+ ASTRAL DOORS

Viernes 6 de Octubre de 2006 – La Riviera – Madrid

Una de las bandas más originales y prometedoras aparecidas en los últimos cuatro años son sin duda los suecos ASTRAL DOORS. Es un grupo que ha recuperado el Hard Rock y el Heavy Metal más clásico con una elegancia innata que arropa elegantes composiciones. Habiendo demostrado su talento con tres excelentes discos, ahora quedaba comprobar como se desenvolvía la banda sobre un escenario, si demostraba y recreaba fehacientemente lo que ofrece en los discos, con sinceridad, y a la vez con tristeza y decepción, no, la verdad es que no.

El grupo está disfrutando de una ocasión inmejorable para demostrar su valía, teloneros de la gira de BLIND GUARDIAN, una de las bandas más vendedoras de todo el panorama (de hecho, La Riviera estaba agotada desde hacía varios días), pero a mi modo de ver, no están aprovechando esta oportunidad que el destino les ha brindado.

El grupo salió con muchas ganas, pero aparte de que el sonido no acompañaba, estaba todo demasiado embarullado y la nitidez brillaba por su ausencia, poco a poco se fue viendo a un grupo al que le falta mucha puesta en escena. Tanto los guitarristas Joachim Nordlund y Martin Haglund como el bajista Mika Itäranta, permanecían muy estáticos en el escenario, es cierto que no les quedaba mucho espacio, pero los meneos de cabeza fueron contados, y su comunión con el público prácticamente inexistente. Esto último es lo más triste, porque la audiencia estuvo con el grupo desde el primer momento, era sorprendente ver que les conocía tanta gente, la respuesta que obtuvieron a pesar de su parco concierto fue sensacional, algo que debería motivarles de cara a mejorar esta faceta de la banda, que se ha convertido en su asignatura pendiente.

A título personal me alegro mucho de que tan amplio sector del público estuviera con el grupo, más tratándose de un público como el de BLIND GUARDIAN, repleto de gente joven a priori cerrada a una música con un regusto tan añejo y tan alejada de los cabezas del cartel.

El concierto no fue horrendo, obviamente los temas son buenos y mucho, lo que hizo que la actuación fuera amena, pero la falta de fuerza en la voz de Nils Patrick Johansson era demasiado notable. Canciones como “Of The Son And The Father”, “Evil Is Forever” o sobre todo “London Caves” quedaron totalmente desmerecidas, especialmente ésta última, todo un temazo que quedó deslucido hasta decir basta por la falta de voz del líder del grupo. Tan solo “Tears From A Titan” o la roquera “Time To Rock” que levantó a la ya bastante ocupada sala, nos recordaron a lo que hemos escuchado en los discos.

La banda instrumentalmente era correcta, los temas eran ejecutados con solidez y solvencia, pero Nils Patrick Johansson no llegaba en los momentos cumbres de las canciones, esa voz poderosa y versátil que apreciamos en los discos no estaba en el escenario, por el contrario, estábamos ante un cantante monotonal, al que no se le veía demasiado suelto a la hora de aprovechar la excelente reacción del público. Muchos gritos y subidas eran omitidas, algo que entiendo ya que es preferible eso a desafinar, pero bajar el tono a muchas canciones, como el citado “Caves Of London”, hizo que auténticos himnos parecieran canciones de un grupo de tercera.

Un concierto demasiado correcto tirando a escaso la verdad, pero prefiero pensar que fue una mala noche y que la banda se pondrá las pilas en el futuro, no puedo creer que el grupo que ha sacado tres discos como “Of The Son And The Father”, “Evil Is Forever” y “Astralism” sea tan decepcionante y débil en directo, una pena, a ver que tal la próxima vez.

Antonio Cerezuela.

BLIND GUARDIAN

Tras el buen y esperado concierto de ASTRAL DOORS (creo no exagerar si digo que había bastante gente que quería ver a los suecos más que a los bardos), pese a que Niklas Johansson nos decepcionó un punto con respecto a la maravillosa voz que se gasta en los discos, salían a escena BLIND GUARDIAN ya pasadas las 9 de la noche. Hansi , Andrè, Markus y compañía venían a presentarnos “A twist in the myth” y demostrarnos que sus últimas actuaciones en directo (bastante flojillas, especialmente en el festival Metal Wäy, al menos en Jerez, y en la primera edición del Metal Mania) fueron sólo un espejismo y que todavía les queda bastante vida por delante.

Lo primero es decir que me impresionó sobremanera ver La Riviera tan increíblemente llena (no me lo esperaba sin duda), sinceramente no recuerdo haberla visto así muchas veces, con tanto entusiasmo e ilusión en la gente y además con público de muchos más rangos de edades de los que en principio me imaginaba. Al final se demostró que BLIND GUARDIAN ya son leyenda y que han sobrepasado el status de banda underground, primero, “anillera” segundo, y “para chavales” después. Un placer sinceramente ver a TODA La Riviera botando y cantando desde el primer tema al último y desde la primera fila a la última, e incluso los pasillos superiores, de la sala.

El sonido fue bastante bueno, la banda en general mostró un estado de forma encomiable (sobre todo nos asustaba mucho el estado vocal de Hansi, después de unas últimas actuaciones muy, muy limitado de voz y esta vez lo dio todo, recuperó el tono poderoso, agresivo y especial de sus inicios y nos ofreció una gran interpretación vocal… su labor de frontman es otro cantar pero es que los “roleros de 40 años” son de otra pasta y son tímidos y reservados en Madrid, Hamburgo, Mordor o la Conchinchina).

Particularmente me gustó muchísimo el sonido de la guitarra de André (sacándole mucho tino, limpieza y feeling a su Charvel roja “de toda la vida”), y la fuerza de Markus a la rítmica, muy poderosa como siempre y además mostrando sin tapujo esa actitud macarrilla y “muevepeluca” que afortunadamente no ha perdido con los años. Del resto creo que hay que destacar la buena labor del batería Frederik Emhke, con un estilo muy similar al de Thomen Stauch (me imagino que por eso le escogieron entre otras cosas) pero algo más técnico y el trabajo en la sombra de Oliver Holzwarth, inmóvil en la segunda fila del escenario pero aportando mucha fuerza y consistencia al conjunto desde el bajo. Otro cantar para mí es la labor del teclista, más importante a la hora de disparar coros y algún sampler y/o efecto que otro (en temas como “Fly” por ejemplo) que en tocar el teclado (casi imperceptibles en todo momento, al menos donde yo me encontraba, a media sala en el lado izquierdo).

En cuanto al set list, decir que fue muy acertado a mi modo de ver, sin abusar del nuevo disco, del que sólo tocaron 3 temas (y para mí los tres mejores o al menos los dos que más suenan a BLIND GUARDIAN, exceptuando la balada, y el single) e intentando satisfacer a todo tipo de público, desde los primeros fans a los nuevos devotos, tocando temas de todos sus discos (aunque centrándose sin duda en “Imaginations” y “Nightfall”, su época más exitosa sin duda).

Antes de meternos de lleno en las canciones que tocaron, falta comentar la sobria puesta en escena que para mí fue lo más flojo del concierto. Es cierto que todo se basaba en unas proyecciones que se iban sucediendo en la pared del fondo relativas a cada canción (algo así como lo que hicieron STRATOVARIUS hace algunos años pero de un modo menos ambiental y con más “chicha” en este caso… fuego, dragones, portadas de los discos, imágenes y logos tratados con el ordenador…) pero aún así yo creo que todos echamos de menos “algo más”, aunque hubiera sido un telón del último disco por lo menos. Evidentemente, la banda a estas alturas la banda va vestida en directo de un modo muy informal, con sus melenas al viento (bueno, el bajista y el batería no, jaja) pero nada más así que, aunque sigo pensando que en directo un poco de imagen personal siempre ayuda al show, no hubo nada relevante a este respecto (son los sencillos BLIND GUARDIAN, ¿esperábamos otra cosa?).

Yendo ya a los temas, decir que el repertorio fue prácticamente un extenso grandes éxitos con algunas sorpresas que ahora os comento. El concierto comenzó muy intensamente con un “Into the storm” que puso a botar “a saco” a toda la sala. Me sorprendió muchísimo que casi todo el mundo se sabía la letra y la cantaba a pleno pulmón ante el asombro positivo del propio Hansi que no paraba de sonreír. Con “Born in a mourning hall” vimos las primeras proyecciones “diferentes” de la noche y el buen tono inicial siguió sin duda con este temazo del “Imaginations”. “Nightfall” fue la siguiente en caer y a mí me pareció un tema demasiado lento para ser la tercera pero lo cierto es que toda la sala no paró de corear el estribillo y de disfrutar con este tema más “asequible”. La siguiente en caer fue “Script for my requiem” que me gustó muchísimo, además acompañado de proyecciones “a lo Master of puppets”, con profusión de cementerios, imágenes de guerras y símbolos varios relativos a atrocidades humanas e injusticias varias que es lo que denuncia el tema en cuestión (por cierto, de las mejor cantadas con Hansi y sonando de lujo a todos los niveles).

Tras esto Hansi nos anuncia que están presentando “A twist in the myth”, que si nos ha gustado y que van a tocar el single, que suena muy interesante en directo pese a que los samplers iniciales me descolocan un poco. De todos modos, se nota que a los fans les ha gustado mucho porque fue de los temas más coreados del concierto. “Valhalla” puso el primer punto macarra de la noche y es que es uno de los clásicos de los principios de la banda que no falta en directo desde hace muchos, muchos años. Además, esta vez no la alargaron tanto como otras veces y no se hizo nada pesada, todo lo contrario, genial. Eso sí, sigo echando de menos los gritos de Kai Hansen del original, no lo puedo evitar, jaja. Por cierto, geniales juegos de luces en este caso y mucha, mucha caña desde el escenario que sinceramente no me esperaba a estas alturas en los alemanes. Con “Time stand still” y sobre todo la preciosa “A past and future secret” (que no me esperaba) nos relajamos todos un poco (aunque nadie paraba de cantar, de verdad que emocionaba verlo).

A continuación, vino la gran sorpresa de la noche y es que los gritos de una gran parte de las primeras filas convencieron a la banda para tocar “Majesty” que no estaba en el set. Un lujazo que subió muchos enteros el concierto y es que no es normal que la gente más joven pida el primer tema del primer disco de una banda, ¡gracias, chicos!

“Bright eyes” volvió a poner a todo el mundo en pie de nuevo. Es impresionante como uno de los temas a los que ellos mismos no dieron demasiada cancha entonces, se ha convertido en uno de los clásicos inmortales de la banda y de las más coreadas y bailadas sin duda. Sonó de lujo, todo el mundo lo disfrutó muchísimo y creo que fue de lo mejor del concierto.

La emoción seguiría con uno de los mejores del último disco, precisamente el tema que lo abre, “This will never end”, que no desentonó en absoluto tras dos clasicazos como “Majesty” y “Bright eyes” y eso es una buenísima señal y un indicativo de por donde deberían ir los tiros en el futuro con los alemanes (y yo no he dicho nada…). Un poco antes de lo previsto Hansi nos anuncia que el concierto se va acabando pero la afirmación tenía truco porque el “último tema” que anunciaba no era ni más ni menos que “And there was silence” de “A night of the Opera”, 15 minutos de épica y cambios mil que de verdad que sigo pensando que para los gustos los colores pero que sobra infinitamente en los conciertos de la banda (¿no hubieran quedado mejor 3 clásicos como “Traveler in time”, “Banish from santuary” o “Journey trough the dark”?… vale, vale, pues “Lord of the rings” y “Under the ice”… más “Lost in the twilight hall” para los “pre-Imaginations fans”, jeje). Bueno, fue el último tema antes de los bises, sonó de lujo, fue una gran demostración de buen hacer de la banda… pero aburrió a más de uno.

Fue el último tema pero todos sabíamos que faltaban canciones así que, tras corear “Guardian, Guardian” muy fuerte y algunos “oés, oés” de esos que tanto le gustan a los guiris, salieron los alemanes de nuevo para sorprenderme ahora sí que mucho, mucho con una cañerísima “Welcome to dying” (además cantada “cómo entonces” por Hansi, muy bien, muy bien), una curiosa “Another stranger me”, segundo single del último disco y acompañada con las proyecciones en blanco y negro del videoplip del tema, y la inevitable “Imaginations from the other side”, ese tema ya inmortal que todo el mundo cantó a pleno pulmón (un diez para la gente… ¡cómo os aprendéis una letra tan larguísima de pe a pa, que envidia!, jaja) y además en este caso con las proyecciones más interesantes de todo el concierto, alternando la portada y contraportada del disco con, digamos, visiones y puntos de vista diferentes de la habitación, “logo” y demás de los dibujos. Muy bien André a los coros, por cierto, la fuerza de Frederik y sobre todo el buen tono vocal que seguía manteniendo Hansi tras más de hora y media de concierto.

Se marcharon de nuevo, misma operación anterior y a los 5 minutos volvían ya para el último bis que fue una preciosa “Bard’s song” cantada a capella casi entera por TODO el público ante el asombro y alucine de la propia banda, y el inevitable final “a saco” con “Mirror, mirror”, posiblemente el mejor tema de “Nightfall in Middle Earth” y seguro el que más ha calado entre los fans desde “Imaginations”, intercalando imágenes de batalla en la Tierra Media , dragones, lava y cabezas en negativo moviendo los pelos (¿no fui el único al que le gustó este detalle, no?)… además del logo de la banda para cerrar el concierto mientras la banda aplaudía sinceramente al público por el calor y acogida (alucinante la gente, un 10 de verdad).

Intensa despedida de la banda (y con lo sosos y/o tímidos que son me pareció que se fueron realmente emocionados), voces insistentes de “Guardian, Guardian” y “Otra, otra” pero no había tiempo para más, eran las 11 y ya sabéis lo que ocurre en las maravillosas salas alquiladas de Madrid.

En fin, un concierto mucho mejor de lo que la mayoría esperábamos y que gustó, emocionó bastante y sobre todo sorprendió a algunos incautos como yo mismo que pensábamos que BLIND GUARDIAN hacia tiempo que estaban en la cuesta abajo. Fue todo un placer comprobar que todavía tienen mucha guerra que dar y espero que esto les demuestre que menos experimentaciones y probaturas y más “cera”, “clásicos” y “feeling” que siempre ha sido lo suyo.

Cómo único punto negativo (además de reiterar que el tema de 15 minutos sobra en directo), quizás decir que el set pudo ser algo previsible (que no malo en absoluto) y que Hansi necesita un punto de sangre para terminar de ser un frontman de una vez (y eso que “hoy” cantó muy bien y le echó muchas ganas pese a todo). Aún así, grata sorpresa y mucho mejor concierto que las dos o tres últimas veces que han pasado por nuestro país (y eso que nunca se caracterizaron BLIND GUARDIAN por ser una banda con un directo matador, las cosas como son). ¡Hasta la próxima, guardianes ciegos!

David Esquitino

Fotos: Rafa Basa

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