Entrevista con el cantante de AVATAR Johannes Eckerström antes del concierto con IRON MAIDEN el 5 de julio, y más cosas.

Entrevista con el cantante de AVATAR Johannes Eckerström antes del concierto con IRON MAIDEN el 5 de julio, y más cosas.

– Para comenzar, el próximo mes de julio seréis teloneros de IRON MAIDEN en su nueva gira, una gira que recalará en España el 5 de julio. ¿Cómo va a ser vuestra actuación? Imagino que tendréis ganas.

Johannes.- Totalmente. Y creo que en las últimas dos semanas he empezado a sentir lo que viene porque llevamos sin tocar desde noviembre o diciembre del año pasado. Hemos estado componiendo, grabando, ensayando, filmando… haciendo cualquier otra cosa, así que nuestra vuelta al escenario será en esta gira. Es una tarea un poco abrumadora para empezar.

Después de hacer las fotos de la banda, los ensayos y todo eso, mi cabeza está empezando a cambiar el rollo. De hecho tocaron ayer aquí, en Helsinki y fui a verles. Fue un espectáculo increíble. Les he visto muchas veces y pondría esta entre una de las mejores. Lo digo desde una perspectiva de fan, y me gusta, porque voy a verles una y otra vez durante un mes entero.

Va a ser especial. Es una gran forma de pasar el verano para un pequeño fan.

– Ya habéis tocado con ellos en alguna ocasión, en Brasil creo que fue. ¿Os pusieron las cosas fáciles?

Johannes.- Sí, nos lo pusieron muy fácil. Creo que lo principal en una gira como esa es como se comporta el equipo, con interactúan las oficinas. Todo el mundo de la oficina, su equipo y todo lo demás fueron muy generosos y amables con nuestra gente. Todo fue muy fluido. Nos hicieron sentir casi en casa. Es una gran organización para girar.
Ya los conciertos… el primero para nosotros fue una locura porque hablando como fans… con estos conciertos que vamos a hacer ahora en Europa estoy preparado, pero para aquel primer concierto en Brasil… como banda nunca habíamos estado tan nerviosos antes de un concierto. Nosotros empezamos muy jóvenes y ni siquiera como adolescentes nos habíamos sentido así. Literalmente nos convertimos en chavales esperando en el camerino para salir al escenario. No éramos capaces de imaginarnos lo que sería.

Luego fue muy bien y se convirtió en un día muy especial y emotivo, como si se cerrara el título. Ya para el segundo concierto, habiendo pasado eso, supimos que lo que teníamos que hacer era ser AVATAR. Sí, somos fans de IRON MAIDEN, pero tienes que tener claro que durante esos 40 minutos, este escenario nos pertenece. Tienes que tener algo de aplomo para poseer el escenario. Llegamos ahí en el segundo concierto.

Hemos hecho un montón de festivales y hemos abierto para bandas grandes, tan grandes como ese concierto en Sao Paulo con IRON MAIDEN, pero nada con esa capa extra de historia y con esa cultura que lo rodea, además de tu historia personal con algo.

Ahora en Europa estoy preparando para disfrutarlo desde el primer día sin manchar los pantalones.

– Supongo que al ser teloneros os veréis limitados en cuanto a escenario y producción, pero ¿habrá algo de espectáculo o estaréis algo limitados en ese sentido?

Johannes.- Bueno, sí, habrá algún detalle, pero obviamente trabajamos con su espacio. Algo normal es una producción de este tipo. Siempre intentamos hacer lo que podamos y hemos podido elucubrar algo. Pero obviamente será algo básico. También por el tipo de banda que somos, no necesitamos muchas cosas para explotar el aspecto teatral. Siento como si lleváramos el teatro con nosotros. Por eso creo que eso aparece incluso con un montaje básico comparado con cuando somos cabeceras. Está claro que no podemos hacer todo lo que queremos, pero su podemos hacer todo lo que nos podemos permitir.

Es diferente, está claro, pero no me preocupa. Hacemos lo que podemos y la gente lo pilla. La gente entiende que estamos poniendo nuestras cosas delante de las de IRON MAIDEN.

Va a estar bien en cualquier caso.

– Respecto al repertorio, ¿qué me puedes contar? Imagino que sonará vuestro nuevo single “Captain Goat”.

Johannes.- Sí, seguro. Eso es lo último y lo mejor en este momento, así que por supuesto lo vamos a tocar. Más allá de eso… el tiempo es limitado, ya lo sabes, así que creo que tendremos que hacer una revisión más amplia de lo que vamos a tocar porque, cuando vamos de cabecera, siempre existe un equilibrio entre tradición e innovación, ese proceso por el que pasa toda banda para incorporar las cosas nuevas, hacer algo diferente con las cosas antiguas, temas viejos que no has tocado en mucho tiempo y que quieres incluir para hacer un poco de rotación. Y luego tienes esos temas que sientes que no puedes tocar pero que tienes que tocar, eso sería un «Bloody Angel» o «Hail the Apocalypse», canciones como esas que tocaremos en cada concierto de nuestra carrera hasta que muramos. Y está bien porque son temas buenos.
Haceos lo que podemos con 45 minutos.

– Recientemente salió que estabais grabando ya un nuevo disco con el productor Jay Ruston, ¿cómo va el proceso?

Johannes.- Está acabado. De ahí viene “Captain Goat”. Ya están encajadas todas las piezas. Tenemos el título y todo, pero no puedo decir nada aún.

La gente me dice mucho que es nuestro décimo disco, y ese es un número importante. Pero me siento bien con eso porque de nuevo hemos encontrado una razón por la que esto es importante. Sentimos que otra vez es música que no hemos hecho antes. Es decir. AVATAR siempre es una banda de Heavy Metal, pero creo que es justo decir que lo hemos llevado a muchos sitios diferentes. Y hay un montón de cosas en este disco que siento que no podríamos haber hecho hasta ahora, técnica o artísticamente.

Todos los discos se han convertido en un viaje que nos ha llevado a hasta este y hay muchas cosas que me emocionan. Creo que lo he hecho mejor que nunca y creo que son mis voces más dinámicas. Y sobre todo me ha dado esa patada, ese sentimiento de que he aprendido algo.
A lo largo de los años me he dado cuenta de que con cada disco quería aprender algo sobre la música, sobre la composición, algo que no supiera antes. Con suerte me gustaría aprender algo a lo largo del tiempo y a través de la composición de canciones, el aspecto terapéutico de hacer las letras y todo eso. Y con suerte aprenderé algo sobre mí mismo y sin duda hay mucho de eso. Creo que hay una cualidad surrealista en este disco.

Hay un montón de imaginería onírica y hay mucho sobre el subconsciente convirtiéndose en un motor para componer los temas. Hay muchas canciones en las que, cuando empecé a escribir, no pensé ‘este tema va a ir de esto’. Confié en lo que sentía que me gustaba. Dejar que la canción se escriba sola es un poco parte del proceso para ver hacia donde va. Y a menudo, no siempre, pero muchas veces, llega a un lugar donde todo encaja y toma sentido cuando miras hacia atrás. Ha sido un proceso muy intuitivo, basado en el instinto, lo que ha formado gran parte de las letras.

No sé si habría podido o habría sabido hacer algo así en el pasado, así que una vez más, es AVATAR como no lo habías escuchado nunca.

– Entonces asumimos que será diferente a “Dance Devil Dance”, algo totalmente diferente.

Johannes.- Sí, siempre es diferente. De hecho creo que en cierto modo, cada disco es una separación del anterior. Simplemente es como lo hacemos siempre.
En «Dance Devil Dance» la idea más importante y la ideología de aquel momento era que no nos aburriéramos, vamos al estribillo, el Heavy Metal es rock and roll, vamos a bailar. Ese tipo de acitud. «Dance Devil Dance» tenía eso. Y estuvo muy bien, pero el siguiente disco es un poco, ‘vale, ¿qué hacemos esta vez?’

No sé donde trazar la línea para llamar a algo progresivo o no, pero está claro que hay un montón de canciones en las que hay como un viaje más largo. En muchos temas hay como un minuto extra que da un punto más; de repente el tempo cambia, el viaje del que hablaba con esa fuerza subconsciente que sirve de motor para componer las canciones. Ese viaje interior, el aspecto introvertido del metal, creo que aflora más aquí. Diría que algunos temas tienen un sonido más épico, más explorador, con más capas… también porque esta vez hemos tenido más tiempo. A lo mejor para el disco próximo nos hemos aburrido de eso y hacemos un álbum de punk en vez de esto. Siempre estamos moviéndonos.

Siempre que al final sintamos que forma parte del Heavy Metal nos vale, pero queremos llevarlo a diferentes sitios y componer temas que todavía no hemos compuesto.

– ¿Tenéis ideas ya para la portada?

Johannes.- Tiene ya portada, pero de nuevo, no puedo enseñar ni decir nada, pero es muy bonita. Estoy en ella como siempre, que es lo que la hace tan bonita (risas).

¿Barajáis ya una posible fecha de salida?

Johannes.-
Tenemos ya fecha de salida, pero no puedo decirla. Es una buena fecha para editarlo y día grande y clásico. Saldrá este año, eso sí. No puedo decir más.

– En diciembre sacasteis un nuevo single titulado “Tower” y hace poco publicasteis “Captain Goat”. ¿Son un indicativo de por donde va a ir el nuevo disco?

Johannes.- Sí y no. Porque ninguno de los temas suena igual y los tempos cambian. Creo que “Captain Goat” es uno de los temas más lentos, pero también es una buena manera de mostrar que suena a AVATAR, pero al mismo tiempo esta vez todo es distinto. Empezar mostrando a la gente una canción de esas que… de las que no hay muchas en nuestro catálogo. En ese sentido sí que siento que representa el conjunto del disco. Pero también hay canciones rápidas y muy agresivas, hay viajes progresivos, se mueve un poco por todos los campos, que es un poco nuestro rollo. Pero está claro que también es un nuevo capítulo para nosotros. Tengo claro que “Captain Goat” no es un tema que hubiera metido en “Dance Devil Dance”. Tampoco sé si hubiéramos podido componer algo así en aquel momento. Se trata de saber que es lo siguiente, así, que sí y no. Creo que se representa a sí misma y al hecho de que hay nuevo material de AVATAR.

– Volviendo a la actividad en directo, ya habéis anunciado una gira que volverá a España en febrero de 2026. ¿Habéis empezado ya a preparar la gira? Supongo que ahí sí que podremos ver el auténtico potencial de AVATAR.

Johannes.- Totalmente. Ese es el concierto. Los demás conciertos, y la gira americana que tenemos en otoño, ahí es cuando vamos a tener control del escenario, de la visión en toda su totalidad. Ahí es donde vas a conseguir toda la experiencia inmersiva de AVATAR. Además España siempre ha sido un país que nos ha recibido muy bien desde el principio. Cuando giras por Europa y llegas a España siempre sientes que ha sido una buena noche de verdad. Siempre pensamos que lo hemos hecho muy bien en España, y ahora somo s lo mismo que hemos sido siempre, bueno o malo, pero es el público. Creo que mucha gente estaría de acuerdo conmigo en que hay un sentido de dar y recibir, de participar, que hace el trabajo mucho más sencillo. Eso te crea recuerdos muy especiales y hace que los conciertos sean muy especiales.

Por supuesto somos la banda, somos AVATAR, pero también tengo la idea de que AVATAR es la idea que está en ese espacio entre las personas que lo hacen y la gente que lo recibe y la reacción que nos devuelve. Esa energía entre la gente, ese espacio entre la banda en el escenario y la gente en el público, ese es el aire entre nosotros, ahí es donde está AVATAR porque es donde confluyen las energías. Y esa energía la hemos sentido muchas veces en España, es más fuerte allí. No voy a cortarme en ir al ataque. Esa energía es particularmente fuerte, si eso tiene sentido.

– Imagino que ya ahí ya sí que veremos un repertorio centrado en el nuevo álbum.

Johannes.- Sí , pero no puedo decir demasiado. Para ese momento habrá salido seguro, al 100% porque eso es lo que estamos construyendo. Eso es lo que vamos a emplear los dos próximos años, perfeccionando esta parte del viaje en el escenario. Como siempre habrá más temas nuevos porque componemos y porque de verdad queremos tocarlas para el público. No obstante, también hay más hueco para pensar en el material antiguo y pensar en que temas hace tiempo que no tocamos, o que no hemos tocado nunca. Buscar sitio para canciones más raras. Porque tienes el material nuevo, y luego tienes los éxitos o como quieras llamarlos. Y esa es la base del repertorio. También hay canciones que no les gustan a todos, pero hay un 33% del público a la que sí le gusta. Quieres tocar todas las partes y también quieres agradar a ese 33% con sus temas más desconocidos favoritos. Así ha sido en las últimas giras. Por ejemplo «When the Snow Lies Red» es uno de esos temas que nos encanta tocar y que a la gente le encanta escuchar. Pero al mismo tiempo, si te fijas en los números del streaming, no es el tema más popular a nivel de escuchas. Aunque es uno de los más populares en lo que significa para la gente. Y luego buscas un par más distintas para incluirlas también. Y esa es la parte interesante, porque nos permite revisitar y repensar en las cosas de nuestro pasado.

Trabajar con la tradición de una banda que encuentra nuevas formas de hacer las cosas y encajarlas con donde estamos ahora. Y por supuesto, el material nuevo, que siempre es emocionante. Aunque las tocas tantas veces que empiezan a sonar viejas también.

– Pues esto es todo, mucha gracias por tu tiempo y para terminar algo más que quieras añadir.

Johannes.- De nuevo, tengo muchas ganas de sentir la energía española. Ha pasado mucho tiempo y vamos a decirlo así, abrir para IRON MAIDEN es siempre una tarea abrumadora con la que puedes tener una pequeña razón para estar nervioso.

Todos estamos ahí para ver a IRON MAIDEN, yo he estado ahí, pero sé que va a estar bien.

Tengo muchas ganas de veros. Muchas gracias.

Antonio Cerezuela