ERIC MARTIN – Entrevista antes de sus inminentes conciertos acústicos y sobre AVANTASIA, MR. BIG y el futuro

ERIC MARTIN – Entrevista antes de sus inminentes conciertos acústicos y sobre AVANTASIA, MR. BIG y el futuro

– Vas a realizar una seria de conciertos acústicos. Los conciertos serán los próximos 13 de abril en la Rockville de Madrid, 17 de abril en la Razzmatazz 3 de Barcelona, 19 de abril en la Tótem (Magna) de Pamplona y 21 de abril en la Groove de Portugalete. ¿En qué consistirán? Explícanos un poco…

Eric.- Bueno, creo que ha habido como 7 años entre las dos últimas giras de MR. BIG, y en esos intervalos he estado haciendo giras acústicas.
Trabajo con mi socio David Cottrell de Inglaterra, que toca en DEMON. Es el más joven de todos y tiene como 50. Básicamente no hay agenda, no planeamos un disco ni nada de eso, solo lo pasamos bien.

– ¿En qué va a consistir el repertorio?

Eric.- Bueno, toco mi material. Mis cosas en solitario, pero sobre todo MR. BIG. El rollo es que las toco como las compuse, en plan acústico. Un poco más… no quiero asustar a tus lectores diciendo country rock, pero tienen un poco de country. Tiene cierto rollo de country rock, y un poco de blues.

Pero no es solo “To Be With You”, “Just Take My Heart” o “Wild World”, esas no tienen demasiadas alteraciones, pero hay otros temas de MR. BIG como “Daddy, Brother, Lover, Little Boy” o “Green-Tinted Sixties Mind” que tiene un rollo muy blues.
Nos lo pasamos muy bien. Y no son solo baladas. Hay mucha energía y sudor en el escenario… y también mucha comedia. Por eso se llama desatado y desenchufado. Obviamente tocar desenchufado es acústico, pero desatado es porque tengo la libertad de hacer prácticamente lo que quiera.

Y si la gente quiere algo… siempre me pasa que la gente me dice que no he tocado su tema favorito y eso me quema. Así que si queréis escuchar algo, gritadlo. Y sé que el público español lo hará.

– No es la primera vez que haces una gira así, ¿verdad? ¿Cómo te sientes al hacer este tipo de conciertos?

Eric.- MR. BIG se ha acabado. Estuvimos dos años en la carretera, una despedida de dos años. Terminamos nuestro último concierto delante de unas 15.000 personas en el Budokan de Tokio, hace como tres semanas y media. Y ya está, eso es todo. Se ha acabado.

Ahora solo soy yo, la boca de MR. BIG. Y me siento muy bien. Todavía alucino cuando pienso que MR. BIG se haya acabado, pero me siento bien por seguir trabajando. No he dejado de trabajar desde hace dos años, los que he estado en la carretera con MR. BIG, y ahora estoy con AVANTASIA.

– Es claro que son conciertos más cercanos e íntimos y tienes más contacto con los fans…

Eric.- Me gusta tocar en acústico. Es un tipo de sonido distinto. Vas a pensar que es cliché, pero me gusta sentir el calor de los cuerpos de la gente del público. Me encanta porque cuando está haciendo un concierto de rock, estás muy lejos de todo el mundo. Y yo crecí así, Mis padres me decían que cantara canciones para sus amigos y familiares, hacía eso constantemente. Y esto es un poco lo mismo, tocar música acústica con algunos amigos íntimos porque esos conciertos son como para 100 o 150 personas. Y Madrid está agotado y para Barcelona quedan pocas entradas.

Tengo muchas ganas de tocar delante de audiencias reducidas. Me encanta. De verdad.

Me gusta hacer todo tipo de formatos, He tocado delante de 90.000 personas con AVANTASIA, con 15.000 o así con MR. BIG, y me encanta hacer una sala con 100. Me gusta de verdad.

– ¿Hay algún tema especial del repertorio con el que te sientas más identificado o te guste más que otro? Dime cual o cuales y por qué…

Eric.- Sí, por supuesto. Imagino que creerás que miento, pero me encanta “To Be With You”. Y me gusta mucho hacerla cuando somos solo el otro tipo y yo. Él toca el solo y canta una armonía más baja que yo. Además me encanta cantar “To Be With You”, me gusta mucho cantar “Daddy Brother, Lover, Little Boy”, la cual, aunque está claro que MR. BIG no es metal, es un poco nuestro momento más cañero, el tema más duro.

– Has vuelto a colaborar con AVANTASIA. ¿Cómo te sientes al respecto?

Eric.- Este es mi duodécimo año. Conocí a Tobi cuando se acercó a mí en un concierto de MR. BIG en Praga. Yo no me encontraba bien en aquel momento y vino a mi autobús. Estaba descansando y llamó a la puerta, abrí y me dio una caja. No podía ver bien porque estaba oscuro y pensé que quería que lo firmara, creía que era algo de MR. BIG. Entonces me explicó que era un CD de AVANTASIA, pero yo no había oído hablar de AVANTASIA… y tampoco de EDGUY. Me pidió que lo escuchara y me dijo que le encantaba mi voz. Me explicó que tenía un espectáculo con un montón de grandes músicos, como seis cantantes que iban de gira por todo el mundo, y que quería contar conmigo.

Lo escuché, y cuando oí todas esas voces de metal no entendía como esa persona había podido pensar en mí. Le dije que yo era como un cantante de soul roquero, y que creía que los fans del metal iban a flipar un poco cantando eso. Entonces me respondió que yo era el alma encarnada y que iba a aportar algo de aire fresco al sonido. Y ya llevo 12 años haciéndolo.

Ahora mismo estoy con mi querido amigo Ronnie Atkins de PRETTY MAIDS, Kenny Leckremo  de H.E.AT, Tommy Karevik de KAMELOT, Bob Catley de MAGNUM… que está un poco enfermo en este momento. Tocamos en Inglaterra el otro día y volverá en un par de semanas.

En cualquier caso AVANTASIA se van a tomar un descanso después de Madrid. Era estar en un hotel 10 días o irme a tocar a España, así que obviamente elegí España. Además el servicio de habitaciones en Alemania es caro.
Me encanta tener la oportunidad de cantar este tipo de metal sinfónico. Nunca había tenido la oportunidad de hacerlo, y si no fuera por Tobi, no habría podido ser. Canto los temas “Dying for an Angel”, “Twisted Mind”, “Promised Land”, que son un poco los éxitos de AVANTASIA.

Me encanta poder hacerlo. Y me estrené en Wacken delante de 90.000 personas. La gente alucinó al verme, pero lo saqué adelante.

Es fantástico estar con Tobias en AVANTASIA.

– ¿En ti opinión, como es Tobias Sammet?

Eric.- Bueno, apenas habla durante el día para preservar la voz. Pero es muy divertido en los días libres. Es un entretenedor increíble. No sé cuantos años tiene, pero es increíble en directo. Consigue atrapar al público. Le quieren a muerte. Es un gran cantante y también un gran cantante acompañante.

Uno de mis cantantes acompañantes favoritos falleció hace unos años, Pat Torpey, y cantar con Tobi es como un regalo. Es un cantante solista, pero también sabe cantar armonías. Cuando hago mi parte solista en “Dying for an Angel”, él canta una armonía, y es muy, muy bueno. Para su edad es brillante.

– ¿Qué tal con los otros cantantes? Con tus compañeros en AVANTASIA.

Eric.- Me llevo muy bien con Ronnie Atkins de PRETTY MAIDS. Si puedes querer a un hombre… es un gran tipo. Le quiero como si fuera mi hermano. Todavía le gustan las fiestas, pero yo he bajado un poco. No puedo seguirle tanto el ritmo. También me gusta mucho cantar con él “Promised Land” y “Twisted Mind”.

También me gustan mucho los dos nuevos. Estuvieron en verano cuando yo estaba con MR. BIG, Tommy Karevil de KAMELOT y Kenny Leckremo de H.E.A.T.  Encajan perfectos juntos, hacen algunos duetos. Son gente con la que nunca habría tratado, con MR. BIG nos movíamos en otros círculos, más rollo AOR y cosas melódicas. Nunca nos habríamos metido en el circuito del metal.

Por eso estar en AVANTASIA y cantar con gente como Jeff Scott Soto, que se ha convertido en un amigo muy querido, Bob Catley, Tommy, Kenny… y Herbie Langhans, que canta en FIREWIND. Y no me quiero olvidar de Adrienne Cowan, que canta en SEVEN SPIRES y MASTER OF CEREMONIES. Tiene una voz matadora, es una de esas cosas híbridas que a veces parece un ángel, pero luego es como gutural o como se llame. Es increíble.

Me encanta girar con AVANTASIA. Siempre espero su llamada en el último minuto. Me llamó como un mes antes de empezar y me preguntó si estaba de gira con MR. BIG. Le dije que no y me ofreció volver a salir, y accedí. Espero que siga llamándome porque quiero seguir haciendo esto mientras pueda.

– ¿Con quién de todos ellos has hecho más amistad?

Eric.- Como he dicho con Ronnie Atkins, sin duda. Nos llevamos realmente bien.

– Parece que el futuro con MR. BIG es incierto. Parece que el concierto de despedida fue el 25 de febrero en el Nippon Budokan de Tokio, Japón. ¿La despedida es real o habrá regreso?

Eric.- Se ha acabado. Por lo menos por lo que yo sé.

Yo quería dejar la puerta abierta para MR. BIG. Como si nos tomáramos unas vacaciones permanentes y luego volver dentro de 4 o 5 años. Quería mantener esa opción y la comunicación entre nosotros, pero decidimos como grupo, nosotros tres, que eso era todo.
MR. BIG se ha acabado.

No quiero azuzar ningún tipo de drama o misterio, pero Billy siempre dice “nunca digas nunca”. Quien sabe si haremos algún concierto esporádico pero ya no hay más giras ni discos, lo que me alucina. Me encanta hacer discos de MR. BIG y siempre siento que tenemos todo disco dentro de nosotros.

Respecto al último concierto, fue fantástico. Fue otro gran concierto de rock and roll. Fue especial, estaba agotado, fue en Japón, lo que es fantástico porque es donde empezamos. Fueron un poco los primeros que nos hicieron caso. Por eso sentíamos un poco como si les debiéramos algo. Además ya habíamos tocado por todo el mundo un par de veces, de hecho tres. La verdad es que me caló hondo, no lloro a menudo, pero lloré un poco al final del concierto cuando Billy estaba despidiéndose y hablando de nuestro batería Nick D’Virgilio, de lo bien que lo había hecho cubriendo un hueco tan grande como era el dejado por Pat Torpey. Después hablando de Paul Gilbert y de como le conoció cuando era un chaval. No recuerdo lo que dijo, pero luego llegó a mí y… Billy y yo hemos tenido nuestras cosas, no odio pero sí nuestros problemas a lo largo de los años, pero todavía hay cariño. Él y yo empezamos un poco MR. BIG. Compusimos temas juntos, buscamos un contrato juntos y al principio nadie nos quería. Cogimos a Paul Gilbert y a Pat Torpey y compusimos nuestro primer disco en 8 días; lo juro por dios. Y nos llevó como un año grabarlo. Pero nos convertimos en una gran banda de rock and roll en estudio y en directo. Fue un gran momento cuando dijo eso, vi las caras de los fans y se me saltaron las lágrimas. Fue un momento muy bonito y una gran forma de decir adiós.
Pensé en Pat Torpey y en lo que le habría gustado estar ahí. Para mí estaba en espíritu, sigue empujándome para hacerlo mejor.

– Sabes que hay algunas bandas que se despiden y luego, meses más tarde, anuncian su retorno…

Eric.- Ya bueno, no sé si será el caso de MR. BIG. Parece que no.

– ¿Qué pasó realmente para que MR. BIG hayan dicho adiós?

Eric.- Hablamos de ello hace un par de años y salieron todo tipo de respuestas. A lo mejor Paul quería pasar algo más de tiempo con su familia. Tiene un hijo pequeño. Billy podría querer dedicarse a todos proyectos. Tiene muchas sartenes en el fuego con TEH WINERY DOGS y todos esos proyectos que ha hecho. Y después yo, tengo dos gemelos de 20 años con los que apenas hablo por teléfono. Van a la universidad y están con lo suyo. A veces llego a una casa vacía, y está bien en ocasiones, pero me gusta estar de gira.

– Muchos nos preguntamos si has pensado sacar un disco en solitario, además de AVANTASIA y esta gira acústica, y cómo sería…

Eric.- Pienso en ello constantemente. Siempre me lo dicen cuando hablo con gente como tú, los periodistas, los presentadores de radio, siempre me preguntan por un disco en solitario, pero luego los fans, quieren escuchar MR. BIG.
A veces lo dicen, pero quieren MR. BIG. Presentas un tema nuevo y “sí, sí, bien, bien”, pero en realidad quieren escuchar “Addicted To That Rush”.

– ¿Cuáles son los planes futuros para ERIC MARTIN?

Eric.- Después de AVANTASIA hago la gira española con mi amigo David, después Sudamérica con Jeff Scott Soto, y luego vuelvo al Reino Unido otra vez con David. Después estaré en casa unos meses y vuelta a Europa. Con suerte también a España con Joe Lynn Turner en algo llamado Rock Legends. No hay descanso para el malvado.

– Despide la entrevista como quieras

Eric.- Bueno, lo primero, estoy muy contento. Tengo la suerte de poder volver a tocar en España. Podría haberme ido a casa o haberme quedado en un hotel, podríamos haber parado en cualquier parte del mundo, pero he tenido la suerte de que haya sido en España. Todo el mundo se va a casa a Alemania, Dinamarca, Inglaterra y Canadá. Bueno salgo Kenny, que va a España porque vive allí. A lo mejor aparece en alguno de los conciertos. Estoy muy contento de poder hacer esto. Llevo años sin hacer conciertos acústicos con David, así que estos van a ser los primeros.
Es como montar en moto, me encanta.

Voy a poner todo mi corazón y alma en ello y ya sabéis, hermanos y hermanas españoles, si queréis escuchar algo, gritad.
Muchas gracias.

Rafa Basa