Domingo 4 de junio – Manchester Academy – Manchester – U.K.

Cuando entras a una sala y esta sonando Mean Streak de los grandiosos Y & T, ya empiezas a poner esa sonrisilla tonta que sale en los grandes momentos, cuando a esta la siguen Black Tiger , Forever, Don’t Stop Runnin’, y la increíble Midnight In Tokyo, la susodicha ya no se te quita en toda la noche.

Tengo que admitir que no estaba muy convencido con lo que me iba a encontrar esta noche, las últimas fotos que había visto de Geoff Tate no eran muy convincentes, era una incógnita como sonarían los temas del “Operation II” en directo… Prometo no volver a hacer ningún juicio de valor previo a ningún concierto

A las 19:52 salía al escenario el grupo telonero, ROADSTAR, que también habían tocado el día anterior en el Monster de Milton Keynes.

Una banda relativamente nueva (se formó hace poco mas de 3 años), pero que tuvo la suerte de ser descubierta por uno de esos personajes míticos en la historia del Rock como es John Kalodner (participe de las grabaciones entre otros cientos de discos de Pump, “1987″, “New Jersey”, “Eye Of The Tiger”, “Highway To Hell”, “Trial By Fire”, “Arrival” o las últimas reediciones del “Metal Health” y “Final Countdown”).

Desde en entonces han compartido escenario con gente como MEAT LOAF, THE DARKNESS, STATUS QUO o SKID ROW, y la verdad es que, por lo que yo vi, con merecimiento.

Hacen un Hard Rock festivo que te puede recordar a cualquiera de esas grandes bandas que todos conocemos.

Nos presentaron su único disco hasta el momento, Grand Hotel, y la verdad es que visto lo visto, estos 3 años los han sabido aprovechar muy bien.

Muy buenos temas, gran actitud, y en general un agradable sabor de boca fue lo que nos dejaron a todos los allí presentes, algo con doble merito teniendo en cuenta su nulo parecido con la banda que todos habíamos ido a ver.

A falta de ver que tal se lo montan en estudio, en directo tienen mi notable alto.

Se encienden algunas luces, los roadies se encargan de recoger ABSOLUTAMENTE TODO lo que había en el escenario, quedando tan solo la batería de Scott Rockenfield que estaba desde el principio.

Se palpaba que había ganas de este concierto (Sin ir mas lejos conocimos a una pareja catalana que llevaban 15 años esperando verles)

Ahora si, se apagan las luces y la gente empieza a chillar. La conocida intro y como no podía ser de otra manera empalmada con Revolution Calling, probablemente mi tema favorito de los ‘Ryche.

… Y por allí aparece el Sr.Tate desde un lado del escenario con su chupa y sus gafas de sol. En cuanto salio la primera estrofa de su boca ya se me habían olvidado las dudas anteriores y demás tonterías, era el momento de disfrutar, de hecho creo que todo el mundo debería vivir algo así por lo menos una vez en la vida.

Si cuando salieron dije que se oían gritos, al acabar el primer tema el Manchester Academy ya era una locura, desde el niño de apenas 12 años que tenia delante al señor que pasaba los 50 que estaba a 2 metros , creo que todos estábamos mentalizándonos de lo que se nos iba a venir encima.

Operation Mindcrime fue la siguiente en sonar y acto seguido Spreading The Disease, yo creo que para entonces ya debía estar flotando por encima del resto…

A estas alturas ya había quedado claro, que aparte de un grandioso concierto, nos estaban ofreciendo algo más. Tal y como el Sr.Tate anunció en esta misma página (y dentro de las limitaciones de la sala) nos estaban representando la historia de los 2 discos. A la maestría de un inconmensurable Scott Rockenfield, o el buen hacer tanto de Michael Wilton como del último fichaje Mike Stone, había que sumarle que Geoff no solo estaba dando un recital de canto (nadie ha soñado nunca estar en la grabación del Operation LIVEcrime?) si no aparte interpretando el papel principal.

Y fue en Suite Sister Mary donde esta última faceta tuvo uno de sus puntos álgidos, al igual que la labor de una rejuvenecidísima Pamela Moore, que ya había salido con anterioridad pero no había tenido tanto protagonismo.

Tengo que reconocer que este tema en estudio nunca me había terminado de llegar, pero no miento si digo que desde que vi a mis queridos Savatage interpretar por primera vez Chance allá por el año 97, no había vuelto a ver algo tan impresionante encima de un escenario, la sensación fue la misma, no podía moverme, no podía cantar, estaba viviendo algo solo al alcance de unas pocas bandas, de esas que no solo te ofrecen grandes canciones.

Sin un momento de respiro el Sr.Rockenfield se volvía a adueñar del escenario para indicarnos que “The Needle Lies” era la siguiente, seguramente el tema que mas gana al ejecutarla en directo, un autentico bombazo de Heavy Metal que hizo que una buena parte del público acompañase a la banda con sus melenas.

Un momento de respiro y de nuevo otro temazo, “I Don’t Believe In Love” ponía punto y final (¿?) a lo que era esta primera parte, yo seguía en mi mundo, creo que ya no me quedaban pelos que aun se pudiesen erizar…

Sin descanso empiezan a atacar “I’m American”, ya de la segunda parte. Me quedaba un sabor agridulce, por un lado a estas alturas ya tengo mas que claro que lo que acabo de vivir (y lo que estoy viviendo, ya que esta también suena demoledora) es histórico, por otro me hubiese gustado que cerrasen con “Eyes Of The Stranger”…

“One Foot In Hell” es de los temas que más similitudes tiene a la primera parte, desde ese comienzo tan melódico al estribillo. Fueron sonando “Hostage”, “The Hands” (otra vez un comienzo con su sonido mas clásico) y una mucho mas moderna “Signs Say Go”.

Como era de esperar la gente estaba algo mas fría que con la primera parte, aun así los temas estaban siendo muy bien recibidos.

Murderer vino precedida al igual que en el disco por esa pequeña intro de Eddie Jackson. Otro de los grandes momentos de la parte teatral con un actor atado y amordazado a una silla y Geoff Tate pistola en mano…

Con “If I Could Change It All” y “An International Confrontation” parecía que se acababa todo, pero no, por lo visto mis plegarías habían sido escuchadas, y ahí apareció de nuevo la Srta.Moore arrastrando una silla de ruedas en la que un Tate maniatado con una camisa de fuerza nos cantaba “Eyes Of The Stranger”.

Por mi podía haber acabado aquí el concierto, me daba igual lo demás, había disfrutado en directo de un grandes éxitos (puestos a quejarnos me faltó Speak) de uno de los pilares del Heavy Metal, ya me podía volver al hotel a dormir.

Pero no salieron de nuevo para dejarnos 2 nuevos regalos en forma de “Empire” y “Jet City Woman”, por si alguien tenía una queja del set list.

Tenían un tercero preparado, ese tema tan querido en España, pero ya sabemos como son los Ingleses con los relojes, y ya no hubo tiempo para más, eso si, luego nos aseguraron que en Lorca la tocarían.

Se encendieron las luces y yo volví a pisar el suelo como el resto de los mortales, pero nadie me puede quitar esa hora y media que acababa de vivir y que no sabía cuando repetiría. Bueno miento, 24 horas después volé aun más alto, tanto que aun no he logrado bajar, pero esa historia que os la cuente Mar …

Texto: DT Ernesto

Fotos: Fran C. Real

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