seguro recordaremos con mucho cariño en un futuro. No todos los días se cumplen 60 años como banda, pero… ¿cuantos cumplimos los fans como oyentes de SCORPIONS?. La banda sonora de nuestras vidas estaba en vivo frente a nosotros, y tal vez, no seamos conscientes de lo que eso significa. El disfrutar de estas canciones una vez más junto a sus autores originales. Cartagena y ROCK IMPERIUM nos dieron de nuevo la oportunidad, y la supimos aprovechar.

Texto: José Rojo

Fotos: Cesar Valiente

 

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GLORYHAMMER

GLORYHAMMER es una banda tan extravagante en muchos sentidos, que nunca he sabido a ciencia cierta si realmente se toman en serio a sí mismos, o lo suyo es simple y llana parodia. Su cuidado universo, surrealistas disfraces, o su exagerada épica sideral, pueden inclinarte a pensar tanto una cosa como la otra, y el hecho de que empleen el Delilah de Tom Jones como introducción a su concierto, no ayuda precisamente a decidirse. Pero una cosa está clara: su talento como músicos, y la calidad de los cuatro LP que han lanzado hasta el momento, es incontestable. Si te gusta el Power Metal extremadamente grandilocuente, este era un concierto que no debías perderte.

Muros de cartón piedra, columnas, escaleras, plataformas, insignias… mientras que otras bandas salían sin ni siquiera un triste telón de fondo, el escenario que los escoceses nos tenían preparado, desde luego, era casi digno de cabeza de cartel. De entre la densa oscuridad del escenario, y con la introducción (la de verdad) sonando, los músicos ocupaban sus puestos ante el griterío generalizado. Y es que, a pesar de las tardías horas, y de la salvaje desbandada que hubo tras el concierto de SCORPIONS, bastante gente se quedó a verles. La apertura, con The Land of Unicorns, nos dio justo lo que esperábamos: guitarras muy veloces, agudos despampanantes y un doble bombo al que le faltaba poco para sacar humo, pero el sonido, para ser sinceros, no era bueno y sí bastante confuso. La batería sonaba extraña, la voz muy por debajo de los instrumentos, y las guitarras no rugían con la fuerza que se le debe exigir a una banda de estas connotaciones. Sozos Michael, el nuevo vocalista de la banda, trató de ganarse rápidamente al respetable, con movimientos constantes, asomándose del escenario, y luciendo una gran voz en cualquier tonalidad.

La bailable He Has Returned corresponde a uno de sus últimos singles, y con ella, fueron subieron unos cuantos grados a la noche. Como es habitual, emplearon bases disparadas en casi todos los temas, pero el talento de los músicos siempre estuvo por encima, destacando en esta última el trabajo de ambos guitarristas, Mike Barber subido en las alturas del escenario, y Paul Templing a la izquierda del vocalista, marcándose un notable solo, además de los coros. Sozos Michael era un vocalista sin demasiada experiencia en directos hasta que subió a un escenario con  GLORYHAMMER  , por lo que su carisma no esté al mismo nivel que el del anterior cantante. Sin embargo, su simpatía fue cuajando en nosotros cada vez que saludaba, o presentaba temas como el siguiente Fly Away, en la que dejó claro que su timbre suena mucho más natural en los tonos elevados que el del primer Angus McFife. La bestial pegada y velocidad de Ben Turk a la batería, hacía temblar su estructura cada vez que se ponía en plan bestia, lo cual sucedió de forma casi constante.

Sozos nos invitaba a corear una melodía a capela, y pronto nos dimos cuenta que se trataba de una parte de Angus McFife. Inmediatamente atronaría nuestros tímpanos con una épica devastadora, formando equipo bajista, vocalista y el guitarrista Paul Templing, llevando su virtuosismo un paso más allá, y encandilándonos con las partes rápidas y el estribillo del tema. Tras un pequeño parón con la perfectamente escogida Also Sprach Zarathustra de STRAUSS, y bebiéndose una jarra entera de cerveza de un trago, el bajista b seguía el juego de la narrativa fantástica con su loco discurso, dejando paso a Wasteland Warrior Hoots Patrol, que fue recibida con puños en alto y gritos de ‘Hoots!’ ‘Hoots!’. Los momentos cómico-teatrales no tardaron en llegar. Y no hablo de esas poses de Paul Templing (que había modificado su indumentaria) o de los gestos de Sozos, sino de la especie de ‘orco extraterrestre’ que se paseó por el escenario empuñando un saxo de pega (¡!). Las partes habladas del bajista terminaban de aportar ese toque melodramático al tema, que inmediatamente, enlazaron con la esperada GLORYHAMMER. Entre cambios de posiciones, y el clamor del animado público, apareció de vuelta el extraño ser, a quien Angus McFife II (el cantante, vamos), arrebató el Martillo de la Gloria, usándolo desde entonces en sus coreografías. Él mismo nos contaba a continuación algunas de sus hazañas en el espacio exterior, antes de que la banda la emprendiese a todo trapo con On a Quest for Aberdeen, su más reciente single. Nada nuevo bajo el sol, pero por supuesto, muy cañera y divertida, que es lo que cuenta, con un velocísimo solo compartido entre ambos guitarristas.

La poderosa Keeper of the Celestial Flame of Abernethy, en la cual Mike Barber hizo uso de voces distorsionadas, desató la energía del público… aunque nada que ver con los que supondría Universe on Fire, uno de sus temas estrella por antonomasia. Auténtico desmadre en las primeras filas, con bailes frenéticos, volteretas y hasta empujones. El momento de ver a ambos guitarristas subidos en la plataforma, tocando a lo bestia, danzando y pataleando como dos críos en una discoteca, fue tan grotescamente divertido que casi me mata de risa. Hootsforce siguió en la misma línea, aprovechando el subidón, y alimentando todavía más la fiesta que habían conseguido levantar, aunque más épica y coreable, si cabe. Dejando el humor a un lado, lo cierto es que tanto en lo vocal como en lo instrumental, la ejecución de ambas fue impecable. Sozos, con un sentido agradecimiento, se despedía de nosotros, pero todavía quedaría el envite definitivo con la infalible, ineludible y descaradamente powermetalera The Unicorn Invasion of Dundee, donde la banda dio el resto. Luchas a martillazo limpio, movimientos retorcidos, baterías a toda hostia, y un último agudo por parte de Sozos que nos puso la piel de gallina. Como guinda del pastel, esa ceremonia final, en la que se coronó al personaje The Hootsman, Astral Demigod of Unst (James Cartwright) como dueño y señor de todo el universo. Ver para creer… vaya fenómenos.

Texto: Javi Estan

Fotos: Jon Rivas Delgado

 

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DECAPITATED

Es lo que tiene un cartel tan razonablemente variado como el que suele tener el ROCK IMPERIUM en todas sus ediciones. Puedes pasar, de golpe, de estar machacándote en un pogo con MUNICIPAL WASTE, a cantar himnos de puro Rock con D-A-D, o sumergirte en un universo paralelo de oscuridad con LEPROUS. O como fue el caso que nos ocupa, de disfrutar de un concierto lleno de infinita épica y humor como el que dieron GLORYHAMMER, a adentrarte en la furiosa y visceral técnica que ofrecen DECAPITATED. Final de la segunda jornada, pero como decían los BARRICADA… ¡vaya final!

Seguramente debido al arduo proceso de desmontar el grandioso escenario y parafernalia que trajeron SCORPIONS, esta vez no hubo cambio de escenario, y el show de DECAPITATED se celebraría en el mismo que la anterior banda. Por suerte, el cambio fue bastante rápido, y varios minutos antes de la hora prevista, los mortíferos polacos ya pateaban el escenario. Bajo un telón que mostraba la portada de su último disco, “Cancer Culture” (2022), y tras una introducción grabada, no se anduvieron con zarandajas a la hora de escupirnos el primer corte, una A Poem About an Old Prison Man con la que los sonidos más brutales y los blastbeats más rabiosos sacudieron el recinto Batel. Aprovechando los segundos más pausados, su nuevo vocalista gritaba a pleno pulmón ‘ROCK IMPERIUM, make some fuckin’ noise!!’, encabronando todavía más al personal. Con más variedad rítmica, pero con la técnica más flamante siempre por bandera, Just a Cigarette atronaba a continuación.

Puesto que por el momento la banda no cuenta con un bajista fijo, en sus conciertos suelen alternar entre Matteo Bassoli, y el que ocupaba esa noche el escenario, Pawel Pasek, que se marcaba unos punteos de bajo con el mástil casi en vertical. El vocalista se iba creciendo, sabe dominar al 100% sus facetas de vocalista y frontman, y no hay duda de que posee una gran presencia escénica. Con los gritos más chillones y descarnados que nos trajo Earth Scar, la temperatura subía considerablemente. El guitarrista, líder y fundador Waclaw Kieltyka se cruzaba a paso ligero con su compañero Pawel sin dejar ambos de crear una auténtica orgía de notas, riffs entrecortados y lindezas técnicas varias envueltas en la más pura bestialidad. Mentiría si dijese que el sonido fue realmente bueno. Tampoco estuvo entre los peores, pero los bajos, sobre todo cuando quedaban más desnudos, retumbaban que dolían. Las implacables y machaconas baterías de James Stewart en The Blasphemous Psalm to the Dummy God Creation también hicieron gala de un virtuosismo tan pasmoso como inalcanzable para la gran mayoría de los mortales, y comenzaron a desatar moshpits entre las primeras líneas. De hecho, me atrevería a decir que había algo más de gente viéndoles que a Gloryhammer. Tocados muy de lleno por la más desgarradora tragedia, la formación de DECAPITATED ha sufrido casi incontables cambios a lo largo de su carrera. Hace tan solo un año, el vocalista Eemeli Bodde pasó a formar parte de sus filas, y creo que con el tiempo será incluso más apreciado que el anterior por los fans del Death más clásico, aunque precisamente, si la banda posee un signo distintivo, es ese punto moderno en sus composiciones que, personalmente, nunca me gustó del todo.

Sin embargo, y también para mi gusto personal, lo compensan con una técnica absolutamente demencial, que fue la parte que más disfruté. Los cambios radicales de tempo, plasmados a la perfección en Last Supper, sus estructuras de guitarra y rapidísimos dibujos de bajo, fueron para volverse loco, sin que su vocalista dejase de provocar a los asistentes una y otra vez. Tras un respiro corto, pasaron a Sensual Sickness, y tanto «Vogg», como James y Eemelí, se partían las cervicales en ella sin compasión, ante un avasallador muro de doble bombo. Extremadamente compleja, pero ejecutada con un talento y una precisión digna de estos titanes, Spheres of Madnes dejó algunos de los breakdowns más potentes del concierto, y una velocidad realmente impresionante en esos punteos de Pawel Pasek al bajo. Uno de los cortes más clásicos de su discografía, tras la que la banda hacía una pequeña parada, para regresar, puño en alto, bajo una pieza disparada de aires guerrilleros. Nos preparábamos para otra sesión de brutalidad y velocidad sin concesiones, que arrancaba con Cancer Culture. Lástima que, en general, la iluminación fuese insuficiente para apreciar del todo los detalles y las virguerías de cada instrumento, aunque a veces, los intensos y constantes headbanging y molinillos de sus componentes tampoco nos lo permitían, como sucedía en 404. El solo de vértigo de Vogg, para mí el mejor y más espectacular de todo el concierto, volvió todavía más locos a los fans de las primeras filas, donde el pogo ligero de los primeros temas había degenerado en una batalla campal de empujones y polvo por doquier. Ante tal emoción, Eemeli nos proclamaba su sincero agradecimiento por haber aguantado allí hasta esas horas. La recta final no decepcionaría en absoluto, formada por temas actuales, como Kill the Cult, que no hizo sino envalentonar más aún a los del circle pit, y dos de su último trabajo, Suicidal Space Programme, con algunos de los blastbeats más furiosos que vimos, e Iconoclast, en donde, entre deslumbrantes virguerías técnicas, cambios exactos y punteos asombrosos, Eemeli soltaba hasta la última gota de sudor, recorriéndose de extremo a extremo el escenario, pisando los monitores, dejándose el cuello en los headbangings… Dada la hora exacta que tenían para actuar, tuvieron que recortar un par de temas respecto a sus últimos setlist, pero esto ni les amedrentó, ni rebajó un solo gramo de la agresividad y calidad musical que tuvo el concierto.

Texto: Javi Estan

Fotos: Jon Rivas Delgado

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