Con la excusa de la reciente edición de "New Moon", nuevo y esperado trabajo de los reyes fineses del doom/ death SWALLOW THE SUN, llamamos a Juha Raivio, guitarrista y fundador del grupo, quien nos habló largo y tendido de lo que supone su cuarto largo de estudio, la trayectoria del grupo y otras muchas cosas más. Esto es lo que dió de sí la conversación...

Entrevista con Juha Raivio

Con la excusa de la reciente edición de "New Moon", nuevo y esperado trabajo de los reyes fineses del doom/ death SWALLOW THE SUN, llamamos a Juha Raivio, guitarrista y fundador del grupo, quien nos habló largo y tendido de lo que supone su cuarto largo de estudio, la trayectoria del grupo y otras muchas cosas más. Esto es lo que dió de sí la conversación

- ¡Hola Juha! Un saludo desde España y muchísimas gracias por atendernos amigo. ¿Qué tal va todo? Por mi parte encantado de charlar un rato contigo y de repasar un poco la actualidad de SWALLOW THE SUN, una de las bandas de doom/ death más importantes del momento a nivel europeo.

Juha.- Bien bien, gracias. No me han dejado ningún mensaje sobre la entrevista, así que no sabía quién me iba a llamar, pero bueno, esta bien (risas).

- Vamos a comenzar hablando si te parece de "New Moon", vuestro nuevo disco de estudio, del cual por cierto tengo que decir que me ha dejado absolutamente maravillado. Este es ya Juha vuestro cuarto disco de estudio en 9 años de vida como grupo (mas un EP), por lo que la pregunta es obligada, ¿realmente esperabas llegar a editar cuatro trabajos de estudio y ser una banda tan emergente como lo sois dentro del doom/ death? Mucha gente os tiene ya como una de las bandas más importantes de doom/ death europeas...

Juha.- Bueno, por supuesto es bueno oír que la gente piensa así, y quizás es un poco verdad porque creo que hasta ahora sí que nos hemos hecho un buen hueco en la escena doom/ death, al menos en Finlandia, porque con nuestro primer disco empezaron a salir muchos fans del death/ doom aquí en nuestro país, así que quizás sí que hemos estado dándole un empujón a este tipo de música durante todos estos años, aunque realmente no sé cómo somos de importantes fuera de Finlandia, pero al menos aquí hemos estado levantando el género más y más, y eso es algo muy bueno...

- ¿Esperabas de algún modo tener editados cuatro discos de estudio y un EP tras nueve años de carrera y sobre todo este reconocimiento del que me hablas en Finlandia? Cuéntame cuales eran vuestras expectativas entonces y cómo lo ves ahora que ha pasado todo este tiempo...

Juha.- No, yo nunca me hago expectativas, nunca me pongo el listón demasiado alto. Teníamos algunas canciones y la idea principal era simplemente grabar esas canciones, hacer una demo para poder sacarlas de mí mismo, pero a partir de ahí las cosas empezaron a suceder muy rapido, conseguimos un contrato discográfico en tres semanas tras hacer la primera demo (ndr. "Out Of This Gloomy Light") y era algo en lo que ni siquiera habíamos pensado más allá de – vale, si alguien quiere comprar el disco pues mejor... El primer disco (ndr. "The Morning Never Came") resultó un éxito enorme en todas partes aquí en Finlandia y a la gente pareció gustarle en otros países también, así que todo ha sucedido realmente rápido, y me resulta increíble que este sea ya como nuestro quinto disco y además parece que hemos sido capaces de mantener un muy buen nivel en la música también durante estos años, así que stoy muy feliz por lo que ha sucedido con el grupo, porque en todas partes somos underground y nuestra música siempre será underground, así que eso es lo importante y estoy muy contento con todo lo que hemos sido capaces de conseguir con este grupo y este tipo de música, por lo que definitivamente es mucho más de lo que me esperaba porque solo esperaba sacar aquella demo para sacar esas canciones

- "New Moon" es el nombre que le habéis dado al nuevo disco, y es algo que realmente me inquieta, porque en lo musical no me resulta, para bien, un disco muy diferente al resto. ¿A qué hace referencia el título del disco?

Juha.- Básicamente es a la llegada de la luna nueva, es nuevo material para el grupo, tenemos nuevo batería y bueno, básicamente eso es lo único "nuevo" (risas). El pasado año estuvimos trabajando muchísimo en ello, en el nuevo disco, para que la gente pudiera conocer un poco más acerca de nosotros y nuestra música y básicamente este disco también es como un nuevo comienzo, así que es como el nuevo comienzo de un nuevo capítulo en el grupo...y eso es...

- La portada por su parte también tiene bastante de llamativa. De hecho es muy diferente a la de "Hope" o a cualquiera de las anteriores. Háblanos de ella Juha, ¿cómo surge la idea, quién es el artista y qué pretendéis representar con ella?

Juha.- Bueno, por supuesto está la luna nueva, hay un dibujo de la luna nueva y las serpientes la están atacando desde las nubes como para tragarse a la nueva luna, y esa es la idea que le di al diseñador de la portada, que estuviese la luna nueva y las serpientes llegando desde las nubes pues eso, intentando tragársela... Básicamente es que hay un monton de elementos malignos en el disco, así que esas serpientes representan el aspecto maligno del disco y básicamente es eso, no tiene un significado más profundo en la portada, sino que esa luna nueva y esas serpientes representan el mal que hay dentro del disco...

- ¿Quién es el diseñador?

Juha.- Es un finés que se llama Rami Mursula, pero creo que no había hecho ninguna portada de metal hasta ahora, creo que solía hacerlas más para grupos de pop o algo así, pero nos gusta su estilo y lo que había hecho antes, así que no queríamos a alguien que hubiese hecho miles de portadas de metal sino un artwork un poco más diferente. Además es que básicamente le dijimos que queríamos el artwork y la portada que fuera como un libro viejo , como tallado en madera, de ese estilo, y creo que ha hecho un trabajo buenísimo.

- Vamos a hablar ya si te parece del nuevo disco en lo musical, porque como te decía, para mí "New Moon" es exactamente lo que esperaba, una grandísima obra de doom/ death delicado a la finesa muy en la línea de el anterior "Hope" e incluso de "Ghosts Of Loss", pero ¿cómo lo ves tu? Descríbenos musicalmente lo que el fan va a encontrarse en este nuevo disco.

Juha.- La verdad es que lo has descrito muy bien porque también hay mucho del "Ghosts Of Loss" en este disco, y además "Ghosts Of Loss" es mi disco preferido de todos, básicamente "Plague Of Buttelflies" y "Ghosts Of Loss" son los dos que más me gustan de nuestros discos y creo que es una buena mezcla de esos dos discos pero con algo más en él. Cuando hice la música para "Plague Of Butterflies" salió un enfoque muy progresivo en las canciones, y creo que eso se ha deslizado un poco también a las canciones de "New Moon", así que no se, es quizás un poco más duro, en el sentido en que quizás sea el disco más fácil para el oyente que hemos hecho hasta ahora...

- Es interesante comprobar que, por primera vez desde "The Morning Never Came", es un disco que no llega a la hora de duración. De hecho, es vuestro disco más corto hasta la fecha. ¿Fue esto intencionado? ¿Por qué solo 8 canciones y no demasiado largas?

Juha.- Básicamente son ocho canciones en el disco y canciones con una duración entre siete y nueve minutos, y esa es la fórmula que hemos utilizado en nuestros discos desde el principio, así que no se, puede que este nuevo disco tenga las canciones más cortas y bueno, no las más largas, pero sí que tiene las más rápidas y las más lentas, así que es muy variado...

- Además, un aliciente que vamos a encontrarnos en este nuevo disco es la tercera parte de la saga "Horror", que en este caso lleva por título "Lights On The Lake (Horror Pt. III). ¿De qué habla la canción esta vez Juha?

Juha.- Esas canciones no están conectadas, quiero decir, no he planeado ninguna historia para las letras y eso, va más sobre melodías, sobre los elementos de esas canciones y no se, creo que esas canciones "Horror" destacan lo que es la música de SWALLOW THE SUN en general, y no se, creo que son como canciones extrañas, si es que se les puede llamar así, son realmente difíciles de escribir pero a la vez es exactamente lo que es este grupo en las atmósferas, en las melodías y en todo.

- ¿Habrá más partes?

Juha.- No lo se todavía, pero yo creo que puede haber más partes, o quizás esta sea la última, no estoy aún muy seguro, tendremos que ir viéndolo en los próximos discos pero no lo se aún...

- Por cierto Juha, es Aleah la que canta, ¿no? Tiene una voz preciosa...

Juha.- Sí, es Aleah, ella canta en esa cancion. Es que tengo otro proyecto en el que está ella que se llama TREES OF ETERNITY. La encontré por MySpace, escuché su voz y me pareció como muy fantasmal, muy sombría y es una voz que realmente encaja con algunas de nuestras canciones, así que simplemente contacté con ella y le pregunté si querría hacer esa canción, y todo funcionó muy bien, y además tengo actualmente ese otro grupo con ella que se llama TREES OF ETERNITY como te decía...

- Háblame un poco más ahora que lo menciones de TREES OF ETERNITY. ¿Cómo surge la idea de hacer un nuevo grupo como ese y con esas características musicales? Cuéntanos cómo fue todo...

Juha.- Tenemos un CD promocional que estamos empezando a mandar a las discográficas y bueno, está terminado desde hace un par de semanas, asi que estamos empezando ahora a mandar las promos y ya veremos a ver qué pasa... Realmente espero que haya un disco el año que viene, pero tenemos que ver cómo va la cosa...

- Hace poco habéis vivido por cierto un momento importante en vuestra carrera, pues Pasi Pasanen, vuestro batería, dejó la banda "rompiendo" así la formación original, que de momento se mantenía. ¿Qué fue lo que ocurrió con Pasi Juha? ¿Ya no estaba motivado?

Juha.- Fue una decisión natural, el grupo pensó que lo mejor era que Pasi dejase la batería y el grupo porque ya no parecía estar interesado en girar tanto, y creo que fue algo bueno para él y también para nosotros, porque ahora tenemos un nuevo batería más centrado como Kai (ndr. Hahto) y además Pasi está mejor ahora no teniendo que girar tanto y que trabajar tanto SWALLOW THE SUN. Creo que fue algo bueno para todos, la decisión correcta para nosotros y la decisión correcta para él, todos seguimos siendo amigos y no hay ningún problema, de hecho todavía toco con Pasi algunas veces osea todo está bien...

- Lo que está claro es que para sustituirle habéis tenido muy buen gusto, y habéis reclutado a uno de los mejores baterías de vuestro país, Kai Hahto (WINTERSUN), quien ya giró sustituyendo a Pasi en 2007 por los EEUU y luego se quedó como miembro permanente. ¿Ha participado Kai en el proceso de composición del disco?

Juha.- Todas las canciones del disco ya estaban listas antes de que Kai entrase en el grupo, me mandé algunas demos, y tuvimos una semana para ensayarlo todo antes de entrar en el estudio, todo fue bastante rápido... Por supuesto ya había hecho una gira con nosotros, en America en 2007, por lo que ya nos conocíamos, incluso lejos del grupo ya conocíamos a Kai desde hace años, es un batería excelente así que las cosas salieron con eél incluso mejor de lo que esperábamos...

- ¿Y qué me puedes contar sobre los planes de gira de SWALLOW THE SUN tras la edición del disco? Supongo que tras la gira presentaréis el disco por el mayor número de países posible ¿no?

Juha.- La semana que viene empezamos una gira por Finlandia y tras eso vamos a hacer una gira por europa de unas tres semanas, y luego ya será Navidad, así que espero volver a girar muy rápido a principios del año que viene y por supuesto espero volver también a América porque todas las giras anteriores han ido muy muy bien, pero bueno de momento tenemos la gira finesa y la gira por Europa (ndr. Con INSOMNIUM y OMNIUM GATHERUM) y luego las posibilidades están abiertas. Habrá seguramente muchos festivales para el verano que viene, pero tendremos que ir viéndolo, porque este es el momento en el que los festivales empiezan a contratar grupos... De todos modos espero girar con este nuevo disco para promocionarlo al menos uno o dos años a partir de ahora, así que esos son los planes...

- ¿Sabes si ya será posible veros en España durante los próximos meses? ¿Algún plan en concreto? ¿Intenciones?

Juha.- Pues no se, hicimos un mini - tour por España y la verdad es que tengo que decir que fue una de las mejores giras que hemos hecho nunca, y realmente me encantaría poder volver a tocar allí, ya hemos hablado un poco acerca de ello de hecho y no se cuándo sucederá, pero espero que muy pronto...

- Una última pregunta que te quería hacer Juha, que me quedé con las ganas de hacértela con la edición de "Plague Of Butterflies", ¿Cómo surgió el primer tema del EP ("Losing the Sunsets / Plague of Butterflies / Evael")? Creo que iba a ser una mezcla entre metal y ballet, ¿no? ¿qué sucedió? Háblanos de ello.

Juha.- Sí, ese ballet me contactó porque querían que escribiera música para ellos, lo que era una idea muy interesante, no se, yo hice la música y todo lo que pidieron a tiempo para hacer el ballet pero creo que hubo algunos problemas de dinero... Simplemente hice la música y estoy muy contento con ella, pero es que no había dinero al final para hacer el ballet (risas) y fue realmente decepcionante, aunque lo bueno es que me pidieron hacer esa música y que luego decidimos sacarla como un EP, a pesar de que hay mucha música en el EP que muchos grupos sacan en los discos, pero es un EP, y no creo que estemos engañando a los fans ni nada de eso.

- ¿Crees que sería recuperable la idea del ballet? ¿Te gustaría volver a hacerlo o simplemente ya está el EP hecho y eso es todo?

Juha.- Bueno, me gustaría que la idea del ballet se recuperase o que se hiciese algún otro, o incluso he pensado que algún día se podría hacer un cortometraje en el que esa música fuese la banda sonora o algo así...no se, quizás algún día, espero que algún día pueda ser.

- Pues nada tío, no te robo más tiempo. Una vez más, muchísimas gracias por este rato y por atender a nuestra llamada, desearte toda la suerte del mundo con "New Moon", y que espero poder veros por nuestras tierras de nuevo a no mucho tardar. ¡Termina la entrevista como tu quieras!

Juha.- Pues nada, no se qué decir, que muchísimas gracias a vosotros por llamarme y de verdad que espero volver a tocar en España muy pronto porque es uno de los mejores sitios para tocar, y definitivamente España está en el top 3 de los mejores países en los que hemos tocado , así que espero volver a ver a todos los fans muy pronto.

- Gracias, ¡un abrazo!

Jorge del Amo Mazarío (jorge_del_amo@rafabasa.com)