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Steve Lee de GOTTHARD – Pequeño homenaje …

6 octubre, 2010, 11:10 pm

NOS HA DEJADO UN GRAN CANTANTE y UN GRAN TÍO… Steve Lee, vocalista de GOTTHARD

Todavía conmocionados por el inesperado fallecimiento del gran Steve Lee, vocalista de GOTTHARD, y aún perplejos ante la desagradable noticia, si nos lo permitís, queremos rendirle homenaje con esta biografía/comentario/recuerdo y algunos vídeos.

El vocalista comenzó cantando en una banda llamada FORSALE en 1988, aunque en 1992 ya comenzó la andadura de GOTTHARD (en una primera etapa con el bajista Chris Von Rohr de KROKUS, por cierto), empezando entonces una espiral ascendente que les hizo auparse poco a poco hasta el nivel altísimo que la banda ostentaba en la actualidad, de la mano de los recientes "Domino effect" y "Need to believe". Precisamente antes de la edición del penúltimo trabajo del grupo, esto es lo que nos contaba el vocalista en una entrevista en 2007 sobre cómo surgió el nombre de la banda: "Es divertido porque mucha gente piensa que es una referencia sexual o algo así, “got-hard” pero no es más que el nombre de una montaña que hay en Suiza (llamada Gothard Pass). Lo curioso es que tiene frontera como con cuatro países, porque limita, además de con Suiza, con los Alpes franceses, italianos y una parte de Alemania. Por eso somos un país tan pequeño pero prácticamente con 4 idiomas oficiales.

Nosotros procedemos del Sur del país por lo que podemos decir que nacimos debajo de esa montaña. Al principio nos empezamos a llamar KRAK pero podía hacer referencia a la droga y no era lo que queríamos. Entonces Leo vino con la idea de GOTTHARD porque es el nombre de la montaña, que en el fondo es una gran roca (Rock), está prácticamente en medio del país y además así tenemos en lo alto de Suiza el nombre de la banda y todo el mundo puede conocerlo, jaja. Pensamos que era buena idea tener un nombre de algo típico suizo y que además signifique “rock” de algo modo… y decidimos darle la vuelta a una de las T’s para diferenciarlo de todos modos del nombre de la montaña".

Desde sus primeros discos, referencia del hard rock aún underground, hasta los más populares que vendrían a partir del increíble "Lipservice" (2005), como decía antes, Steve siempre fue un cantante especial y por supuesto parte clave de la personalidad de la banda, desde su toque vocal 100% clásico, bluesy, cálido y potente, además de un toque elegante inconfundible, y ese punto emotivo que siempre le ponía a los temas más lentos. Desde la nostalgia y la rabia de no volver a disfrutar de su magia y clase, recordamos sus primeras imágenes, alto, espigado y con el pelo más largo y las facciones aún no tan afiladas, además de sus particulares chalecos y su pañuelo en la cabeza, hasta su imponente presencia de los últimos tiempos, con esa perilla inconfundible, su media melena y su eterna y sincera sonrisa, que exhibía tanto en fotos como por supuesto en directo, donde era un frontman de vieja escuela sin ninguna duda, perfecto heredero de sus adorados Coverdale, Tyler, Plant, Gillan y demás. De hecho, dejemos que sean sus propias palabras las que nos expliquen cuáles eran sus cantantes favoritos y principales influencias como cantante y frontman: "Por supuesto que David Coverdale es uno de mis cantantes favoritos pero no es mi única influencia vocal, Por ejemplo me encanta escuchar a Steve Perry de JOURNEY, el estilo de Steven Tyler es impresionante… pero al final mi mayor influencia estaría en una mezcla entre el blues y el hard rock setentero y ahí entra de lleno David Coverdale, está claro. No lo sé, supongo que todo músico tiene que empezar desde un punto y yo empecé desde ahí. Además, hay cantantes que se enfadan cuando les sacan parecidos o les comentan influencias claras pero a mí no me molesta en absoluto, todo lo contrario porque considero un cumplido que alguien vea cierto parecido entre mi voz o estilo y la de tan grandes cantantes. (…) De todos modos, las raíces de GOTTHARD como banda siempre han estado en bandas de los 70 como ZEPPELIN, PURPLE, WHITESNAKE, URIAH HEEP, NAZARETH, AEROSMITH… y es normal que salgan de vez en cuando de manera natural cuando compones."

Y no podemos olvidar que la vida de Steve Lee siempre estará asociada a GOTTHARD, y el grupo a su malogrado vocalista, quién les aupó disco a disco a cotas más altas, aún siendo una banda al 100% (de hecho 4 de sus miembros actuales eran fundadores), una verdadera piña y un grupo de amigos que disfrutaban de su pasión y su sueño. Así nos resumía Steve la historia de la banda en 2005: "Ahora nos va bastante bien en general pero evidentemente las cosas no fueron iguales cuando editamos el primer disco en el 92, que se llamó directamente "Gotthard", y con él ya se definió mucho el estilo que ha seguido siempre la banda. En 1993 editamos "Dial hard", que es posiblemente el disco más duro, más "heavy" de GOTTHARD, y fue muy importante sobre todo para entrar en el mercado alemán. Además, funcionó mejor que el primero… "G" de 1995 se vendió muy bien en países como Alemania, Suiza o Dinamarca. Entonces llegó a ser doble platino y ya va por triple platino así que es un disco importante para GOTTHARD. Tras esto decidimos hacer algo especial y grabamos "D-Frosted", que es un directo pero acústico… Y por eso ahora editamos también el directo eléctrico, porque es algo que no habíamos hecho hasta ahora… Nuestro quinto disco lo editamos en el 98 y se llamó "Open" y es nuestro álbum más "poppie", más cercano a la radiofórmula, con guitarras más suaves y limpias… Con el paso del tiempo pienso que es nuestro disco más flojo y por eso me gustaría reeditarlo en algún momento con diferentes arreglos y otro tipo de producción porque creo que había buenas canciones ahí pero el resultado final no fue bueno… hay que regrabar y re-editar este disco, sí… Bueno, después vino "Homerun", que contiene "Heaven", que posiblemente sea nuestra balada más famosa, y se editó en 2001. Después grabamos "Human zoo" que es algo más heavy y fue un disco importante porque le demostró a la gente y a nosotros mismos que podíamos ser una banda dura y no sólo hacer buenas baladas después de dos discos algo más suaves. "Lipservice" es un paso más, una evolución porque no es tan heavy pero es más divertido, más "hardroquero" por llamarlo de algún modo. Es un disco muy importante porque expresa que el rock tiene que surgir de manera musical y que no hay que cerrarse a un estilo concreto en un mismo disco ya que puedes meter a la vez hard rock, heavy y rock sin que suene forzado o extraño.

Al final la impresión que tengo después de estos años y la reacción de la gente es que definitivamente somos una banda de rock reconocida y que quizás con "Lipservice" hemos llegado a la definición de "clásico" y eso es muy importante para mí".

Y ahora se nos agolpan las imágenes y los recuerdos de los conciertos vividos en España desde su primera visita presentando precisamente "Lipservice" en una abarrotadísima sala Caracol en Madrid. Desde entonces nos han visitado todos los años, ya sea en salas o en festivales, dejando siempre una impresión excelente, y un recuerdo ya imborrable, con esa imagen de Steve en primera línea, empujándonos a bailar, cantar, saltar y siempre dando lo máximo. Permitirme cerrar este breve artículo a modo de epílogo con las propias palabras de Steve Lee poniendo de relieve su filosofía de vida (marcada entre otras cosas por su afición por las motos y por supuesto todo lo que tuviera que ver con el rock y su adorada banda):

"Mira, alguien me preguntó una vez que porqué nunca había escrito una canción triste o sobre un gran problema o algo malo en sí. Y bueno, supongo que es porque vivimos en Suiza, que es un país donde tenemos el privilegio de que no hay grandes problemas, hay mucha riqueza alrededor… aunque no significa que seamos ricos pero sí vivimos bien… Quiero decir que tenemos una buena calidad de vida y por eso cuando escribo siempre esquivo los nubarrones. Por supuesto que el mundo está loco y existen grandes problemas e injusticias a diario, de hecho, la letra de “Domino Effect” sí toca un poco esto a nivel general. Pero el caso es que pensamos que cuando alguien va a un concierto lo que quiere es pasar un buen rato, exactamente lo mismo que cuando yo voy como espectador y quiero divertirme, tomarme unas cervezas y disfrutar del concierto, y que todo sea una fiesta con la banda pasándolo bien tocando y la gente saltando y gritando, ya sabes.

Nuestra idea es pasarlo bien durante ese rato que estás en un concierto o escuchando uno de nuestros discos porque al terminar los problemas seguirán ahí pero durante ese rato te has olvidado y lo has pasado bien. Muchas veces no entiendo cuando veo en la televisión o lo que sea a bandas realmente oscuras, que nunca sonríen y que tratan de entristecerte con su música. A mí me suena a frustración, a gente que no está realmente feliz con lo que hace y no es lo que quiero conseguir con GOTTHARD. Yo no quiero cantar sobre volver a casa y que mi mujer ha sido violada y yo me pego un tiro, lo siento pero para mí la música es alegría y diversión. (…) Es lo que intentamos a través de nuestra música: deja los problemas en casa y sal a divertirte en un concierto, nada más".

Adiós a un tipo encantador, un vocalista excelente y una personalidad única. Qué injusta es la vida y que puñetera es la muerte que siempre aparece en el peor momento y disfrazada de la manera más absurda e inesperada posible. Gracias por todo (¡el Óscar va para tí!) y hasta siempre, Steve.

David Esquitino (david_esquitino@rafabasa.com)