Viernes 9 y Sábado 10 de Diciembre de 2011 – Sala Penélope – Madrid

Viernes 9 de Diciembre

La tercera edición del MADRID IS THE DARK llegó más tarde que de costumbre, y gracias, porque a poco estuvo de no llegar. Parece que el mejor de los tres carteles hasta el momento estuvo maldito desde el principio, sobre todo en lo que a su emplazamiento se refiere, y es que de la Old School de Getafe se pasó a la sala Cats a pocas semanas de su celebración y después, a tan solo tres días del evento, hubo que mover el festival una tercera vez a la sala Penélope con la confusión logística a todos los niveles que eso supone, una sala de dimensiones bastante más reducidas que las otras dos y que, a pesar de las dudas de muchos entre los que yo mismo me incluyo, fue un lugar digno para la celebración de esta tercera edición, que ha visto como el festival se ha consolidado pese a todas las adversidades y se ha erigido como una de las citas invernales más importantes de todo el continente gracias al esfuerzo de sus organizadores, que este año más que nunca han demostrado tener la ilusión y profesionalidad que muchos otros que se dedican a esto jamás han tenido.

El cartel era todo un lujo. Es cierto que la esencia ‘doom’ del festival en sus inicios ha derivado un poco hacia terrenos más diversos, ya se vio el año pasado y este no ha sido una excepción, pero también es cierto que eso ayuda y mucho a que MITD siga creciendo año tras año, a pesar de las constantes zancadillas de las salas de Madrid. No obstante, este año se estuvo lejos del récord de asistencia del pasado en la Caracol (a donde creo que el festival debería volver el año que viene), pero en cambio el cartel se mostraba mucho más potente y el ambiente tan familiar como de costumbre. Se podía salir de la sala sin problemas, los precios de la bebida eran muy razonables y especiales para el festival (6€ el mini y 3 el tubo de cerveza) y se respetaron al máximo los horarios del festival, incluso tras la caída de 40 WATT SUN (toda una faena). Por poner una sola pega, comentar que la sala se hizo algo pequeña para albergar semejante tránsito de músicos y backline, y es que para quienes se situaban a la derecha del escenario era algo molesto el paso continuo de músicos entre el público cargados con sus instrumentos, etc. Por lo demás, se salvó la papeleta con sobresaliente, y en cuanto al nivel mostrado por las bandas creo no equivocarme si digo que fue el mejor año de todos. Vamos con ello…

MAR DE GRISES

Nuestra tarde empezó algo antes de las 17.30 con la actuación de los chilenos MAR DE GRISES, quienes a pesar de la inestabilidad en su formación siguen ganando reconocimiento ahora de la mano de Season Of Mist en Europa. Su concierto no me convenció como en aquella ocasión con SATURNUS en la capital, sobre todo porque vi al grupo un tanto abstraído y desconcentrado sobre las tablas. A las voces contaron con Marcelo Rodriguez, vocalista original de los chilenos, quien aseguró estar resfriado. Y a fe, porque su actuación fue tan discreta como sufrida. Aun así lo intentaron, pero se notó falta de compenetración a la hora de ejecutar sus temas con la maestría y precisión de sus discos. El sonido acompañó poco, algo que no fue una constante, afortunadamente… Al final, y sin que el clímax llegara a alcanzarse en ningún momento, Marcelo hizo un último y titánico esfuerzo para cerrar con "To See Saturn Fall" ya sin apenas un hilo de voz para despedir su actuación con más pena que gloria.

SKEPTICISM

El cambio duró más de lo previsto, y al rato estaban ya SKEPTICISM sobre las tablas con su peculiar y solemne puesta en escena ante unas 200 personas más o menos, mientras la tarde avanzaba y el público se iba poco a poco congregando. Siendo honestos, no sabía muy bien qué esperar de los fineses en directo, curioso, porque finalmente la suya me pareció la mejor actuación de doom de toda la tercera edición de MITD.

El cuarteto, con su ‘funeral doom’ recargado y bizarro, entretuvieron y ensimismaron con sus atmósferas a base de graves, solemnidad y atmósferas de desconcierto. Ciertamente no parece que hagan nada del otro mundo, pero en lo suyo demostraron ser una de las bandas punteras en el viejo continente, que además se vio beneficiada de un sonido perfecto. El humo, las luces, el órgano, sus trajes de gala, la implacable voz de ultratumba de Matti… todo forma parte de la experiencia única que supone ver a SKEPTICISM en directo. Una pena que sólo estuviesen 20 minutos en escena, porque el suyo fue, sin ningún atisbo de duda, uno de los momentos del festival.

OCTOBER TIDE

Los OCTOBER TIDE eran una de las bandas más esperadas del día, y es que la seminal banda sueca y su vuelta son una de las mejores noticias que el doom/ death melódico nos ha dejado en los últimos años. Nunca llegaron a captar la atención de otros paisanos coetáneos suyos, pero tras su vuelta y nueva formación parecen vivir una segunda juventud, como adelantaron con su disco de regreso y refrendaron sobre el escenario de la Penélope. La banda de Fredrik Norrman (ex- KATATONIA), acompañado por músicos nuevos en esta nueva etapa que se inició en 2009, aportó ese puntito de ‘doom’ melancólico que tanto nos recordó a la primera edición. Sonaron realmente bien, y aunque ni entusiasmaron entre el respetable ni dieron un concierto para el recuerdo, estuvieron a la altura de las circunstancias y se mostraron como un bloque sólido y bien compenetrado en directo. Se centraron, como es lógico, en su último trabajo (único que han grabado juntos) pero también en "Grey Dawn", dejando un poco más de lado su primer "Rain Without End", toda una piedra angular del género del que se extrajo un "12 Days Of Rain" por la que ya sólo mereció la pena su concierto.

GHOST BRIGADE

El aumento en la asistencia era ya palpable pasadas las ocho de la tarde, justo antes de que otra gran banda finesa se presentase en España con nuevo disco bajo el brazo, unos GHOST BRIGADE que sin lugar a dudas se han convertido en una de las sensaciones del doom/ death melódico en el último lustro, algo que se notaba y mucho en los ánimos de la gente, que parece ser que les tenía muchas ganas (también eran de las bandas más "accesibles" del día, para qué engañarse…). Los de Jyväskylä llevan tres discos en cuatro años, y no es un secreto que atraviesan un momento de forma espléndido. "Until Fear No Longer Defines Us" es buena muestra de ello, y su dinamismo en directo también lo fue en Madrid. Estuvieron sorprendentemente bien, supieron transmitir a su gran número de seguidores y aunque desde luego no han inventado la rueda demostraron ser una apuesta sólida en directo, un factor muy a tener en cuenta dentro de los sonidos más oscuros y melancólicos del rock/ metal. Fue probablemente uno de los grupos con más respaldo por parte del público, algo que supieron ganarse a base de temas como "Clawmaster", "My Heart Is A Tomb" o "Suffocated".

MORGOTH

La reunión de MORGOTH en 2010 fue un bombazo, pero lo que de verdad era casi inimaginable era tenerles en España presentándonos su nueva formación. Es, ciertamente, la típica banda que "esquiva" nuestro país, por eso tener a semejante coloso del death metal europeo de vuelta era un lujo que sólo en MITD nos podíamos dar, un lujo que desde luego mereció la pena.

Los alemanes no defraudaron, y desde el "Body Count" inicial su concierto resultó ser un infierno de death metal a la vieja usanza, que congregó incluso a más de un ajeno a los estilos más lentos, y que dejó catatónica a la Penélope entera con su retaila de clásicos uno detrás de otro, en un concierto con un sonido atronador y un repertorio bastante extenso donde la banda de un Marc Grewe descomunal repasó en profundidad sus primeros años, demostrando un estado de forma óptimo. La gente se volcó más que con cualquier otra banda, y tras cañonazos como "Unreal Imagination", "Suffer Life" o "White Gallery", todo estaba preparado para recibir al primer cabeza de cartel de 2011…

ENSLAVED

La última vez que ENSLAVED pisaron suelo madrileño fue hace más de tres años, cuando vinieron con el vanguardista "Vertebrae" bajo el brazo después de mucho tiempo de ausencia, presentándonos un nuevo sonido que venía fraguándose desde años atrás, un sonido único, equilibrado, muy progresivo, pero que sorprendentemente nunca dejó de lado sus elementos más enraizados en el black metal y el viking. En 2010 salió a la venta "Axioma Ethica Odini", seguramente el trabajo más conseguido y definitorio de su carrera, y sólo por eso merecía la pena tenerlos de vuelta en Madrid para presentarnos sus nuevos himnos, y por supuesto los viejos.

Abrieron con "Ethica Odini", un corte sencillamente perfecto para comenzar un concierto, que fue la chispa adecuada para que la sala ardiese al son de los noruegos. Grutle lleva el mando, Herbrand te enamora con sus sinfonías y voces limpias, y el respaldo detrás por parte de Ivar, Ice Dale a las guitarras es algo que hace a esta banda única en directo. El sonido, aunque un poco bajo, acompañó bastante bien la ceremonia pagana de los de Haugesand, quienes no tuvieron reparo a la hora de componer un repertorio muy centrado en sus últimos años, material del que están evidentemente más que orgullosos. Abrieron con "Ethica Odini", un corte ideal para empezar uno de sus conciertos, y a partir de entonces no dejaron de caer magníficas composiciones como si de una lluvia de perseidas se tratase. Sonaron "Raidho", "Fusion Of Sense And Earth", "Ruun", "Giants", "As Fire Swept Clean The Earth", "Ground", una version realmente extraña como la de "Immigrant Song" (que acostumbran a tocar en los últimos tiempos en directo) y con la hora pegada, un himno como "Isa" para cerrar, un tema que honestamente no me parece ni de lejos de lo mejor que hay compuesto en los últimos años pero que sirvió bien a su propósito de hacer participar al público. En los compases finales del tema ya estaban las luces encendidas, señal de que la cosa tocaba a su fin a las 00h, como la Cenicienta, al menos hasta el día siguiente…

Sábado 10 de Diciembre

AHAB

El Sábado por la tarde nos tenía preparados una noticia que a muchos nos entristeció sobremanera, la ausencia de 40 WATT SUN por enfermedad de su vocalista a última hora. Su hueco lo llenaron un poco entre todos alargando los tiempos de actuación, y aunque no tuve ocasión de comprobarlo de primera mano (me hubiese encantado), EREB ALTOR habían sentado ya las bases de lo que iba a ser una tarde cargada de bandas de primerísimo nivel. AHAB fueron los siguientes en aparecer en escena, y aunque todavía con el sinsabor en el cuerpo, decir que hicieron olvidar a los ingleses desde el segundo 1 de su actuación. Lo de los alemanes fue de pura cátedra, con permiso fineses de SKEPTICISM, el mejor concierto de ‘doom’ del año.

Curiosamente su sonido también está más próximo a los rigores del ‘funeral’ que del ‘doom’ propiamente dicho, pero etiquetas aparte, y a pesar de los persistentes problemas iniciales de su bajista,  el cuarteto cuadró un concierto cuasi-perfecto en el que nos mantuvieron absortos durante los tres cuartos de hora que estuvieron en escena. Aprovecharon bien las luces y las dos pantallas que proyectaban escenas de ese océano que también nos pintaron a base de paisajes y riffs negros y densos, con uno de los mejores sonidos de la tarde. Aun así, lo mejor de su actuación no salió de sus instrumentos, sino de las palabras de un amigo dedicándole la actuación a otro que, lamentablemente, este año no pudo estar ahí. Y vaya que si se le echó de menos…

DAYLIGHT DIES

Tener a DAYLIGHT DIES en Madrid fue otro de esos caprichos que uno sólo puede darse en MITD. La banda americana se había cruzado el charco para dar un puñado de conciertos muy exclusivos, y la capital fue uno de los lugares escogidos para acoger a una banda quizás todavía algo desconocida pero que lleva ya muchísimos años en esto. El doom/ death volvió a ser presa del público que más se hacía notar (poco madrileño, por cierto), y acompañados por un buen sonido, la banda de Carolina del Norte salió con muchísimas ganas de hacer bien las cosas, y así fue.

Concierto muy correcto de los americanos, con un Nathan Ellis muy entregado desde el principio y un público que se hizo notar especialmente en temas como "A Life Less Lived", "Four Corners" o "Cathedral", para deleite de todos los que venían a ver a KATATONIA, que eran muchos…

ASPHYX

Martin van Drunen y sus reunificados ASPHYX tenían una deuda gigante que saldar con el público madrileño tras sus dos últimas visitas en exclusiva a la capital Condal tras la reunión, aunque a juzgar por la poca expectación que había minutos antes de su concierto cualquiera lo hubiera dicho. No tuvieron la respuesta que merecen, aunque sí que se pudo ver un sector del público que, evidentemente, venía a verles a ellos casi en exclusiva. Después, con el concierto ya empezado, la Penélope fue volviendo otra vez a su color inicial, y es que la banda holandesa dejó poco de ‘doom’ y mucho de death metal a la vieja usanza para decepción de unos y alegría de otros.

Sea como fuere, ASPHYX no hicieron un solo prisionero en el concierto más intenso de MITD este año, seguramente uno de los mejores de death metal que se han visto en Madrid en 2011, un concierto razonablemente extenso que tuvo de todo, que convenció y sorprendió a muchos escépticos y que acabó siendo una locura gracias a la entrega y simpatía de la banda, que parecía estar debutando sobre las tablas. Sonaron clásicos como "Vermin", "Wasteland Of Terror", "The Rack", "Asphyx (Forgotten War)" o algunos más recientes como "Scorbutics" o "Death The Brutal Way", además de algún adelanto de su inminente nuevo trabajo en estudio. Un concierto ‘in your face’ que ayudó y mucho a prepararnos a todos para el gran final.

PRIMORDIAL

Después de que encabezasen la edición del pasado año, la presencia de la gran banda irlandesa se me antojaba algo prematura, quizás algo arriesgada incluso. Cierto es que los de Alan Averill presentaban esta vez nuevo disco, pero la verdad es que no fue suficiente para atraer toda la expectación que con su visita crearon el año pasado, donde por cierto cuajaron una soberbia actuación.

Este año fue bastante diferente, y aunque no sería justo hablar de decepción porque quizás no fue para tanto, la verdad es que PRIMORDIAL estuvieron lejos de su mejor nivel después de lo visto sobre el escenario, un concierto que se hizo algo anodino por momentos, intrascendente incluso, con un repertorio sustancialmente diferente al del año pasado donde se echaron en falta algunas fijas como "Empire Falls", "The Golden Spiral" o "Sons Of The Morrigan" y en el que pudimos ver a un grupo menos encendido, una actuación bastante menos intensa que en 2010 y por consiguiente un espectáculo que en líneas generales lo fue menos. Abrieron con "No Grave Is Deep Enough", de su último LP, y después fueron hilvanando un repertorio bastante más "exigente" con cortes como "Bloodied Yet Unbounded", "The Coffin Ships", "Lain With The Wolf" o "As Rome Burns", que en general no sirvió demasiado para que lo del año pasado se repitiese.

KATATONIA

Esta vez no hubo que esperar tanto como el día anterior, y KATATONIA salían puntuales ante la máxima expectación del Madrid Is The Dark 2011. Había costado muchísimo llegar hasta donde estábamos, y el concierto de los suecos fue algo así como un gran premio, una "despedida" por todo lo alto de la mano de una banda que aquí es más que querida. Abrieron con "Forsaker", tema que también inicia su último trabajo discográfico, y desde el minuto uno pudo decirse que el suyo fue el concierto más cálido y esperado de toda la velada, o al menos así se demostró por parte de un público entregadísimo a la banda de Jonas Renkse, que dicho sea de paso, dio un concierto muy serio, algo frío, como de costumbre, pero muy en su línea, quizás demasiado en su línea a tenor de sus últimas visitas a nuestro país.

Muchos esperábamos algo diferente, incluso los más optimistas soñábamos con escuchar ese "Last Fair Deal Gone Down" al completo, pero finalmente la banda sueca se desmarcó con un set algo "típico", con la mayoría de temas habituales y algunos otros más novedosos en sus listas como por ejemplo "Wait Outside" o "Chrome", que aportaron el color diferente a los temas de siempre, con mucho protagonismo una vez más para su "The Great Cold Distance", algo que por cierto no importó a la gran mayoría. Jonas estuvo algo más participativo que otras veces, pero el potencial de KATATONIA volvió a residir en la manada, en cómo son, como conjunto, capaces de transmitir ese sentimiento de desolación y melancolía que llevan sus canciones impreso. En eso son maestros, y quizás por ello estén donde están. Se echó de menos un "Murder" para terminar, pero ya daba igual; la cosa llegaba a su fin con un sentimiento de satisfacción inmejorable, ya no solo por el correcto concierto de los suecos, sino porque un fin de semana repleto de grandes actuaciones llegaba a su fin quién sabe si hasta el año que viene. Ojalá sea así.

Setlist KATATONIA:

• Forsaker
• Liberation
• Soil’s Song
• Longest Year
• Wait Outside
• My Twin
• For My Demons
• Chrome
• Teargas
• Ghost Of The Sun
• Nephilim
• Evidence
• July
• Day And Then The Shade
• Leaders

Jorge del Amo Mazarío (Jorge_del_amo@rafabasa.com)
Twitter: @Jorge_del_amo